俺にだけ下ネタを言う幼馴染がギリギリ過ぎて困る！

第１５話 そして戦いの火ぶたは切って落とされる

　あのあと玲愛さんは

「だ、大丈夫ですよ。私、絶対誰にも言いませんので！　それでは！」

　と言い残し、そそくさと学校へ走って行った。

　まあ、玲愛さんなら周りに言いふらしたりする心配もないだろう。

　今度二人で会った時、じっくり説明すればいい。

　そう、思っていたのだが――

「安里さん、おはよう。今日も可愛いわね。そういえばシャンプー変えた？」

「安里さん、一緒にお手洗いに行きましょう。二人っきりで」

「安里さん、お昼一緒に食べない？　誰にも邪魔されないところで、おかずを交換しましょう？」

「安里さん、美術のペアは私と組みましょう。任せなさい。あなたの顔を、誰よりも美しく描きあげて見せるから」

「安里さん」

「安里さん」

「安里さん」

　いや、下手くそか。

　ばらされるのを恐れるあまりに、玲愛さんのストーカーみたいになってるじゃねえか。

　放課後、玲愛さんから

【安里玲愛】

　屋上

　できるだけ早く

　おねがいします

　というラインが届いた時は、そりゃそうだよなと深く頷いた。

　放課後はさっさと帰ってゲームの続きをやりたかったんだが……こればっかりは仕方がない。清美と玲愛さんだけじゃ、変にこじれるかもしれないしな。

　そんなわけで、俺は急ぎ屋上へと向かった。

　うちの学校の屋上は主に吹奏楽部のために常時解放されている。

　が、今日の吹奏楽部は遠征で不在。屋上には人っ子一人いなかった。

「ちょっと桔梗屋さん！　あなた、どういうつもりなんですか？」

　青空がいっぱいに手を広げ、爽やかな風が頬を撫でる。

　そんな広々とした屋上に、怒声が行きかっていた。

「もちろん、あなたを監視しているのよ。どこで私の秘密を暴かれるか、分かったものじゃないもの」

「だーかーらー！　それは誰にも言わないって言ったじゃないですか！」

「そんな言葉、信じられるわけないじゃない。『秘密をばらされたくなかったら私の言う通りにするんだな。ほおら、こういうのが好きだったんだろう？』とか言って、私の服を一枚一枚剥（は）いでいくんでしょう！　昨晩私が熟読した、エロ同人みたいに！」

　自分の性事情をさらっと曝露（ばくろ）するな。

「落ち着けって清美。ここは玲愛さんの話もよく聞くべきだ」

「せ、征一君。まさかあなたもこの女とグルなのかしら？　『ずっとお前のことこんな風にしてやりたいと思ってたんだよ！　卑猥な体ぶらさげやがって！　おら！　抵抗するんじゃねえ！』なんて言いながら若い情欲を獣のように私にぶつけるつもりなの！？　一昨日私が熟読した、エロ同人みたいに！！」

「だから自分の性事情を赤裸々に語るんじゃない」

　あとお前が読んでるジャンル偏ってない？　そういう秘めたる願望でもあるの？

　お兄さんちょっと心配だよ。

「志茂田さん！　この人どうにかしてください！」

「すまん。どうにかできるなら、とっくにしてる」

「もぉおお！　この人のせいで、私みんなに変な目で見られてるんですから！」

　まあ、そうだろうなあ。

　クラスで変に目立たないようにしている玲愛さんと、クラス中の視線を集める清美。昨日まで接点のなかった二人が――それも清美の方から接近しているとなれば、話題になるのも当然だ。

