BL掌編小説

第15話 お化け屋敷にて 前編

　お化け屋敷に行こうなんて、どうして言い出したのか。

　颯真（そうま）は暗がりが駄目だった。

　高校生になった今も、多少大丈夫になったていど。あまり変わらない。

　夜道は裏から誰かついてこないか心配になり、夜中、尿意を催しても、限界まで我慢する。我慢できなくて、トイレに行くと、さっさと何か出てこないかと終始びくびくしている。

　女子ならともかく、男なのに怖がっているって知られたらバカにされそうで、颯真は気づかれないように気をつけていた。

　同じ高校内で知っている奴は一人、凪（なぎ）だけ。

　夏祭りで賑わっている駅前。

　浴衣を着ているカップルに、子ども連れの親子に、私服の学生たち。

　ぼんぼりに照らされた駅から続く道を数分歩くと、市役所がある。そこが夏祭り会場だ。

　その大通りは行き交う人でごったがえしていた。人並にのまれ、はぐれないようにするのが精一杯だ。

　颯真は、凪と仲のいいクラスメイト他三人と夏祭りに来ていた。

　そこまではいい。

　バレるのが嫌なことを知ってる凪なのに、どうしてお化け屋敷に行こうなんて言ったのか。

　それも気になるけれど、先にこの状況を回避しなければ。しかし、すでに目の前には、おどろおどろしい音が流れる『お化け屋敷』と書かれた看板の前まできてしまっていた。

　友人たち三人はすでに入場料を払い、中へと入ろうとしている。

　音を聞くだけで、背筋がぞくっとするのに、暗闇に入ったときのことを考えると、情けないけれど膝が笑う。

　こうなったのも、凪が悪い。

　前を歩く凪をキッと睨むと、視線に気付いたのか、後ろをふり返ってきた。

「行くぞ」

　手を伸ばしてきた。でも、この手に捕まれば、中に入らないといけなくなってしまう。避けようにも、人が多くてよけきれない。

　伸ばした手で腕を掴むのかと思いきや、肩をがしっと組まれた。

　入口付近に立っていた三人の友人たちへと目をやると、他の客に流されるように中へと入っていっていた。

　友人たちがいない今、暗闇を怖いことを知っている凪しかいない。

　颯真はムッとしながら聞いた。

「俺が苦手なことを知ってて、なんで、入ろうとするんだよ」

「いいじゃん。いつまでも隠しているより、バラしちゃえよ」

　悪びれる様子もなく言う。

「他人事だと思って言うな」

「信用できるって。わかってるだろ。みんなバカになんてしないって」

「……うっ」

　それはそうだ。気にいい奴らばかりだ。

　暗闇が怖いことを知ったところで、バカになんてしない。そんな奴らじゃないことはわかっている。

　わかっていても、バレることとはまた別物だった。

　肩を組まれたまま、入口まで来た。

「離せよ」

　周りの目もあって、腕から抜け出そうとするけれど、きつく組まれた腕を退けることができないでいた。

「入ったら離すって」

「入るまでこのままってことか？」

「そうだな」

「暑いし、離れろ」

　押し返そうとすると、入口に立っている受付のお姉さんと目があった。

　お岩さんのような恰好のお姉さんに微笑まれ、目をすぐにそらした。

　もたもたしている方が恰好悪いだろう。急に恥ずかしくなって下を向いた。

「オレがいるだろ？」

　行きたくなさそうにしている颯真に、優しく諭すような言い方をした。

　たしかに、誰かと一緒だと怖さは薄れる。

　けれど、怖いものはやっぱり怖かった。

　その怖がる姿を見せるのもいやだった。

「このままの方がいいなら、腕組んだまま入ろうか？」

　何も言わない颯真を見て、ニヤッとしながら言う。

　できないと思われているのも癪にさわった。

　反発心から

「入るよ。入るから離せって」

　腕を押しのけ、入場料を払って中へと入った。