半魔の英雄 ～捨てられた魔王の息子、英雄を目指す～

第4話

　さて、まずは母さんの言った通り、ティアラに向かわないとな。

　ティアラまでのルートは2つある。モンスターの出ない安全な、歩いて7日で着くルートと、モンスターは出るが歩いて3日ほどで着くルートだ。後者なら走れば4時間くらいで着くくらいだろう。

　　　　　〇

　……もうティアラに着いてしまった。

　モンスターも、金属質の装甲を持つデカいムカデ一匹としか会わなかった。しかも、そのムカデですら、見掛け倒しの柔い装甲しか持っておらず、木刀で一閃できる程度には拍子抜けだった。

　今まで夢見てきた町が、行ってみるとこんなに身近なものだったとは、嬉しいような悲しいような。

　ティアラは、町の入り口からとてつもない賑わいを見せていた。元居た町しか知らない俺からすると、こんな喧騒は生まれて初めて味わうものだ。

　並んでいる露店や屋台は、眺めているだけでも満足できるくらいに新鮮なものだ。

　って、うわっ、なんだあれ。串に肉を突き刺したものが、大量に並んでる！　肉汁やべぇ……めっちゃ食いてえ……。

「はぁ、これが都会かぁ……」

　思わずそう呟いてしまい、近くを歩いていたご婦人にクスッと笑われてしまった。顔が熱くなる。

　恥ずかしっ！　俺はおのぼりさんか！　いや、実際おのぼりさんなんだけども！

　ともかく、まずはギルドに向かおう。戦闘経験の浅い今の俺では、絶対に魔王に勝てない。一刻も早く冒険者になって、経験を積んで……。

「よぉ兄ちゃん！　冒険者かい？」

「んぇっ！？　ああ、はい、今からギルドに冒険者登録しに行こうとしていて」

　声をかけられた方を見ると、さっきの肉の串焼き屋の店主が、俺の方をニヤニヤしながら見ていた。

「そーか、じゃあ、遠くから来たんだな？　こういう賑やかな所、初めてだろ」

「え？　はい、そうですけど、なんでです？」

「やっぱりな。さっき兄ちゃん、この串焼きをキラッキラした目で見てたから、そうなのかなって思ったんだよ」

　ガハハと笑う店主に、思わず赤面してしまう。俺、そんなに目輝かせてたのか！

「す、すみません！　すごくおいしそうで、つい！」

「いいんだよ。それより、ほれ、何本買うんだ？」

「え？」

「買うんだろ？　串焼き。あんなにいい目で見てたし」

「い、いえ。あまり持ち合わせがないので」

　俺は今、冒険者ライセンスの登録料の1000エーンを含めて、あまり持ち合わせがない。

　串焼き一本すら買えないレベルではないが、冒険者の稼ぎがどのほどか分からない以上、不用意に金を使い過ぎるのは危険だ。この串焼きはあくまで嗜好品。必須なものではない。

「そーなのか？　見ろよこれ、美味そうだろ～？　肉汁が兄ちゃんに「食べてくれ～」って言ってるぜぇ？」

　店主はそう言って、焼き立ての串焼きをホレホレと見せびらかしてくる。

　肉汁が蠱惑的な魅力を演出している。焼き立ての肉の香りが脳を刺激して、まぁ、一本くらいならいいんじゃないか？　という気にさせてくる。

「……じゃあ、一本だけ。何エーンですか？」

「おっ、まいど！　一本4000エーンだ！」

「4000エーン！？」

　明らかに高すぎる！　この店、ぼったくりなんじゃないか？　……まぁ、確かにその値段に見合った美味さはありそうだけれども。

「う、うーん、ちょっと、高すぎ……」

「でも、兄ちゃんは駆け出し冒険者だからな！　出血大サービスだ！　なんと、今だけ一本3000エーン！」

「せ、1000エーン値引き！？」

　いや、冷静になれ、カナタ。それでも高いだろう、明らかに。抑えろ、抑えろ俺。一本、いや、あわよくば五本くらいは食べたいくらいだ。だが、今使ったら今後どうなるか……。

「いやっ、まだだな！　ここからさらに1000エーン値引き！　半額の2000エーンだ！」

　半、額、だと。

「……五本ください！！　焼き立てで！！！」

「よぉし！　まいどありぃ！！」