　数時間後――

　青龍寺（しょうりゅうじ）のスマホが鳴る。手に取って画面を見ると、ため息をついてから放置した。だがずっとスマホは鳴り続けていて、コールはやみそうにない。青龍寺は嫌そうな顔をして電話に出た。

「環（たまき）！　いくらなんでも高すぎるぞ！

　それに、親御さんに失礼じゃないか――」

　電話の主は弥勒院（みろくいん）だ。開口一番に大声で文句が始まり、音量が大きいので青龍寺はスマホを離して聞き流している。

（うっせえなぁ。あれでも格安だぜ？

　桂（けい）のトコの客だから抑えてたっていうのに）

「おいっ、環っ、聞いてんのかよ！」

「あー、はいはい。んじゃ、次からは親父さんに頼めよ。じゃーな」

「あっ！　待てよ！」

「なんだよ、オレ眠いんだけど」

「いや、その……　あの……さ……、ありがとう……。助かったよ……」

「……ああ。じゃーな」

　嵐のような電話が終わり、青龍寺は静まり返った自分の部屋で天井を見ている。弥勒院からの突然の依頼で気晴らしはできたが、また退屈が迫ってきた。

（桂のおかげで暇つぶしができたけど物足りないなあ。

　そろそろ目をつけていた獲物が育ったころかな。

　それとも別の妖（アヤカシ）でも見つけに行こうか……

　なんにしても退屈だぜ。もっと強敵が欲しいなあ）

　霊力（チカラ）を持て余した青龍寺は欲求不満がたまり、なにか面白いことが起きないかと期待している。すると地面がゆれた。

（最近、地震の頻度が増えたな）

　そんなことを思いながら、退屈を埋めるために次の標的を考える。目をつけている妖（アヤカシ）は何体かいる。その中からコレクションに加える候補を思い浮かべていた。

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