前のエピソード――姉弟とロージーさん

　しかしロージーさんは前向きな様子だ。

　村役場勤務のロージーは、ネプチュン鳥島史資料集の写しを記録室で読んだことがある。

　ネプチュン鳥島では、農場での食糧生産とは別に、ビイル薔薇と交配させる目的で、外国から植物の種や株を輸入して植える、という試みが、１００年ほど前までは続けられていたという。それらの試みはことごとく失敗していた。

　村議会では、もうビイル薔薇を一般植物と見做（みな）さず、空気と同じ〈環境〉として扱いましょう、と決めちゃったらしい。

　アナザフェイトