異なる世界の近代戦争記

第1章 ヴァルト村の戦い

1-1 軍服の森人

　世暦（せいれき）１９１４年４月２３日

　太陽が眩しく光る昼時、ゲルマン帝国とブリュメール共和国の国境近くの、森に囲まれた人口２００人程度のヴァルト村に、村人らしき人々の姿は無かった。代わりに、銃を持ったゲルマン帝国の兵士達が歩き回り、村の中にはいくつもの軍用テントが張り巡らされていた。

　正に戦（いくさ）という文字が漂う空間となった村。硝煙香る鉄臭い空間である。

　しかし、そんな村では、誰かを探す、透き通った綺麗な少女の声が響いていた。

「大尉、何処ですか⁈」

　その少女は、淡いブロンドのセミロングの髪を後ろで縛り、エメラルドの様に綺麗な瞳、そして、とがった耳を持った、１８歳ぐらいの美しい森人（エルフ）の少女であった。

　その様相は眉目秀麗（びもくしゅうれい）の言葉が相応しく、美しい見た目には清楚さがあり、まだ少し幼げながらも、僅かばかり大人な雰囲気を醸し出している。

　軍人がウヨウヨ居る様な場所には似つかわしくないスレンダーなモデル体型の少女。しかし、彼女の服装は、場に合う存在だと示すゲルマン帝国軍の軍服であり、一兵士と呼ぶにはしっかりとした服であった。

　そして、その軍服の襟元には、准尉を示すバッジが付いていた。

　軍に於（お）ける士官、それが彼女の立場だったのだ。

　士官である筈の少女、なのだが、今、彼女は、行方をくらませた上官、大尉を先程から探すという、一兵士の様な仕事をさせられていた。

「まったく、あの人は……一体、何処に行ったんだか……」

　森人（エルフ）の少女は、そう零（こぼ）すと、溜め息も零（こぼ）した。

　長い間、大尉を探しているのだが、なかなか見つけられず、そろそろ少し疲れてきていたのだ。

　見つかる目処も立たず、只、村を歩き回る森人（エルフ）の少女。このままでは埒（らち）が開かないと思った彼女は、ダメ元で近くに居た兵士に声を掛けた。

「そこの君……」

「はいっ？」

　惚（とぼ）けた返事をした兵士だったが、話し掛けた人物が少尉だと分かると、直ぐに姿勢を正し、礼儀としての敬礼をした。

「はいっ‼︎ 御用件は何でしょうか！」

「大尉、何処にいるか知りませんか？」

「大尉ならあそこのテントで、兵士達とトランプをしております‼︎」

「本当ですか⁉︎」

　兵士の意外な答えに驚いた森人（エルフ）の少女だったが、直ぐに呆れた様子で溜め息を零（こぼ）し、そして、

「またか……」

　頭を抱えながら、そう呟くのだった。

　一頻（ひとしき）り呆れた森人（エルフ）の少女、彼女は気持ちを取り直し、教えてくれた兵士にお礼を言うと、早速、大尉が居ると思われるテントへと向かった。