ときにたまにはショートストーリーなどを

つなごう。 前編

　のばした手のむこうに誰もいない。のばした手に触れるモノなにもない。ただ、空

をきるだけ。見あげても、先をいく人の背中なんてない。太陽がなくても月あかりが

あれば誰かが引っぱってくれなくても歩けたし、道を外れても自分でもどれた。

　ボクはそうやって生きてきました。これからもそうやって生きていくものだと思っ

ていた。早くに両親を亡くしたから、親戚中のお荷物だったから、腕力もなかったか

ら、意気地も根性もなかったから、あいそ笑いばかりして、他人の顔色ばかりうかが

って、そんとく勘定にばかりたけていく一方だったんだ。そんなボクに、他人の気持

ちがわかる優しい人ね、アナタはそういってくれました。ボクはビックリしたんだ

よ。そんな見方をしたことないし、実際、優しい気持ちなんてこれっぽっちもなかっ

たんだから。ここでコレをいえば雰囲気が悪くなるかな、こういったら喜ばれるだろ

うな。空気よんで態度を変えていく。なれだよ、こんなの。ボクはそうやって他人様

の間を泳いできた。そうやって人なみの生活を手にいれた。言葉や行動、なすべきお

こないがすんなり出てくる、計算機なみの速度でね。

　なにをすればアナタを気分よくさせられるのか？　同じ職場で働いてるんだし、本

当は誰にだってわかるはずのことなんだよ。 ボクが特別ってわけじゃなかったんだ

よ。外まわりの帰りに安いケーキを買ってきたり、アナタが 水をやってる鉢植えを

ほめてみたり、小さな小さな出来事（できごと）で、アナタは子どもみたいにはしゃいでくれ

ました。実は、あんなのだって計算ありきの言動でした。事務一般と経理を務めるア

ナタと仲よくしておけばそんはないってね。

　──ここまで書いて、アナタのふくれっ面（つら）が目にうかぶようです。

怒るよね？　それが普通だと思います。でも、もうアナタにはおあいそを使いたくは

ないから、先をつづけることにします。

　一昨年の今ごろ、工場のみなで夜桜を見にいったね、ビール片手で城跡公園に。も

う、散りはじめているころだった。春風に舞う桜吹雪の中、缶ビールで頬（ほお）をそめ

て立つ貴女は、とてもきれいだった。ちょっぴりふくよかで、みなにブーちゃんなん

て呼ばれてるアナタを(失礼！)心から美しいと思った。あのとき、きれいだっていっ

たボクに驚いたような表情を見せたアナタ。ボクだってビックリしたんだよ、だって

さ、なんの気なしにいったんだ、思ったことがまんま口 にでた。あんなこと、初め

てだったから。あ、ああきれいね、桜。あなたがあわてたようにいうと、ボクも

曖昧（あいまい）にうなずいて見せた。おぼえているかい？　ボクはあれから、アナタを

異性として意識しはじめたんだよ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　紫乃（しの）は彼から結婚するときにわたされた手紙、その便箋（びんせん）から顔をあげて

つぶいた。

「おぼえてるわよ。決まってるじゃない……」

　何度も何度も読みかえした手紙だった。今、今は、こんな手紙を読んでいる場合で

はない。それでも紫乃は読まずにはいられなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　なんですか！？　アナタは汚（けが）らわしい物を見るような目でボクを見て、そして

きびしい口調でいったよね？　最近、話しているとき、胸元ばっかり見てる。いやら

しい！とまではいわなかったけど、そう思われていたんだろなあ。けれど、アナタの

誕生日に、少しばかりはりこんで買ったネックレスを贈ったとき、アナタは、ああ！

と声をあげたね？　あのとき、ボクが見てたのはアナタの胸元を飾るのにはどんなデ

ザインのものがいいのか？って考えてたからなんだけど……わかってもらえたかな？

あれから、その話をしたことがなかったから、少し心配です。いやらしい気持……ま

るでなかったわけではないこともない……けれど、それだけじゃなかったんだよ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　ばか！ 　わかってるわよ！　でなきゃつきあうはずないでしょ！ 　紫乃はにじん

