【重版決定】とってもカワイイ私と付き合ってよ！２巻発売記念SS

第10話 勘違いでこじれるカップル

「あ、和泉。ちょっと話があるんだけどいい？」

　放課後。

　今日は結朱が用事で少し遅れるということで、先に一人で文芸部室に向かおうとした俺だったが、教室の入り口で誰かに声を掛けられた。

　振り返ると、そこにいたのは亜麻色の髪の少女。

　結朱の友人の小谷亜妃だ。

「小谷？　俺に何か用か？」

　彼女の友人とはいえ、俺と小谷はまるで正反対の人種であるため、ほぼ会話はない。

　わざわざ放課後に呼び止めるほどの用件とは珍しい。

「んー……ちょっとね。場所変えていい？」

　言いづらそうに教室の外を指差す小谷。

　基本的に俺と小谷の接点は結朱しかないので、こいつが俺を呼び出すとなれば、まず結朱のことだろう。

「分かった、行こう」

　結朱のことだというのであれば、俺としても無下にはできない。

　帰り支度を整えた小谷の先導に従って、廊下に出るのだった。

「……この辺でいいかな」

　部室棟に向かう途中の廊下。

　生徒たちがあまり来ない一角で、小谷は立ち止まった。

「それで、何の用だ？」

　訊ねると、小谷は妙に言いづらそうな顔で切り出した。

「実は……昨日、結朱とあたしの家で遊んだんだけどさ、その時、お互いにいらなくなったアクセサリを交換しようって話になって、結構多めに交換したの」

「ほう」

　やはり結朱関連の案件だったか。

　とはいえ、それがどうして俺の呼び出しに繋がるのか分からないが。

「だけど……交換したものの中に、どうもうちの姉貴のアクセサリが混じってたらしくて」

　弱った表情で言う小谷。

　なんとなく事情が見えてきた。

「なるほど。それを俺に取り返してきてほしいと？」

「話が早くて助かるわ。で、頼める？」

「構わないが……俺を経由するより、別に自分で言ったほうが早くないか？　事情を話せば結朱だって快く応じてくれるだろ」

　そう正論を放つと、小谷は気まずそうに目を逸らした。

「それが一番いいのは分かってるけど……昨日、結構気前よく渡しちゃったし、今更返せっていうのもね。いやまあ、いいんだけど……なんかね」

　どうやら小谷的に、微妙に恥ずかしい状況に陥ってしまったらしい。

　まあ俺も鬼じゃない。この程度の頼みなら受けてもいいだろう。

「分かった、引き受けよう。で、どんなアクセサリなんだ？」

　俺が引き受けると、小谷はほっとしたように胸を撫で下ろした。

　そして、鞄に手を入れる。

「確かここに商品カタログが……あった。これ、中に写真が入ってるから」

　そして、白い便箋を取り出すと俺に渡してきた。

　店から送られてきた販促用のダイレクトメールだろう。

「ん。確認しとく」

「こういうこと言える立場じゃないけど、早めにお願いね」

　姉からせっつかれているのか、ちょっと焦った様子の小谷。

「よっぽど大事なんだな」

「うん。あたしなら好きにしていいけど、他の人には渡したくないって」

　なるほど。それならば急ごう。

「小谷の気持ちは分かった。じゃあ、俺もちゃんと結朱と話を付けてくるよ」

　しっかりと頷き、俺は小谷の頼み事を引き受けるのだった。

「失礼しましたー」

　完璧な愛想笑いを浮かべて、結朱は職員室を出た。

「ふう……私としたことが提出物を忘れるなんて、うっかりだよ」

　おかげで、余計な時間を取られてしまった。

　さっさと文芸部室に向かわないと、大和がＲＰＧに夢中になりすぎて、こっちに構ってくれなくなってしまう。

　結朱は早足で廊下を歩き、部室棟へ向かった。

　と、その途中である。

「自分で言ったほうが……事情を話せば結朱だって……」

　ふと、大和の声が聞こえてきた。

　どうやらまだ部室に着いていないらしい。

「お、今なら追いつけるかも」

　そう思って足早に進んでいくと、そこには思わぬ光景が広がっていた。

「……亜妃？」

　何故か、自分の親友が大和と話をしていたのだ。

　咄嗟に、わけもなく足を止めて隠れてしまう。

　人通りのない廊下。どこか後ろめたそうな亜妃の雰囲気。親友と彼氏の密会。

　なんとなく怪しげな空気を、結朱の第六感が捉えたのだ。

「……まさかね？」

　亜妃と大和に接点なんてほぼないし……いやでも、前に私を放置して二人で一緒にいたことがあったような……。

「いやいや……」

　でも、よく考えたら亜妃は大和に恩もあるし……そういえば、好きな人のことを異性の友達に相談していたら、いつの間にかその友達のほうを好きになっちゃったってパターンもあるとか聞いたような……。

