ときにたまにはショートストーリーなどを

つなごう。 後編

　なんだかイライラがつのってしまってボクは、アナタの頬（ほお）をたたいてしまいま

した。そして怒鳴（どな）ってしまった。

　好きだよ！　大好きだよ！！　嫌いなわけないだろ！！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　うん、と紫乃（しの）は手紙にうなずいた。今も、あのときの彼の表情は忘れてい

ない。

いつも冷静で、ともすれば冷たいポーカーフェイスととられやすい彼の表情。それが

あのときは、まるで母親をもとめ、駄々（だだ）をこねる幼子のような一途（いちず）さを感じた。

たたかれたことにはビックリしたが、それ以上に……。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　アナタをたたいてしまって、ボクは悲しかった。もう本当におわりだと思ったん

だ。生まれ て初めて、つないでくれるかもしれない人の手をボクは、自分の手でつ

きななしてしまったんだ。そう思いました。でもボクの口は、心と裏はらにこんなこ

とををいいだしていた。──ね。ほら、気持ちが先行して本音ばかりをぶつけあうと

ろくなことにならないんだよ。ボクのいった通りだろ？　もう、おわりにしよう。

　ところがアナタときたら、うたれた頬（ほお）をおさえながら、ニコッと笑ってこ

ういってくれた。ばかね、雨降って地かたまるってことわざも知らないの？　いい

わ、私がじっくりと教えてあげる。先にポカポカたたいたの私の方だし、あいこだも

ん。ボクは本当に、本当に驚いたんだよ。

　いいの？　ボクが聞くとアナタはボクの手をとって質問に質問でかえしてきたね。

私のこと、好きなんだよね？ ボクは、うんと素直にうなずいた。

じゃあ、これからバンバン地かためできるじゃない？

　あのときつないだアナタの手のぬくもり、あたたかさをボクは生涯（しょうがい）忘れません。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　紫乃はまた、ばかね、とつぶやいた。日記でもつけてたのかしら。自分のいったこ

とがいちいち、文章に残されているというのはどうにも決まりが悪い。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　親なしで、甲斐性（かいしょう）なしのボクとの結婚をアナタのご両親には反対さ

れたね。けれどアナタは、ロミジュリをやる気はないし、いざとなったら、ボニー＆

クライドだからね！！　なんて古い映画のタイトルをもちだして息巻いてたくせに、

お父さんが認めてくれたときには大粒の涙をこぼしたね。ボクは、あの涙も生涯（しょうがい）

忘れません。いろいろとあったけれど、やっと今日、この日をむかえられることとな

りました。これからボクたちは指輪を交換し、正式な夫婦となります。

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　紫乃は左手くすり指の指輪を、窓辺からの陽射（ひざ）しにかざしてみた。彼とおそろい。

シンプルすぎるほどシンプル。けれどキラキラと輝くプラチナのリング。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　手をのばせば、そこにアナタの手がある。追いかける背中は見えないけれど、横を

見れば隣にはアナタがいてくれる。こんなに嬉しいことはありません。これからも、

ずっと、こうやって横ならびで歩いていきましょう。ずっと、ずっとボクと手をつな

いでいてください。ボクもけっしてアナタの手をはなしません。

　──これが結婚にあたってのボクからのお願いと、それからアナタへ決意表明で

す。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　一昨日のこと。結婚後もふたりが勤務していた工場の古い機械が不具合をおこし、

整備と調整のために何名かの男性社員が残業してことにあたることとなった。ライ

ン生産のため、機械一台がストップすれば、工場の生産全体に影響がおよぶというこ

とは全員が承知（しょうち）していた。彼は紫乃を先に家に帰し、自分は工場に残った。よく

あることであった。夕飯のしたくをおえ、ボンヤリとテレビを見ながら彼の帰りを待

っていた紫乃の携帯電話が鳴った。ふたりの同僚からであった。

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　紫乃は彼の手紙から目を上げると、手をスッとのばしてみた。当然、空をきるばか

りである。つないでくれる人はいない。涙があふれた。手紙を抱きしめて、紫乃は泣

いた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　水素ガスがもれていたことと、漏電が原因で工場が爆発事故をおこしたのだとい

う。とるものもとりあえず、工場へかけつけた紫乃に対し、工場の仲間たちは哀れみ

の表情をしめし、とびだしてきた作業着姿の社長は彼女に土下座した。消火活動は夜

半までつづけられた。工場の一部が完全に大破し、瓦礫（ガレキ）の山と化していた。

彼とあと数人が、あの瓦礫の下に埋まっているのだという。

　翌日、マスコミ集目の中、大型のショベル車と消防隊が救出活動をはじめてはい

た。いったんは帰宅して──と、みなにすすめられたが、紫乃はがんとして工場に居

残り、事務室の自分のデスクで彼の生還を待った。

「今日で三日めよ……」

　泣きながらデスクにつっぷしていた紫乃に、彼女の母親が声をかけた。連絡を受け

た彼女の両親も現地にきていたのである。紫乃はノロノロと顔をあげると、母親をに

らみつけた。

「だからなに？　彼は死んでない！　待ってる！」

　何度となく繰りかえされた会話であった。しかし、さすがの紫乃も弱りはて、声も

かすれていた。

「わかってるよ。でも、せめて寝ないとアンタが先にまいっちゃうよ」

　三日め、７２時間が、こうした事故における生死の境（さかい）だといわれていることを

ふたりともよくわ かっていた。

　紫乃はいささかゆるくなった左手の結婚指輪をいじりながら窓の外を見た。目の前

には沈痛な面（おも）もちの人波。しかし空を見あげれば、いつもと変わらないおだやか

な陽差（ひざ）し。腹が立つほどにまばゆい煌（きら）めきがあった。

　──絹をさくような女の悲鳴！　野太く聞きぐるしい男たちの怒号が響く。

紫乃は窓から身をのりだし、動きが活発化しているヤジ馬とマスコミ、群衆の中心部

に視線を向けた。

　 予感が走る！！

「紫乃！　どうしたの！？」

　母親の声に背をむけて、紫乃はかけだした。

　ザワザワとざわめく人がきをかき分け、制止する警官やレスキュー隊員をすり抜

け、紫乃は走った！！　瓦礫（ガレキ）につまずき、あごをしたたか打ちつけたが、紫乃は

瞬（まばた）きすら忘れて走りつづけた！！

　ああぁ！！ 　最後のじゃま者の腕をふりほどいた紫乃は、歓喜の声を上げた！！

紫乃の足元、コンクリートと土塊（つちくれ）の中から一本の左腕がのびていた。

思いきり五指（ごし）を開き、その左手は懸命になにかをつかもうと指先をふるわせていた。

「私はここよ！！」

　紫乃は叫んだ！！

　その左手のくすり指には、紫乃とおそろいのプラチナのリングが、あたたかな陽差（ひざ）

しを受けてキラキラと輝いていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終）