記憶力日本一の陰キャ、ポンコツ美人教師に記憶術を教える

大林、慰める

　八枚覚えることが出来た日から一週間、有紗は日ごとに覚える枚数を増やしていき、ついに５２枚覚えきることに初めて成功した。

　タイムは１０分５０秒と要したが、四枚しか覚えられなかった初日を思うと、仕事で忙しい身にしてはかなりの成長である。

　５２枚記憶が出来るようになった有紗に、大林は頃合いだろうという顔で告げる。

「そろそろ記録を採るようにしましょう」

　ついに来たか、と有紗は唾を呑み込む思いで大林を見つめる。

「確か、昨日のタイムが１０分５０秒でしたね」

「うん。大林君の教えられた通りに場所を辿っただけだったけど」

「まあ、最初はトランプ５２枚覚える分のプレイスがあればいいですからね。俺の使ってる場所をそのまま使ってもらいました」

　プレイスとは、記憶対象のイメージを置く場所の事である。

「じゃあ今日は記録を採るの？」

「そのつもりですけど、マズいですか？」

　大林は顔色を窺うように訊き返す。

　有紗は横に首を振る。

「大丈夫だよ。緊張はするけど、昨日と同じようにすればいいんだよね？」

「そうですね」

「じゃあ、やってみる」

　有紗は気合入れ直すように拳を作り両脇を締めた。

　仕草がいちいち可愛いな、と大林は密かに癒された。

　大林の心の内など知らない有紗は、トランプ記憶をする準備を始めた。

　十五分後。

「あああ、失敗したぁ！」

　答え合わせの途中で有紗が悔しげに叫んだ。

　大林は苦笑する。

「どうして、残り十枚のところで順番間違えちゃうの私！」

「まあ、ストーリーの順番が逆になることは多々ありますよ。俺も同じ失敗したことありますからね」

　有紗がプレイスに置いたストーリーの組み立てが悪く、♢９と♧８の順番が反対になってしまった。

　昨日成功しただけに、この日の失敗は有紗にとってショックだった。

「やっぱり私って詰めが甘い女なんだぁ」

　トランプ記憶を少し失敗しただけでハラハラと泣き出す。

「そんなことないですよ。先週までは四枚しか覚えられなかったのに、今日は４０枚まで覚えられたじゃないですか。それに残りの１０枚には間違ってるところありませんよ」

　よもや有紗が泣き出すとは思いもしなかった大林は、なんとか理由を見つけて慰める。

「でも、大林君は１８秒で成功しちゃうんでしょ？」

「まあ、そうですね」

　謙遜もなく認めてから大林は、しまったと悔いた。

　案の定有紗は、１０分で失敗しちゃう私なんてダメダメだよ、とさらに自分を貶す。

「ダメダメじゃないですよ。先生は初めてまだ一週間じゃないですか、それに比べて俺は一年以上やってますからね。差があって当然ですよ」

「一年やっても大林君みたいになれる気がしない」

「それは、そうかもしれませんけど」

　大林は嘘が吐けない性格で、この時も正直に答えてしまった。

　女性の慰め方を知りたい、と大林は切望した。

「と、とにかく。今日は失敗しましたけど、１０分で５０枚もトランプを覚えられる人なんて中々いませんから、もっと自信持ってください」

　慰めになってるのかなこれ、と手応えなしに大林は言った。

　有紗は涙の浮かんだ目を拭い、こくんと頷く。

「大林君がそう言うなら自信持つことにするよ。慰めてくれてありがと」

「あ、はい。それより時間の方はいいですか？」

　大林の問いかけに、有紗は腕時計を見る。

　あと数分で五時半になろうとしていた。

「今日はもうお開きしよう。大林君いいよね？」

「俺は先生の都合に合わせますから、いつ解散しても大丈夫です」

「大林君は優しいね」

　温かさが心に沁みたように瞳を潤ませて有紗は言った。

　突然の褒め言葉に大林はドキンとしたが、教師として言ってるんだとすぐに解釈して、顔謙遜するように顔の前で両手を振る。

「俺は優しくなんかないですよ。ただ記憶術を教えるのに熱を入れてるだけです」

「私なんかのために指導に熱を入れてくれるなんて、やっぱり優しいんだよ」

　自嘲を含めて大林を褒める。

　そんなことないですって、と尚も否定しようと大林が口を動かし始めた時、すでに有紗は机の傍に置いておいた鞄に手を伸ばしていた。

「それじゃ、大林君。私は仕事に戻るね」

「はい。明日からまた一段ステップアップしますよ」

　言いかけた否定を喉に押し込んで、今日の教習終了の文句を口にした。

「楽しみにしてるね。じゃあ」

　そう告げると、有紗は教室のドアから退出していった。

「思わせぶりな台詞はやめてくれよ」

　有紗の姿が見えなくなると、大林は小声で悪態を吐いた。

　心がかき乱される感覚は、あまり癒されるものではなかった。

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ここまで読んでいただいて、誠にありがとうございます。

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