「けどねえ……」

　よりによって、あの二人が。

　そう脳内で否定しつつも、じっと二人の動向を見守ってしまう結朱。

　と、そこで小谷が何か便箋のようなものを大和に渡した。

「ラ、ラブレター……！？」

　まさか、そんな、やっぱり！？

　心臓が爆音を立てる中、結朱は二人の会話をもっと聞こうと、忍び足で近づいていく。

「……あたしなら好きにしていいけど、他の人には譲りたくない……」

　途端に飛び込んでくる、亜妃の声。

「あたしなら好きにしていい……？　他の人には譲りたくない……？」

　完全にアウトな言葉が出た。こんなのもう確定と言っていいのでは！？

　果たして、大和の回答はいかに。

「小谷の気持ちは分かった。じゃあ、俺もちゃんと結朱と話を付けてくるよ」

　真剣な表情で、大和はそう答えていた。

「私と話をつける……」

　――あれ？　もしかして私、これから別れ話を切り出される？

　小谷との話が終わった後、俺は一人で部室に来ていた。

　ゲームをやろうかと思ったけど、万が一夢中になって小谷の頼みを忘れては悪い。

　結朱が来るまで待ってようと思ったのだが……遅いな。

「提出物を出してくるだけって言ってたが……」

　呟きながら、俺が連絡を入れようとスマホを手に取った時だった。

　文芸部室のドアが開く。

「……お疲れ。遅れてごめん」

　現れたのは、どこか沈んだ表情の結朱。

「いや、構わないけど、なんかあったのか？」

「……覚悟を決めるのに少々時間が」

　訊ねると、要領を得ない答えが返ってきた。

　よく分からないが、とにかく忘れないうちに小谷の依頼を済ませてしまおう。

「結朱、ちょっといいか。話があるんだが」

　俺がそう切り出すと、結朱はビクッと肩を跳ねさせた。

「……うん、分かってる。亜妃とのことだよね」

　と、意外なリアクションが返ってきた。

「おう、そうだが……なんで分かったんだ？」

「……さっき、二人が話してるのを聞いちゃったんだ」

　なるほど。

　やたらテンションが低いのは気になるが、これは話が早い。

「それなら改めて説明する必要はないか。要するにそういう事情なんだが、ここは穏便に譲ってもらえないか」

「やだ」

「え」

　スムーズに事が進むと思ったのに、予想に反して拒絶されてしまった。

　仏頂面のまま、ふいっと顔を逸らしてしまう結朱。

「いやいや、確かに結朱の気持ちもあるんだろうけど、元々お前のものでもないんだし、納得してもらえないか」

　説得してみると、結朱はたじろいだ。

「う……た、確かに正式には私のものじゃなかったけど……だからって捨てられた側からすると頷けないよ！」

「捨てられたの！？」

　え、もらったばかりのアクセサリを即行で誰かに捨てられたの！？　何があったんだ、こいつの日常！

「正確に言えば、これから捨てられるんだけども」

「これから！？　何その予定！　誰に捨てられる予定なの！」

　ていうか、自分のものを捨てられる予定ってなんだ！

「誰って……そりゃ大和君以外にいないでしょ！」

「なんで！？」

　世界一意外な容疑者が上がってきた。犯行動機が不明すぎる。

「私が聞きたいくらいだよ！　どうせ飽きたからとかそういうのでしょ！」

「飽きねえよ、こんな短時間で！」

　まだ小谷の依頼を受けてから一時間も経ってないのに、もう飽きてアクセサリ捨てるって、俺はどういう人格だと思われてるんだ。

「信じられないよ！　この浮気者！」

「あれくらいのことが浮気になるんすか！　さすがにヤキモチの幅が広すぎない！？　この程度のこと、誰だってやるだろ！」

　え、こんな重い女だっけ、こいつ。

　ドン引きする俺とは裏腹に、結朱は少し鼻白んだような様子を見せる。

「だ、誰だってって……そんなわけないでしょ！　仮にも彼氏にこんなことされたら、怒るに決まってるよ！」

「嘘だろ！　女心難しすぎない！？」

　え、俺がコミュ力のない男だから？　世の中の女子ってこんな感じなの？

「難しくないでしょ！　こんな仲間内でとっかえひっかえしたら、揉めるに決まってるし！」

「いや、たかがアクセサリを取り替えるだけの話だろ！」

「アクセサリ呼ばわり！？　大和君ってそんな最低男みたいな考え方だったの！？　見損なったよ！」

「何が最低なんだよ！　じゃあお前は今回のことをどう思ってるんだよ！」

「二人が私を裏切った案件」

「重すぎるわ！」

　――数十分後、誤解が解けた結朱が羞恥のあまり部室でのたうち回ったのは、言うまでもない。