それが知りたい
「こうまでゴブリン、もしくはその上位種がウルフ系のモンスターと共に行動してるってなると、酒場で聞いた話に信憑性が増すな」
昼食時から数時間が経過。
二人の足元にはゴブリンとウルフ系モンスターの死体が転がっていた。
「……そうだな。今日遭遇したゴブリンは、全てウルフ系のモンスター共に俺たちに襲い掛かってきた。だが、まだトップらしき個体が見当たらないな」
「そう簡単には姿を見せないのか、それとも単に別のところで獲物を狩ってるのか、どちらかだろうな」
群れを束ねる個体ほど危機感知力が高い傾向がある為、既にティールとラストという強者に勘付いている可能性があるかもしれない。
「それより、まだ決めてなかったな。ラスト、お前ヴァルガングと戦いたいか?」
「ッ……」
奴隷という立場を考えれば、ラストの答えは一択しかない。
それがどう考えても正解なのだが……そういうのを自分の主人は求めていない。
ある程度ティールのことが解かってきたラストは、素直に自分の気持ちを伝えた。
「あぁ、是非とも戦ってみたい」
「ふふ、そうか……でもあれだよな、ヴァルガングと戦うことになるってことは、そいつが従っているゴブリンの上位種? とも戦うことになるよな」
「おそらくそうなるだろうな」
「……殺れそうか?」
ヴァルガングが従えるゴブリンが、ただのゴブリンとは思えない。
その考えは正しく、ラストも同じことを考えていた。
「問題はない。寧ろ、そちらの方が盛り上がる」
「自信満々だなぁ……分かった。ラストに任せるよ。でも、ヤバそうになったら流石に俺も手を出すからな」
「ふふ、ではそうならないように気を付けなければならないな」
森林暗危の最下層ボス、アサルトレパードとの戦いで何度も苦い思いをした。
最終的には一人で勝てるようにはなったが、それでもティールの様に安定して勝っているとは言い難い内容。
アサルトレパードとヴァルガング……少しタイプは違うが、それでも同じネコ科のモンスター。
苦い思い出を払拭するには絶好の相手だった。
「……どうやら、あそこがゴブリンたちの巣みたいだな」
「随分とそれらしい家が多いな」
「もしかしたら、ゴブリンの中で知能が高い個体がいるのかもな」
夕方手前、二人はゴブリンたちの巣を発見。
そこには多くの建築物があり、ゴブリンたちが出入りしていた。
(規模を考えれば、人が住んでたってのはちょっと考え辛い。というか、ゴブリンって家とかそういうのを求めるのか?)
人間の様に神経質な生き物とは思えない。
だが……今はそんなことどうでも良かった。
「それじゃ、暴れるとするか」
「あぁ、心が躍るな」
適当に複数の攻撃魔法を放ち、まずは遠距離攻撃で奇襲。
「「「「「「「「「ッ!!!???」」」」」」」」」
ゴブリンやウルフ系のモンスターたちは一斉に驚き混乱するが、一体のゴブリンが吼えた。
「ブァアアアアアアアアッ!!!!」
次の瞬間、ゴブリンやウルフ系モンスターたちの表情から不安が消え、闘争心に火が付いた。
(これは……心を落ち着かせただけじゃなくて、戦意を引き上げた……後、身体能力も多少上がったか?)
吼えたゴブリンは群れのトップであり、その雄叫びは味方にバフをかける効果を持つ。
冒険者からすれば、厄介な司令塔だが……ティールとラストを相手にするには、そもそも戦力的に焼け石に水状態だった。
(リーダー気質があるから、ヴァルガングが従ってる……のか? でも、群れが出来上がれば、自然と適した個体がリーダーになって群れを率いるよな)
襲い掛かるゴブリン、ゴブリンの上位種にウルフ系モンスターを蹴散らしながら、まだ尽きない疑問に対して悩む。
「「「「ゲギャギャッ!!!!」」」」
「「「「ガルルゥアアアアッ!!!」」」」
「はいはい、分かった分かった」
決してモンスターたちが人の言葉を喋った訳ではない。
だが、なんとなく言いたいことが解かったティールは考えることを言ったん止め、自身に襲い掛かる敵の始末に専念した。
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