僕の彼女の見てる世界は少し変わっている

仕事から帰ってきた彼女

「ただいま」

　あまり抑揚（よくよう）のない声が、玄関から聞こえた。

　彼女が仕事から帰ってきた。

　彼女が帰ってくる前に、調理を終わらせておくつもりだったが、彼女の帰りの方が一足先（ひとあしさき）だった。

　料理が間に合わず、自身の思い描いていた予定とは違ってしまったが、思っていたよりも彼女の帰りが早かったことは、思い描いていたものよりも喜ばしい。

　僕は、思わずこぼれる笑みをこらえて、キッチンから彼女に、申し訳なさそうな声で返す。

「おかえりー。ごめんね！帰ってきたらすぐ食べられるように用意してたのに、ちょっと遅くなっちゃったね。もう少しで出来上がるから待っててね」

　彼女が廊下からキッチンに、ひょこり、と顔だけ覗かせる。

「いい匂い。今日、何？」

「鶏ももの唐揚げだよ」

「やった」

　やっぱり声に抑揚はないけれど、小さくガッツポーズをする彼女に、僕は思わずニヤけてしまう。

　僕の彼女は、とても可愛い人だ。

「その格好でいると疲れるでしょう？先に着替えておいで。僕はその間に食べられるようにしておくからさ」

　僕が、ニコリと彼女に笑いかけて言うと、彼女は小さく、コクリと頷いた。

　彼女が、パタパタと歩く足音が遠ざかっていく。

　僕は彼女が戻ってくる前に、急いで食事の用意を進める。

　唐揚げは、たっぷりのにんにくと生姜、お酒とごま油を揉み込んで、しっかりと二度揚げするのが僕流（ぼくりゅう）。

　カラッと揚がった唐揚げの匂いは、食欲をそそる。

　唐揚げをお皿に盛りつけて、お野菜もとりたいからサラダも作って、お味噌汁とご飯をよそれば完璧。

　全てを食卓に並べたところで、彼女が戻ってくる。

「グッドタイミングだね！さぁ、食べようか」

　僕がそう言うと、彼女は急ぎ足で席につく。

　僕も飲み物を用意してから、席についた。

「それじゃ、今日もお疲れ様！かんぱーい」

　僕がそう言うと、彼女は柔らかい表情で、グラスを軽く上にあげる。

　琥珀色（こはくいろ）のビールが注がれた2つのグラスでは、ゆらゆらと小さな泡が上っていく。

　僕が一口、呑み込む。

　目の前の彼女は一気に流し込み、グラスをすっかり空にした。

　そして唐揚げを、ひょいと口の中に放り込む。

――あぁ、何かあったんだな。

　僕の作った料理を食べてくれる彼女の様子を、ただ静かに眺めていただけだった。

　けれど、僕の心の中には、はっきりとした確信があった。

「……今日、何かあった？大丈夫？」

　僕がそう彼女に聞くと、彼女は、こくんと頷いた。

　心配のあまり、少し表情が硬くなる僕とは裏腹に、唐揚げに舌鼓をうつ彼女は表情を柔らかい。

　美味しそうに食べる彼女の嬉しそうな表情を見て、僕は少し安心した。

「今日は唐揚げとか、ガッツリしたものを食べたかったから嬉しい……すごく、お腹が空いたから」

「そっか。なら今日唐揚げにしてよかったな。本当にお疲れ様だったね」

　僕は、いつの日だったか、彼女自身から聞いたことがあったから、確信していた。

　僕の彼女は、僕の見えないものを見たとき、僕の見えないものと関わったとき、ものすごくお腹が空くらしい。

――彼女は今、とても美味しそうに唐揚げを頬張り、食べている。