異なる世界の近代戦争記

5-13 頼もしい２人

　エルヴィンが連れ去られた後、アンナは後悔する様に暗く俯いた。

「エルヴィン…………」

　想い人が命の危険に晒される。それが気が気でなく、アンナは今にも助け出したい気持ちで一杯だったのだ。

「アンナ……落ち着けよ？」

「分かってます……ここで下手に動いたら、それこそエルヴィンが危険に晒されます」

　恐らく、相当、精神的にまいっているだろうアンナだったが、冷静さは保たれている様だった。

「しかし、どうしますか？」

　気持ちを取り直し、ルートヴィッヒに尋ねたアンナ。

　すると、彼は不敵な笑みを浮かべる。

「それなんだがな？ もう、エルヴィンの策は始まってるぜ？」

　ルートヴィッヒの言葉に怪訝な顔をしたアンナだったが、直ぐにハッとその意味を理解して、客車内を見渡した。

「そうか……そういう事ですか…………」

「エルヴィンの奴、とんでもねぇな！ 列車に武装組織が乗ってると知った時点で、既に策を練ってやがった」

　ルートヴィッヒはエルヴィンに寒気を覚えてしまった。

　現在、客車に武装者は２人だけであり、それがエルヴィンによって仕組まれたものだったからだ。

　ルートヴィッヒを通常兵と思わせ、エルヴィンを魔術兵と思わせる。それにより、エルヴィンが連行される際、彼に２人の監視が付き、客車は手薄になる。

　つまり、この客車を制圧するのに、ルートヴィッヒとアンナは、１人ずつ武装者の相手にするだけで良くなったのだ。

「せっかく、奴が作り出してくれたチャンスだ！ 活かさねぇとな！」

「はい……貴方がしくじらなければ、ですが……」

「それはコッチの台詞だクソエルフ！」

　悪態を付き合いながら、２人は互いに微笑を向けた。

　そして、敵を油断させる為、ルートヴィッヒは、アンナの胸ぐらを掴むと、空いた手を拳にして握り締める。

「このクソエルフっ‼︎ お前の所為でこんな事態に巻き込まれたんだろうがぁあっ‼︎」

「それはコッチの台詞です！ 貴方が遅刻なんてしなければ、もっと早い列車に乗れてたんですよ？」

「俺の所為だって言いてぇのか‼︎」

「違うんですか？」

　口論を始めた２人、それを見かねた武装者の１人、剣を持った男が２人に近付き、剣を突き付けた。

「貴様等、何してる！ 死にたいのか‼︎」

　その瞬間、２人の目が一瞬ギラリと光ると、ルートヴィッヒが身体強化を発動。油断していた武装者の身体強化発動は遅れ、人の腕力の数倍のパンチが腹部を襲った。

「き、貴様が……魔術兵……だった、のか…………」

　武装者は激痛で気絶し、地面に倒れると、ルートヴィッヒは手を払い、もう１人の武装者に視線を向ける。

　その先では既に、アンナが武装者をうつ伏せに這（は）い蹲（つくば）らせて上から抑えており、その首に強烈な一撃を加えて気絶させる所だった。

「アンナ….…やっぱりお前、暴力に関してはスゲェな！」

「それ、褒めているように見せかけて、馬鹿にしてますよね？」

「あはは、バレたか。しかし、お前だって、さっきの演技で、マジの不満口走ってただろう！」

「当然です。貴方が遅刻さえしなければ、こんな事態に巻き込まれずに済んだのは事実ですから」

「まったく……本当にお前は、俺に対して棘があるな」

　ルートヴィッヒは肩をすくめ、苦笑を浮かべると、武装者から剣を拾い、刀身を確認して、鞘に収め、鞘ごと腰のベルトに刺した。

「さて……」

　アンナは武装者から銃を拾い、男のポケットから弾を取り自分のポケットに入れ、銃内の残弾数と扱い方や形状を確認した。

「では……」

　そして２人は、闘志に満ちた眼差しで、同じ意思をもって、歩みを進める。

「「我等が親友を救うとしますかね（しましょう）‼︎」」