いじめを苦に死のうとした元ヒーロー気取りで現在ぼっちの俺でも、プロポーズをしてくれたけど離ればなれになった幼馴染と再会して幸せになってもいいですか？

第8話 俺は日和の専属コック？

「やっちまった……」

　翌日の朝、俺は朝食の用意をしながら深い溜息を漏らしていた。

　いくら日和が優しくしてくれたからといっても、高校生の男があんなに泣くとか情けないにも程がある。日和にはカッコ悪い所を見せてしまった……。

「……日和は本当にいい子だよな。俺にはもったいないくらいだ」

　あんなに優しくて、美人で、俺の事を考えてくれる女の子は他には絶対にいないと言える。

　あんな素敵な女の子が婚約者だなんて、俺は本当に幸せ者だ。

「……ん？」

　婚約者……？

　ちょっと待て。俺は確かに日和の事は大切な幼馴染だと思っているし、いまだに婚約者として接してくれるのはとても嬉しい。

　けど、俺は果たして結婚したいほど日和の事が好きなのだろうか？

　好きか嫌いかで言ったら、断然好きだ。それは間違いない。問題は、それがライクの好きなのか、ラブの好きなのかという事だ。

　実は俺は――女の子を異性として好きになったことが無い。

　ガキの頃の俺はバカだったから、日和と出会ってからは一緒に普通に遊んでるだけだったし、特に恋愛感情も持っていなかった。

　姫宮には仲良くしてくれって言われただけで、付き合えとは言われていない。俺もいじめられて一人が辛かったからOKしただけであって、特別な気持ちを抱いていた訳じゃない。

「俺の日和と一緒にいたい、日和が大切という気持ちは本物だ……これが異性を好きになるっていう事なんだろうか？」

　異性を好きになるというのは、明確にはどんな気持ちなんだ？

　ずっと一緒にいたいと思うか……？ それはイエスだ。日和とは長年離れ離れになっていたんだ、少しでも長い時間を一緒にしたい。なんなら沢山話したいし、お隣さんじゃなくて一緒に生活したい。

　一緒にいて楽しいか……？ もちろんめっちゃ楽しい。昔と変わってないって思う事もあるし、この数日だけでも日和の新しい発見もあるくらいだ。真っ黒だった俺の生活は、日和のおかげで一気に色鮮やかになった。

　一緒にいてドキドキするか……？ バスタオルの日和にはドキドキしたけど、あれはビックリのドキドキだったと思う。普段はたまにドキッとすることもあるけど、嬉しい気持ちや安心感の方が強い。

