異なる世界の近代戦争記

5-23 隠し玉

　睨み合うルートヴィッヒとオッフェンブルク。すると、オッフェンブルクが拳銃を抜き、銃口をルートヴィッヒへと向けた。

「おいおい……気でも狂ったか？」

「魔力切れの状態でもない限り、銃弾じゃあ、貴様に傷１つ付けられんだろうな」

「なのに銃なのか？ もしや馬鹿なのかお前」

「いいや、馬鹿じゃねぇさ」

　オッフェンブルクはそう言い残し、銃の引き金を引き絞る。

　しかし、身体強化中の魔術師であるルートヴィッヒに銃弾は効かない。

　無駄な行為なので、避ける必要もない。

　ない筈なのだが、妙な違和感がルートヴィッヒを襲う。

　大丈夫な筈だが、受けるのは不味い。明確な確証もなく漫然とした不安だけだったが、不思議と確信があった。

　ルートヴィッヒは直感に素直に従い、銃弾を避ける。

　すると、その銃弾は背後の木にぶつかると、それを貫通し、更に十数本の木を撃ち抜いて停止した。

「マジか……」

　拳銃ではあり得ない貫通力。もし避けていなかったなら、身体強化中のルートヴィッヒであっても、肺か心臓を撃ち抜かれて絶命してしまっていた所である。

　敵が油断している絶好の機会、そこで仕留められなかった為、オッフェンブルクは舌打ちをする。

「まさか避けるとはなぁ……流石、戦闘センスだけは高いな」

「おいおい、どうなってんだ⁈ 拳銃が放てる威力じゃねぇぞ！」

「それは当然だ」

　オッフェンブルクはニタリと笑う。

「俺はもう１つ、【貫通】のスキルも持ってるからなぁ……」

　スキル【貫通】、発動中に放った攻撃を一定時間、障害物の防御力を無視して、無限に直進させる、という能力である。

　つまり、身体強化で防御力を上げても、銃弾で致命傷を与えられる、という事であった。

「とんでも無い隠し玉を持ってやがった……」

　銃と剣、魔術師が基本、剣で戦う理由は、銃弾が身体強化により魔力が切れない限りは効かないからであり、射程範囲に差があっても、同じ魔術師には、魔術師が扱う剣の方が有効的な為である。

　しかし、相手は身体強化を無視した銃弾が放てる上、魔術師で身体強化が使える。

　防御力も攻撃力は同じだが、攻撃射程に雲泥の差があった。

「おや？ どうやら貴様の方がピンチじゃねぇか？」

　優越感による嘲笑を向けるオッフェンブルクに、ルートヴィッヒは苦笑いを浮かべる。

「あ〜……まったく、過重労働も良いとこだ！ 帰ったら、エルヴィンから残業代せしめてやる！」

　そう愚痴を零（こぼ）すルートヴィッヒだったが、未だ余裕がある彼の様子を、空元気としてオッフェンブルクはまた嘲笑う。

「まだ生きて戻れるとでも思ってんのか？ もしや逃してくれるのか？ ……だったら、貴様は殺さないでおいてやるぞ？」

「冗談だろ？ お前はここで捕らえる、これは確定事項だぜ？」

「そうか……じゃあ今度こそ死ね！」

　オッフェンブルクは銃口をルートヴィッヒへと向けた瞬間、引き金を引く。それは、避ける時間すらない程、素早く放たれた銃弾だった。

　避け切れないと悟ったルートヴィッヒは、【貫通】付きの弾丸を甘んじて受けるしか無く、何とか急所は避けようと、身体を動かし、何とか肺や心臓への命中は避け、左肩で受けた。

　しかし、銃弾が通り過ぎた左肩には痛々しい穴が空き、ルートヴィッヒは顔を歪ませ、右手で肩を抑える。

「あはははははっ！ 威勢はどうした‼︎ 俺を捕らえるんじゃなかったのか⁈」

　優位的状況で高らかに大笑いするオッフェンブルク。それにルートヴィッヒは理不尽な事実に苦悶する。

「あ〜……本当に面倒極まるぜ！ まったく……帰ったら、こんな重労働を強いたアイツに、クーデター起こしてやりたい」

「ふんっ、また強がりか……大人しく死ねば、苦しまずに殺してやるものを……」

「嫌に決まってんだろ？」

「貴様はもう詰んでいる。貴様は剣、こちらは銃だ。目に見えているだろう？」

「あはは……馬鹿抜かせ、何故……」

　すると、ルートヴィッヒの口元が不敵に歪む。

「＂もう、勝ってる奴相手＂に諦めなきゃいけねぇんだ？」

　その言葉に、オッフェンブルクが怪訝な顔を示した瞬間、彼の背中に激痛が走り、斜めに裂かれた傷口が現れた。