　翌日。

　大学構内にいた青龍寺（しょうりゅうじ）に、うれしそうな顔をした弥勒院（みろくいん）が声をかけてきて報告した。

「あのあと上野（うえの）に無事に解決したことを連絡したんだ。

　そしたら、さっき連絡があってさ、秋葉（あきば）くんはもうすぐ学校へ登校すると弟さんが話してきたんだって。本当によかった。

　環（たまき）、助けてくれて、ありがとう」

「そうか、よかったな」

「不思議なんだけどさ、秋葉くんは変だった間の記憶が全然ないって言ってたんだって。廃屋にいたはずなのに、目が覚めたら家にいて驚いたらしいよ」

「そりゃ体から抜けた魂は、違う世界というか、空間が違うところにいたからな」

「　？？　」

「ああ、いいや。親父さんから聞けよ。

　さて、と。無事解決したんだから、交換条件のんでもらうぜ」

「わかっているよ」

　友人からの頼みごとが無事に解決したので弥勒院はご機嫌だ。人のいないベンチで座って話を聞いていた青龍寺は、立ち上がって弥勒院の肩に腕を乗せ、「今から飲みに行くぜ」と言って、そのまま弥勒院を引きずって大学を出ていった。

　青龍寺の提示した交換条件は、今回の『祓（はらえ）』に自分が関わったことを黙っておくこと、終わったあとに飯をおごること、そして情報提供だった。

　居酒屋で青龍寺はご機嫌の弥勒院に酒をすすめて、さらに気分を良くさせておいてガードを下げる。

「いいのか、環、オレが手柄を立てたことにしておいて」

「んなの、どうでもいい」

「それより、桂（けい）の親父さんがこの前の会合で聞いてきた話を教えてくれよ」

「いいけどさ～、環のお父さんもいたはずだから、すでに環が聞いたものと同じ内容なんじゃない？」

「親父から聞いてはいるけど、桂の親父さんは顔が広いだろ？

　オレの親父が知らないこと知っていそうだからさ。

　な？　頼むよ？」

「んー……、えっと――」

　普段は上から目線の青龍寺から頼むという言葉が出て、気を良くしたほろ酔いの弥勒院は、思い出しながら話を始めた。

　弥勒院の話は、だいたいが青龍寺が父親から聞いていた内容と同じものだった。だが一つだけ、珍しい話が飛び出した瞬間に青龍寺の目の色が変わる。

　青龍寺は顔には出さなかったが、弥勒院から『祓』の対価をちゃんともらえたことに満足し、うまい酒を楽しんだ。

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