半魔の英雄 ～捨てられた魔王の息子、英雄を目指す～

第8話

「ちょっと、なんでさ！！」

　立ち去ろうとする俺の袖を引っ張り、キリさんは涙目で訴えてくる。

「いや、ふっつうに厳しいでしょ！　無理があるって！」

「いやいや！　これでも四年間地道に特訓してきたんだ！！　頼むよ君しか頼める人がいないんだよ頼むよカナタさん！」

　この人、とうとうさん付けしてきやがった！

「自分で言ったんですよ炎魔法効かないって！　別の魔法覚えてからにしてくださいよ！！　離せええええ！」

「ぬおおおおおお！」

　くそっ！　小柄な癖に、意外と力あるなこの人！

「離してくださいよ！　俺は、魔王を倒すために、こんなところで死にたくないんですよ！」

「なっ、少年も魔王を倒そうとしているのか？」

　俺の言葉に反応したキリさんが、急に力を抜いたせいで、勢いよく床に激突してしまった。

「ああ、すまん！」

「いてて、いいですよ。キリさんも魔王討伐を目指しているんですか？」

「ああそうだ。私は、炎魔法一つで魔王を倒し、「炎極の支配者キリ」の異名を、全世界に轟かすのが夢なんだ！」

　そう言ってキリさんは、背負っていた杖を上へ突きあげた。

「それ、自分で考えました？」

「ああ、考えるのに二日かかったぞ」

「はぁ……てか、なんで炎魔法一筋なんですか……？」

「それはな、「火炎の英雄」の異名を持つトップ冒険者、アグニさんのような、炎の使い手になるためだよ！」

　キリさんは、今までで一番高いテンションになっている。

「彼は、炎魔法しか使えないにも関わらず、パーティーの仲間と協力し、以前、いくつもの町に被害を与え、猛威を振るっていた古龍を封印したのだよ！　一つのものを極めた末、数多の冒険者の中でもトップクラスに上り詰めて、そんな偉業まで成してしまうなんて、そんなの、かっこよすぎる！」

　キリさんのキラキラする目を見て、思わずドキっとしてしまった。

　決して、ときめいたわけではない。ただ、この人に、近しいものを感じたのだ。なぜ自分が、冒険者を目指したのか。自分が、何を目指しているのか。

　この人は、俺にどこか似ている。

「……そんなすごい人目指すなら、確かにドラゴンムカデくらい倒せないとですね」

「え？」

「俺だって、よく考えたら、魔王を倒すならそいつくらい倒せないと、ダメだよな。逃げてる場合じゃねえよ」

「少年、もしかして……」

「いいでしょう。ムカデ退治、付き合ってあげますよ！」

「ホントか！？　やったあああああ！！」

「わっ、ちょ、ちょっと！　抱き着かないで！」

　女性に抱きしめられ、思わず顔が熱くなってしまう。

「少年、心配はするな！　こう見えて私は先輩冒険者だ！　大船に乗った気持ちでいたまえ！」

「はいはい、分かりましたよ」

「あと、また敬語になってるぞ、少年！　なはは！」

　キリさんは、楽しそうに笑った。

　　　　　〇

「でも、不利なことには変わりないよね？　キリさんはもちろん、俺は木刀しかないし」

「少年は逃げてるだけでいいんだぞ？」

「俺は、キリさんのこと信じてはいるけど、信頼してはいないから」

　もしもキリさんの魔法がドラゴンムカデに及ばなかったら、二人揃ってお陀仏だ。逃げればいいんだけど、強敵との戦いなら、備えあって憂いなしだ。

「だから、付き合う代わりに条件を付ける。そこの武器屋で、一番安い剣でいいから、俺に買ってください。でないと、俺はキリさんに付き合えない」

「ああ、全然いいぞ」

　即答だった。

　キリさんは、こともなげに、そんなこと？　といいたげな表情をしている。

「え、いや、最安値でも5万エーンだよ？　そんな軽い感じでいいの？」

「全然大丈夫だ。どうせドラゴンムカデの討伐で30万エーン入るしな」

　キリさんは、もうドラゴンムカデを倒した気でいるらしい。どこからそんな自信が湧いてくるんだろうか。

　　　　　〇

　武器屋で買い物をしたのち、俺たちは町の入り口へと来ていた。もうすぐで日が暮れるころだ、急いでクエストをこなさないと。

「報酬は、もちろん折半ね？」

「当たり前だ。あ、さっきの5万は少年の分から引いておくからね」

「そ、それはおかしいでしょ！」

　そんなことを言いながら、俺たちは町の外、ドラゴンムカデの討伐へと、足を踏み出した。