Our Home Room

6-1 家事分担ギャンブル開幕

　緊張の糸がピンと張り詰めた空間の中、飢えた虎と怒（いか）れる鷹のごとく、ふたりは睨み合っていた。

　それはまさに“必死”という形相！

　腰に携（たずさ）えた手は小刻みに震える。

　長谷川誠（はせがわまこと）と神崎奈朋（かんざきなほ）――。

　両者の間には、もはや年齢というハンディは無効とされていた！

「「じゃんけん、ぽん！」」

「あっち向いてホイ！　きゃははは、やったー♪」

「ぐああっ！？」

　そして僕はなぜか勝負に12連敗中で、床に手と膝をついてうなだれた。

　かなりの深手である。心に。主に威厳の面で。

「じゃあ、金曜日の食事当番もせんせーで。……ぷっ。奈朋もなにか手伝おうか？」

「ちぃ、幸運の女神に愛されし子どもめ。ぼ、僕も男だ、勝負ルールに二言はないっ！」

「きゃー、せんせーカッコいいっ☆　じゃあ次は掃除当番だね」

「ねー神崎さん。次はあっち向いてホイじゃなくて、ピコピコハンマーゲームにしない？」

「せんせー、それ二言っ！」

　生活も少し落ち着いてきたし、今日は家事の分担を決めることにした。

　家事は全部僕がしてもよかったんだけど、先日のホテルの会合で、神崎さんが僕に萎縮している風だったのが気になっていた。

　だから僕たちのルームシェアに「助け合い同盟（相互扶助同盟にしようと言ったら、神崎さんがよくわかんないと反対したため）」と名付けて、お互いが望んでこの状況なんだという共通認識を持つことにした。

　彼女が自分のせいに感じられては今後もやりづらいし、シンプルに僕がそんなことを望んでいないのだ。

　まあそれで家事も分担することにしたんだけど、「やっぱ弱肉強食よねー」と言う神崎さんの提案で、勝負事で分担を決めてるんだけど。

　神崎さんがギャンブルに強すぎる件。

　なきそう。

「ねぇ、せんせー？」

「ああああ！　掃除もほとんど僕かよ！！　ってなに？　情け？」

「ううん全然。あのね、水口くんのことなんだけど……」

　神崎さんは手を後ろに回して、もじもじと体を揺すっていた。

　僕はダイニングテーブルの上の画用紙に当番表を描きながら、会話をつなげる。

「あー、神崎さん告白されたんだよね」

「ふふーん。これで奈朋がモテるのおわかりになりましたかしらー？」

「まあ黙ってればかわいいしね、あなた」

「えっ……」

「じゃんけんぽん！　あっち向いてホイッ！　よっしゃ土曜日は神崎さんが掃除担当っと。……で、なんで断ったの？　彼しっかりしてるし、イケメンじゃん」

「だって彼女いるって。それにアキも水口くんが好きだし」

「うーん、水口くん、彼女と別れるって言ってたよ。結構本気っぽいし、あとはきみの気持ち次第じゃない？」

「む……」

「僕はふたりお似合いだと思うけどなー。ま、いちお保護者的な目線で言わせてもらうと、健全なお付き合いでお願いしますねー」

「……せんせーのばか」

「んー？？」

　顔を上げると、真っ赤な顔の神崎さんが隣で仁王立ちしていた。

　ひいっ！？　鷹じゃなくて赤鬼だったか！？

「ぜんぶせんせーが担当しろーっ！！」

　手を伸ばしたかと思うと、せっかく書き込んだ家事分担表をビリビリと引き裂いてしまった。

「ちょっとちょっと、どしたの！？」

「わかったよ、水口くんと付き合えばいいんでしょ！　ばかー！」

「神崎さん？　わけがわかんないって」

「どうせ奈朋なんて奈朋のことなんて……ひとごとなんだからー！」

　えええっ、なぜ！？

　神崎さんは目にいっぱい涙を溜め、ダッシュで自室に引きこもってしまった。

　静かになったダイニングでは、テーブルの上にも下にも画用紙片が散らばっていた。

　ため息をつき、それを拾い集めてみる。

　これくらいならテープでつなぎ合わせられそうだけど……はあ。

　単純作業をしながら僕は、明日の夕食は牛乳とちりめんじゃこの卵焼きと。とりあえずカルシウムづくしにしようと思った。

　で、翌朝。起きたときにはもう神崎さんは家にいなかった。

　かわりにテーブルの上に、生前はパンだったと思われる真っ黒な炭と、生前はスクランブルエッグだったと思われる真っ黒な炭、そして冷えたブラックコーヒーが用意されていた。

　炭をつまんで観察をしていると、ふと壁に画用紙が貼ってあることに気づいた。

　それは昨日、僕がつなぎ合わせた当番分担表。

　ほとんど僕の名前が書かれていた家事分担のところどころが、赤字で「なほ」に訂正されている。

　神崎さん……。

　僕は炭を口に入れながら、食事当番の欄だけすべて自分の名前に戻しておいた。