「なにより一番、いっっちばん許せないのが！」

「許せないのが？」

「この人とできてると思われたことです！」

　それはきついな。

「『桔梗屋さんと安里さんって、その……そういう関係なんですか？』って頬を赤らめながら聞かれた私の気持ち！　桔梗屋さん、あなたに分かりますか！？」

「嬉しかった？」

「そんなわけ！　ないでしょうっ！」

　ぎりぎりと音が聞こえそうなくらい、いーっと歯をみせて威嚇しながら玲愛さんは続ける。

「なんであんな変な誘い方したんですか！　嫌がらせのつもりですか！」

「あなたとの時間を誰にも邪魔されたくないからよ」

「言葉のチョイス！」

「だってそうでしょう？　二人きりじゃないと、私が席を外した時に何を話されるか分からないもの」

「志茂田さん！　この人、ほんとは頭悪いんじゃないですか⁉」

　それは同感だ。

　でも残念なことに成績はいいんだ。成績は。それがまた質が悪いんだけどな。

　IQ130オーバーのやつが放ってくる下ネタとか、F１のエンジン搭載したチョロQぐらいのパワーあるだろ。

　にしても、俺と話してる時はいつだって飄々（ひょうひょう）としていた玲愛さんが、ここまで感情をあらわあにするのも珍しい。

　頬を赤く染めて、目にはうっすら涙を浮かべて、地団太を踏んだり、手をわたわたと振ってる姿は、なんというか……うん、超かわいい。ここで一生眺めてたい。

「いいですか！　私は、平穏な高校生活を送りたいんです！　あなたみたいに悪目立ちする人に関わられると、とってもとーっても迷惑なんです！」

「悪目立ちとは失礼ね。クラスで私に向けられる視線は、大体が好意か羨望、悪くて淫欲よ。悪目立ちというよりは、善（よい）目立ちをしてると思うのだけれど」

「志茂田さんやっぱりこの人ムカつきます！」

　やだ、その袖をきゅって握ってくるのめっちゃいい！　もっとやって！

　玲愛さんのために、俺は援護射撃を試みた。

「なあ清美。お前も知ってる通り、玲愛さんは平穏な高校生活を望んでるんだ。お前のことをバらせば、良くも悪くも注目の的になるだろ？　そんな自分のポリシーに反すること、玲愛さんはしないと思わないか？」

　清美はぷいっとそっぽを向いた。

「その人のポリシーがどの程度信用できるものなのかなんて、私には分からないわ。人は妬（ねた）み、嫉（そね）み、引き下ろしたがる生き物なのよ。何かの拍子にぽろっと口を滑らしてもおかしくないでしょう？　そもそも、目立たずに噂を流す方法なんていくらでもあるわけだし」

　まあ、それはそうかもしれないけどさあ。

「でも玲愛さんは自分のポリシーのために、俺なんかと付き合おうとしてるんだぜ？　玲愛さんのスペックならもっといい人と付き合えるのに、だ。これは十分彼女を信用するに値するんじゃないのか？」

　そこまで言った時、ちょいちょいと袖を引っ張られた。

　視線を降ろすと、玲愛さんが上目遣いに俺を見ていた。

「俺なんかと、なんて言わないでください。私は志茂田さんのこと……結構素敵だと思ってますよ？」

　そしておまけに愛くるしい笑み。

　え、ナニコレくっそ可愛い具現化された天使？

　ちょっと写メ撮っていいですか？

「私は！」

　だあんっ！　とコンクリの床を踏み鳴らして、清美は玲愛さんを睨めつけた。

「あなたのそういうところも気に食わないのよ！　平穏な高校生活のために征一君と付き合う？　随分とお高くとまった言い草じゃない！　あなたごときに征一君は勿体ないわ！」

「それとこれとは話が別では？　話が明後日の方向に行ってますけど、お気づきですかー？」

「あなた、本当に可愛くないわね……」

「えー、でも志茂田さんは私のこと、可愛いって言ってくれましたよ？　ねー？」

　うぉおおいこっちに振らないで！　完全に巻き込み事故じゃねえか！

　巨大怪獣同士の争いに無力な一般市民を巻き込まないでくれ！

「ちょ、ちょっと待て！　一端落ち着いて話し合おう。冷静になれば、お互いの妥協点も――」

　その時、がちゃりと屋上の扉が開いて、わらわらと何人かの生徒がなだれ込んできた。今日は吹奏楽部がいないということに気付いて、他の生徒も屋上を満喫しに来たようだった。

　俺は声を落として二人に提案する。

「と、とにかく、このままこの場所にいるのはまずい。一回場所を変えようぜ」

「それは同感ですね。私もこれ以上、変な噂を流されたくないですし」

　清美の方を見ると、小さく一つため息をついて、髪をさっと払った。

「まあいいでしょう。その代わり、場所は私が指定させてもらうけど、いいかしら？」

「それは構わないけど……どこかいい場所でもあるのか？」

「ええ。こういう話におあつらえ向きの、素晴らしい場所があるわ」

　どこだろうか、と首をひねって考える。

　人目がある場所だったらお互い声を荒げることもないだろうから、カフェとかファミレスとかか？

　むしろ人目を気にしないって意味では、どこかの公園でもいいかもしれないけど。

「もったいぶらないで早く言ってください。どこだろうと、私はついて行きますから」

「あら、いい度胸ね安里さん。ちょっとだけ気に入ったわ」

「全然嬉しくないです好意を向けないでください」

　うわ、すっげぇ拒絶の言葉。俺が言われたら三回死ねるね。

　しかし清美は、彼女の言葉など聞こえなかったかのように淡々と続けた。

「私たちが話し合いを行う場所、それは――」

「征一君、あなたの家よ」

「人に家にまで戦火を広げるな」