5-26 戻ると
オッフェンブルクの死体と写真を残し、任務を終えて列車の下へと戻ったルートヴィッヒ。
すると、そこには十数人の帝国兵士が居た。ほとんどが憲兵だろう。
「ん？ なんだ？ この兵士達は……？」
知らぬ間に現れた兵士達に眉をひそめるルートヴィッヒ。事態を掴めずにいた彼が辺りを見渡すと、線路脇に片足を伸ばし、もう片足を立てて座るエルヴィンの姿を発見し、彼もこちらに気付いたらしく、軽く手を振る。
「ルートヴィッヒ、御苦労様」
「本当に御苦労したぜ！ マジで残業代出す気ねぇのか？」
「出さいね。多分、君、アンリさんに断りも入れずに来ただろう？ だから、仕事外になる訳だよ」
「今回はちゃんと話しましたぜ？」
「ん？ 珍しい……じゃあ、残業代出さないといけないのかぁ…………」
「おいおい！ なんでそんな嫌そうなんだよ⁈」
「いや、だって……君にお金渡すと、ロクでもない事に使うからね……渡す気が失せてしまう」
「まったくもって失敬だ！ 俺が使うのは娼館にだ！ 健全だろう？」
「不純極まるよ！ それがロクでもなんじゃないか……」
エルヴィンは溜め息を
「何で君は毎回、心の底から讃えさせてくれないんだ……」
「綺麗な賞賛の美辞麗句を貰っても、飯が食える訳じゃねぇだろう？ だったら、金の方が欲しい」
「現金すぎるよ。もう少し隠そうよ……」
ルートヴィッヒは「わかりましたよ」と軽く
反省しろとは言わないにせよ、もう少し真面目になって欲しいと、エルヴィッヒは彼に頭を抱えるのだった。
「ところでエルヴィン。何だ、この兵士達は？ ほとんど憲兵みてぇだが……」
「あぁ……あれだよ。切り離した牽引車が爆発して、丁度大音量で聞こえる距離に、憲兵達が控えていた駅があったらしくてね。様子を見に来た、という訳さ。どうも、オッフェンブルク大佐の監視役、その交代要員だったらしい」
「なるほどな……その様子だと、色々聞かれた様だな」
「まったく重労働だったよ。人に説明するのも大変だね……まぁ、流石に私が少佐っていう事もあって、
苦笑を
ルートヴィッヒが気不味そうに首を
「実はなぁ、エルヴィン……敵大将の捕縛に失敗しちまった」
エルヴィンからの指示はオッフェンブルクの捕縛もしくは殺害。オッフェンブルクは死に、命令を果たしたと言えば果たしている。
しかし、命を重視するエルヴィンにとって、殺せという
そして、エルヴィンは前者の成果に期待していた。ルートヴィッヒの強さも知っていたし、彼ならば捕縛してくれると半ば信じていたのだ。
それが失敗した。エルヴィンの期待を裏切った。
彼の真意に気付いていたルートヴィッヒは、気まずくて、申し訳なくて、仕方なかったのだ。
それに対してエルヴィンは、ただ細く、優しい笑みを浮かべる。
「そっか……」
「悪りぃな……」
「良いさ。捕縛だけを指示しなかった時点で、君を信頼出来ていなかった私が悪い。信頼しなかった奴が、濁して期待したものを望んじゃ駄目だろうしね」
「だがなぁ……」
「それに……かなり
エルヴィンの言葉にルートヴィッヒは面食らう。
「気付いてたのか？」
「うん……私を助けにくる時、かなり無理に急いだんだろう？ 少し顔に疲労が見えてたよ」
「これは参ったなぁ……」
ルートヴィッヒとしては上手く隠したつもりだった。客車を先頭から最後尾まで一気に駆け、その間に敵を殲滅し続けていたのだ。並みの体力消費ではなかった。
「まさか、俺の様子に気付いたから、殺害も指示に加えたのか？」
「うん……本当にすまない、信頼出来なくて…………」
「何を言ってんだか……実際、失敗しちまってんだ。お前の判断は正しかったよ」
それを聞き、エルヴィンは安堵するように笑みを浮かべ、ルートヴィッヒはやれやれと苦笑する。
いつの間にかエルヴィンに謝っていた自分が、エルヴィンの謝罪を許していたのだ。
コイツと話すと色々と馬鹿馬鹿しくなる。これだから、コイツと居るのが、ルートヴィッヒは楽しかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます