異なる世界の近代戦争記

5-3 クズと呼ばれる男

　僅かな荷物、小さな鞄２つをエルヴィンとアンナがそれぞれ１つずつ持ちながら、３人はシュロストーアの駅へと向かった。

「そう言えば、ルートヴィッヒ、君以外に護衛は来ていないのかい？」

「ボンとリューベックが居たんだが……ボンは風邪を拗（こじ）らせ、リューベックは急報で奥さんが産気づいたとかで、着いて早々、２人共に先に帰らせた。２人とも最後まで渋ってたよ、余程、お前を崇敬しているらしい」

「いや、ただ単に、貴方だけに護衛を任せるのが心配だっただけでしょう……こんなロクでなしに私も任せるのは御免です」

「テメェ、こら、アンナ！ 散々な言い草じゃねぇか⁈」

「だって事実でしょう？ 娼館目当てに護衛の仕事をするクズなんですから……しかも、娼館に行っていたなら、昨日には着いていたんですよね？ それを、雇い主であるエルヴィンへの挨拶も無しに、娼館に直行した挙句、遅刻とは……クズ以外に貴方を例える言葉がありません」

　アンナの辛口はいつもの事であり、その自業自得の標的となるエルヴィンとルートヴィッヒは、慣れっこではあるなのだが、ここまで言われると流石に腹が立つ。

　ルートヴィッヒは口をへの字にしながら、嫌味混じりで呟いた。

「チッ、＂ちっパイフラット森人（エルフ）＂が…………」

　その言葉が何を指すか瞬時に気付いたアンナは、何かが切れる音と共に、荷物を地面に置き、腰のホルダーから拳銃を抜いた。

「男爵様、このクズを射殺する許可を下さい。死体はちゃんと処理ますので」

「別に良いけど、人気の無い所でね。他人にバレると面倒だから」

「お前等、本当にひでぇーなっ‼︎」

　アンナとルートヴィッヒ、いがみ合う２人とは裏腹に、エルヴィンは楽しそうに笑みを浮かべていた。

　転生者であるエルヴィン、前世では友達は居なかった。だから、今、２人もの友人に恵まれたこの環境を改めて実感し、とても嬉しかったのだ。

　そんな風に３人が騒ぎ合う内に、シュロストーア駅に着いた。

　アンナは荷物を２人に預けて切符を買いに向かい、２人は先にホームへと向かい、ホーム中央のベンチへと腰掛けた。

「まったく……あのクソ森人（エルフ）…………散々クズだ何だと罵りやがって……」

「元々、君の素行の悪さが原因ではあるからね、文句は言えないさ」

「にしてもやり過ぎだと思うがな！ 銃とか抜くんだぞ⁈ どうかしてるだろ！」

「あははは……」

　アンナへの文句を垂れ流すルートヴィッヒに、エルヴィンは渇いた苦笑を零（こぼ）す。

「にしても、君は本当にアンナと相性が悪いね、女性には優しい筈じゃなかったかい？」

「アイツは別だ！ 始めて会った俺に対し、初っ端からアッパー食らわす奴だぞ？ 優しくなぞ出来るか！」

「あれは君が悪いよ。だって、出会い頭に、彼女の胸部見ながら、＂フラット＂って堂々と言ったんだから……」

「事実だろう？ 事実を言って何が悪りぃんだ！」

「触れちゃいけない事実もあるよ」

「そういうもんかね……」

　ルートヴィッヒは、アンナの事を思い浮かべ、ふて腐り、口をへの字にした。

「本当、あのクソ森人（エルフ）は面倒臭ぇ、結婚する奴は絶対苦労するぞ！」

「そんな事は無いと思うけど…………」

「じゃあ、アイツの良い所言ってみろよ」

「ん？ そうだなぁ……」

　エルヴィンは天井を見上げると、顎を摘んで考え込み、呟いた。

「アンナはまず可愛い……見た目もそうだけど、律儀に毎回、私のワガママに付き合ってくれる優しさとか、たまに見せるお茶目な一面とか、そんな所に愛嬌がある。あと、恋人には一途に尽くしてくれそうだし、それでも対等で居てくる。それにねぇ…………」

　エルヴィンから次々と出るアンナの良い所に、ルートヴィッヒは口を開けて驚き、そして、呆れた。

　何で、こんなスラスラと出て来るのに、アンナに恋心持ってないんだ？ コイツ…………。

「あとねぇ……」

「いや、もう良い！ お前がアンナの美点をめちゃくちゃ知ってる事は、よぉ〜く、分かった！」

「そうかい？」

　エルヴィンは何事も無かった様に平静な顔をし、ルートヴィッヒは「つくづく何で２人はくっ付かないのだろうか？」と、頭を悩ませた。

　本当、あとアンナが告白さえすれば、間違いなく２人はくっ付くんだろうがな。

「まったく……あのヘタレ森人（エルフ）…………」

「ん？ 何か言ったかい？」

「いいんや、あのクソ森人（エルフ）はつくづく面倒臭ぇな、と思っただけだ」

　アンナの恋を応援しながらも、やはり、相性悪く気に食わなかったルートヴィッヒは、憂さ晴らしをする事にした。

「エルヴィン、お前はアイツの美点を沢山知ってるがな、それ等全てを覆す最大の欠点がアイツにはあるぞ！」

「それ、言わない方が良いと思うよ……」

「いいんや、言わせて貰う！ アイツの最大の欠点は、ヅバリッ、やっぱり胸が小さ、」

　その瞬間、ベンチに腰掛けるルートヴィッヒの背後から、腕による強烈な首絞めが行われた。

　当然、アンナであり、彼女は目の笑っていない笑みを浮かべながら、ルートヴィッヒの首を絞めていたのだ。

「本当に、貴方は懲りないですね…………」

「ア、アンナ……テメェ、いつから…………」

「さあぁ？ いつからでしょうねぇ…………」

「ウグッ‼︎」

　ルートヴィッヒは、陸に上げられた魚の如くジタバタした数秒後、軽い窒息により気絶した。

　そして、首を絞めた張本人アンナは、彼から腕を離すと、一仕事後の様に額を袖で拭い、満足気な表情を浮かべ、そんな彼等の様子に、エルヴィンは苦笑を浮かべるのだった。

「だから、言わない方が良いって言ったのに…………」