だ涙を指先でぬぐい、首にかけたネックレスのヘッドをギュッと握った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　ネックレス、もらってくれるかな……不安だったんだよ。人の顔色うかがうのが得

意のボクでも、そんとく抜きの恋愛感情なんて初めてだったから。もっともっと若い

ころは、どうしたら親が 金持ちの女の子とつきあえるだろうか、そんなことばかり

考えていたから。独（ひと）りで生きてくために、それなりに悪さもしてきたから。

今の工場に入るまでは本当に貧乏だったから。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　ふふ……。紫乃は、このくだりを読むといつも笑ってしまう。どんな悪さを他の女

にして きたのかは、聞いたことがない。聞きたくもない。

　それはそうと私たち、町工場の工員と事務員だよ？　 今だってそうとうに貧乏じ

ゃない！！　そして考えてしまう。少年時代、青年期の彼がどれほどの辛酸（しんさん）をなめ

てきたのかを。今の私たちていどの生活で普通に暮らしていると思えるなんて。ある

意味、しあわせな人なのかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　わかるかな？　三十近くなってるってのに恥ずかしい話だけれど、ボクにとっては

アナタが初恋の人みたいなモノだったんだ。だからアナタがネックレスを喜んでつけ

てくれたときは本当に嬉しかった。自分のためにではなく、誰かのためになにかをし

て喜ばれたのも初めてのことだったかもしれない。アナタと食事にいったり、映画を

みたり、散歩してるだけでしあわせな気分になれた。

　ケーキバイキングにいったとき、あとひとつ食べたいけど、また太っちゃう！って

真剣に考えこむアナタがかわいくてならなかった。ふくよかな女の子の方が好きだ

よ。ボクがそういうとアナタはイソイソとケーキを取りにいったっけ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　そんなこと忘れてりゃいいのに！　紫乃はいくぶん口をとがらせる。そういえば

一昨日からなにも食べていない。食べたい気持ちにもならなかった。彼だってなにも

口にしていないはずなのだ……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　一度だけ大ゲンカしたっけね。あれはつらかったな。アナタのいい分はこうだっ

た。本気で本気のおつきあいができていない！！　もっと本音で話をしようよ！！　

アレにはまいりました。確かにボクはアナタに対し、気をつかい、一歩、距離をおい

ていたかもしれません。腹が立つことがあっても、見て見ぬふりでかわしてきたかも

しれません。でも、それがボクの生き方だったし、そうすることでしか世の中をわた

っていけなかったんだ。

　世の中は世の中、私は私。私は特別でしょ！？　アナタはいった。その通りだけ

ど、アナタもボクにとっては、世の中の一部であるのことも確かなわけで……あの

ときはいわなかったけど、ボクはアナタをうしなうのが怖かった。本当に怖かったん

だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　ばか……私だって怖くなったのよ。私に遠慮ばかりしてるあなたが。その内、キレ

てしまうんじゃない？　私を嫌いになってしまうんじゃない？　そんなことばかり考

えるようになってしまっていたのよ。あなたは、でも私の気持ちもわかっていたか

ら……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　もうだめだ、別れよう。ボクはついにいってしまった。ボクにはこんな風な接し方

しかできないんだ。それでアナタが傷つくのなら、もうどうしようもない。

　嫌いになったの？と聞かれてボクは首をふった。嘘よ、嫌いだっていえばいいじゃ

ない！！　泣きながらドカドカとボクの胸をたたいたアナタ。ボクも、実は泣いてい

たんだよ。知ってた？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　知るわけないじゃない……超、興奮状態だったんだから。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　なんだかイライラがつのってしまってボクは、アナタの頬（ほお）をたたいてしまいま

した。そして怒鳴（どな）ってしまった。

　好きだよ！　大好きだよ！！　嫌いなわけないだろ！！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（後編につづく）