　日和の為に何かしてあげたいか……？ それはもちろんだ。日和が困っている事があったら喜んでしようと思える。

「何か違う気がする……やっぱりよくわからない」

　結婚というのは、普通は好きな人とするものだ。なら、日和を想うこの気持ちがわからない俺は、日和と一緒にいるのにふさわしくないんじゃないだろうか……？

　異性を好きになるって……愛するってなんなんだ……？

　そんな答えの出ない問答を繰り返していると、俺を現実に引き戻すように、インターホンの音が鳴った。

「ん？ はーい」

「ヒデくん、おはよう。元気？」

「おはよう。昨日はごめんな……元気だよ」

　インターホンの音に反応して玄関に移動した俺は、玄関のドアをゆっくりと開けると、そこには身支度ばっちりの日和が、控えめに微笑んで立っていた。

　……ちなみに、俺はまだ寝間着姿だ……うん……明日からはしっかり身支度をしてから出迎えよう。流石にこれじゃ恥ずかしい。

「何か良い匂いがする」

「丁度朝ご飯作ってるところだ。日和も食べるか？」

「うん、食べる」

　俺の誘いを待っていましたと言わんばかりに、日和は嬉しそうに頷いた。こうも喜んでもらえると凄く嬉しいな。

「実は、私の分のごはんを作ってるかもって思って、食べてこなかった」

「日和の読み通り用意してたけど、もし用意してなかったらどうするつもりだったんだ？」

「クロワッサンをかじる」

　どんだけクロワッサンが好きなんだ日和は。これはちゃんとご飯を食べてるかチェックしておかないと、いつか日和の体がクロワッサンになってしまうかもしれない。

「今日のご飯は？」

「簡単に作れるトマトリゾット。体が温まるし栄養もあるよ」

「朝からリゾット……？？ ヒデくん、天才過ぎる」

　献立を話しながら、俺は居間に座る日和に、トマトリゾットが入っているカップとスプーンを手渡すと、日和は目をキラキラと輝かせていた。

　褒めてくれるのはとても嬉しいけど、本当にこれはトマトジュースとかベーコン、調味料があれば簡単に作れるから、そんなに褒められるとちょっと申し訳なくなる。

「いただきますっ……はふっはふっ……おい、おいひぃ」

「それはよかった」

「ふー……ふー……はふっ……」

　日和は熱さと戦いながら、頑張って味の感想を伝えようとしている。なんだか小動物みたいなその姿に、俺は朝からとても癒されるのだった――

　＊＊＊＊

「ねぇヒーロー、一緒に行こうよぉ」

「………………」

　高校生活二日目、今日は校内見学という事で、クラス単位で学校の敷地内を回る日らしい。

　俺はもちろん日和と一緒に行動をしようとしたんだが、先に姫宮が俺に声をかけてきた。こいつは昨日俺が拒絶したのを覚えていないのだろうか？

　いくら声をかけてきても、俺はもう姫宮を信用しない。声を聞くだけでも嫌悪感を感じるのに、近づいてきて更に気分を悪くさせるとかやめてほしい。

「俺は日和と行く。邪魔するな」

「あ、ヒーロー！ も～なんでよぉ！」

　今日も媚びを売るような声が背後から聞こえてくるが、俺の知った事ではない。

　俺は姫宮を無視して日和と合流すると、先導してくれている担任の先生の後を追って歩き出した。

「またやってるよあの女。懲りないわねー」

「ほんと馬鹿みたい。やってる事が意味不明っていうか？ 馬鹿だよねー」

「それな。キャハハハ！」

　どこかで姫宮を馬鹿にする女の声が聞こえてくる。同情の余地は一切ないが、陰口をしているこの女達も、俺からしたらいじめをする連中と対して変わらないんだよな。

　まああんな連中よりも日和だ。日和と話をする方が、何千倍も有意義だからな。

「日和は学校の中ってどれくらい知ってるんだ？」

「学校見学とかしてないから、ほとんど知らない。だから楽しみ」

　僅か声が弾んでいるところを見ると、本当に楽しみにしているようだ。日和が楽しそうだと俺も嬉しくなるから不思議だ。

　さて、まず最初に来たのは食堂だ。窓から差し込む日差しや広々とした空間がとても好印象だ。

　高校にもなるとこういう食堂があるものなんだなと少し驚きだ。メニューを見た感じ、定食やラーメン、カレーなんかを食べれるみたいで、購買でパンやおにぎりを買ったりもできるようだ。

「ヒデくん、お昼はここで済ませるの？」

「うーん」

　俺は別に弁当でも食堂でもいいんだけど、日和はどっちの方がいいんだろう？ ちょっと聞いてみよう。

「日和はどっちがいい？ 食堂と弁当」

「私、お弁当作れない」

「じゃあちょっと質問変えるな。食堂と俺の弁当の――」

「お弁当！！」

　お、おう……随分と食い気味なうえ、日頃大人しい日和にしては、随分と大きな声でちょっとビックリした。そこまでの反応をしてもらえるというのは、素直に嬉しいけどな。

　あと、こういってはあれだけど……日和の好きに食べさせたら、毎日購買のクロワッサンとかになりそうだしな。

「じゃあ日和のお弁当も作るようにするな」

「楽しみ。でも……私の分まで作るの、ヒデくんが大変。やっぱり私は食堂で……」

「一人分も二人分も変わらないって。気にしなくていいぞ」

「ホント？ えへへ、嬉しい。お昼ご飯の為に、朝ご飯食べないようにする」

「いや、それは体に悪いって」

「あっ、でもヒデくんの朝ご飯を食べられないのもやだ……ううっ」

　凄く思いつめたような顔で、ぶつぶつと独り言を続ける日和。このままだと、俺は日和の専属コックになりそうだ。まあ全然構わないけどな。

　その後、校庭、体育館、クラブ棟などの施設を順番に見ていき、最後に大きな図書室に来た。

「ヒデくん、凄い沢山の本がある」

「日和は本が好きなのか？」

「大好き。ちょっと見てくる」

　とても楽しそうに小走りで本を見に行く日和。走ったら危ないって言おうと思ったけど、何か水を差すのは申し訳ないな。

「なんか思ったより人が多いな……他のクラスと被っちゃったのか」

　確か一年生のクラスだけで六クラスだった気がする。それならどこかで被るのは仕方がないのかもしれない。

「どうでもいいか。俺もちょっと見て回る……うおっ！」

　歩き出そうとした瞬間、急に肩にずしっとした重みを感じた俺は、思わず変な声を出してしまった。どうやら誰かの腕が俺の肩に乗ったらしい。

　一体誰だこんな事をするのは。そう思いながら首を横に向けた瞬間、俺の背筋は一気に凍った。

「よう……ヒーローぉ……会いたかったぜぇ」

　そこにいたのは、ずっと俺をいじめているグループの男、黒鉄（くろがね）龍一郎（りゅういちろう）だった――