心霊スポット（2）
大学の夏季休業が明けて学生が戻った大学構内に
久しぶりに会った友人たちと集まり、夏季休業中のようすを報告し合っていて楽しげなようすだ。話の輪の中にいる青龍寺のところに珍しく
「
会話の最中に割りこんできた弥勒院に友人たちは少し嫌な顔を見せるも、青龍寺は快く「ああ」と言ってグループから離れていった。
しばらく大学構内を歩いてさっきのグループと距離をおいたところにくると、弥勒院が話を切り出した。
「環、お願いがあるんだ」
「嫌だ」
「まだなにも言ってないだろ！」
「
まさに『祓』をお願いしようとしていたので弥勒院はぐうの
頼りにしていた青龍寺に即座に断られたので弥勒院はあからさまにガッカリした表情を見せて肩を落として去っていこうとする。青龍寺はその姿を見て頭をかき、ため息をついてから「なにがあったんだよ」と声をかけた。
弥勒院はうれしそうな顔で振り返り、「友人の
高校の夏休みが終わって新学期に突入し１カ月を過ぎようとしたころ、上野の弟が部屋へやって来た。そんなに仲がいいわけではなかったので珍しいことだ。親からなにか頼まれたのかと思って、伝言でもあるのかと聞くと頭を横に振る。弟は青ざめた顔をして相談してきた。
「兄貴、オレの友達……。
心霊スポットに行ったから、おかしくなったのかもしれない」
いきなり切り出されてはじめは冗談かと思い、「ふざけるなよ」と返そうとしたが深刻な顔をして怯えている。普通ではない弟のようすが心配になり詳しく話を聞いてみた。
弟たちは夜遅くに心霊スポットとして有名な廃屋を訪れた。廃屋へ到着すると中へ入って探索したが何事もなかった。興ざめし、廃屋を出て各自帰宅した。
夏休みが終わって新学期が始まると、弟と女の子二人は元気に登校してきたが、
なんの反応もないことに心配した弟が友人の家を訪れたら、
弟は母親の「変だから」という言葉を聞いて、もしかして心霊スポットへ行ったことが関係しているのかと脳裏によぎった。でも責められるのが怖くて心霊スポットへ行ったことは言い出せず黙っていた。
なにも知らないフリをして友人の容体を尋ねたところ、部屋にこもってボンヤリとしているか、ブツブツとなにか言っていて、まるで人が変わったようだと母親が泣きそうな顔をして話してくれた。
弟は友人の母親と別れたあと、友人のようすが変になったのは絶対心霊スポットに行ったせいだと確信して怖くなった。なんとかしなければと焦るけど、誰になにを相談すれば解決できるのかがわからない。
一人で考えているとどんどん責任を感じてつらくなってくる。耐えきれなくなって悩んだ末に兄の部屋を訪れて、「どうしよう、俺のせいだ」と泣きついてきたという。
上野は自分を責める弟の姿にいたたまれなくなって、一緒になって方法はないかと考えたところ、寺の息子である弥勒院のことが頭に浮かんで相談してきた――。
青龍寺はここまで話を聞いていて顔には出さないがあきれている。
（またかよ。ほんと、桂はお人好しすぎるぜ。
ホイホイと人の頼みを聞きやがって……。
困ったときしかやってこねーやつなんざ、放っときゃいいのに）
「桂、なんで親父さんに頼まなくてオレに言うの？」
「秘密裏に解決してくれないかって頼まれたんだ」
（あー！ もう！ アホか！！
完全に利用されてるじゃねーか！）
青龍寺は人が良すぎる弥勒院にあきれつつも、付き合いの長い友人を見捨てるわけにもいかず、どうしたものかとジッと見ている。青龍寺の視線に気づいた弥勒院はあわてて付け加えた。
「ちゃんと報酬は払うぞ！」
「オレの『仕事』は高いこと知ってるだろ。
そいつら払えんのかよ？」
「大丈夫、オレのバイト代から地道に払うから」
（おいおい、マジかよ。なんでおまえが払うんだよ）
あまりにも純心すぎる弥勒院に青龍寺はあきれを通り越して心配になる。
「桂、『祓』してやってもいいぜ。
ただし交換条件がある」
「それってオレができることなの？」
「もちろん」
青龍寺がニヤッと笑った顔を見て弥勒院は嫌な予感がした。でもほかに選択肢はない。青龍寺の出してきた条件を聞いておとなしくそれをのんだ。
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