流れ転じて廻る月

第86話

　静かでそして穏やかだった。細かな塵が降り注ぎ、月の光が青く浮かぶ。

　鏡と、そして勇者証と同じ素材のモザイクタイルの礼拝堂は、わずかな光を増幅し、薄暗くも十分な光量をもたらしていた。施設と一体化したオルガンは雷に撃たれ焼けている。オルガンの一部であった金属管が融解し、ねじ曲がり、朽ちた生き物のようであった。

　片手で外套と、そして防具を外す。荷物も全て放り出して、血と汗と泥が滲む、シャツだけの姿となった。

　魔神の顔を覗き込む。

　翡翠と、黒曜石の頭骨が露出し、眼窩の奥には闇が渦巻いている。どこまでも黒くて深く。まるで吸い込まれてしまいそうなほど、光の欠片もない闇だった。

　ソードは、魔神の額に手を乗せる。

　冷たくて硬い。見るも無残な姿形は、本当に生きていたとは思えない。魔神の死体に手で触れて、その先へと意識を向ける。

　少しずつ魔力が集い、目には見えない所から修復が始まる。

　身体に空いた穴は中身から詰まっていき、やがて表面が覆われていく。失われていた両腕両足からは、骨にも見える物が伸びていき、五つに分岐する。同時に肩と腰の切り口から繊維質の物が伸びて、骨を包み筋肉を形作る。

　翠玉と黒曜石の頭骨を黒い皮膜が覆っていく。頭の先まで覆い尽くすと、最後に動き出した心臓が聞こえるほどの鼓動を打った。

　赤い剣を握り直す。

　片手でシャツの襟を掴んで、下着も一緒に引き下げる。露出したソードの左胸で、心臓がゆっくりと脈を打つ。

　赤い刃の先端を左胸へと突きつける。眠り込む魔神を無言で見下ろしながら、剣を持つ手に力を込めた。

　刃は皮膚を裂き、骨を傷つけ心臓を刺す。貫通し、背から剣の先が現れ、シャツを裂く。

　鮮血が剣の先へと流れて落ちる。

　体温の下がる感覚は感じるものの、痛みは全く感じない。

　ソードは赤い剣を強く握ると、力任せに引き抜いた。

　大量の血が剣の軌跡を描き出す。三日月状に大きく広がり、外へ外へと伸びている。

　自らの血が付いた剣の先を魔神の口元へと運ぶ。赤色をした血が一滴、二滴、三滴と滴り落ちたその瞬間、魔神の両目が開かれた。