【コミカライズ】魔法使いが前世の知識で世界最強

第69話「侯爵来たる」

　翌日とその次の日は王都の安全確認のため、学園は休みになった。

　魔族が出現して王女が襲撃された事件は、場所が場所のため隠しきれなかったのである。

「見事に魔族を撃退するなんて、さすが頼もしい」

　評判に傷つくどころか、王族とその護衛の戦力は名声を得たほどだった。

　俺の手柄じゃなくて王女殿下の護衛がメインになってたけど、べつにかまわない。

　アデルに続いて二度も魔族の襲撃を阻止したとなると、魔族の矛先が俺に向けられる可能性がある。

「王家としてはそれは避けたいって思ったのでしょうね」

　臣下の郎党に危険をかぶせる行為になってしまうから、とアデルに説明されて納得した。

　俺だって魔族の標的にされるのはできればごめんこうむりたい。

　今の時代の魔族たちがどの程度の強さなのか、情報が足りないのだから。

　撃退した魔族たちが少数ならいいんだけど、さすがにその可能性はほとんどないだろうな。

「ダーリン、見て」

　アデルは花を摘んで無邪気な笑顔を見せる。

「きれいだね。君はもっときれいだけど」

　と言うと彼女は恥じらう。

「もう、ダーリンったら」

　なんて言うけどうれしそうなのは隠せてない。

　侯爵令嬢ともあろうものが自分で花を摘むのはよくないんだが、口うるさく注意する人の目が今はないのだ。

　たまにはやりたいことをやるのはいいだろう。

　心の休養は誰にだって必要だ。

「あら？」

　そう思っていたら遠くから喧騒が聞こえてきて、アデルが屋敷の外へ視線を向ける。

　俺はもちろん気づいていたし、何やらうれしくない予感がしていた。

　その予感は残念ながら当たっていたと、御屋形様が俺たちの前にやってきたことで的中する。

「ここにいたのか、おまえたち」

「お父様」

　アデルは目を丸くしているが、俺はあわてて立ち上がった。

　侯爵家当主が立って話しているのに座ったままで許されるのは、アデルが愛娘だからだろう。

　当主の性格によってはとがめられてもおかしくない行為だ。

「陛下に謁見してきた。とりあえずユーグはご苦労だった。よくぞレーナ・フィリス殿下を守ってくれた」

「はっ」

　御屋形様のねぎらいの言葉に礼で応える。

「そして話だが、アデルはレーナ・フィリス殿下のご学友になりたいのか？」

「ええ、お父さま」

　アデルは立ち上がって微笑む。

「ぜひとも殿下にはユーグのすばらしさを喧伝するお味方になっていただきたいわ」

　ああ、そういう理由だったのか、と俺は納得してしまう。

　彼女は王族と仲良くなって己自身を周囲にアピールする、という貴族的な感性をあまり持ち合わていないはずだったから。

「そういう理由は感心せんな。我が家が一番、お前が二番、ユーグは三番だ」

　アデルの性格を熟知する御屋形様は、驚きもせずに淡々と指示を出す。

「もちろん、承知しております。そのほうが彼のためですからね」

　アデルはニコリと言い返した。

「わかってるならいい」

　御屋形様はとがめない。

　婚約者候補のひとりに過ぎない俺中心な考えはどうなんだ？

　という指摘、俺以外は浮かばないのかなと言いたい。

「お父様、今日はどうなさいますの？」

「当然泊まる」

　アデルの問いに即答した。

　家人たちの動きが昨日からちょっと違っていた理由はこれか。

　御屋形様が今日ここに泊まるなら、先ぶれは来ていたはずだからな。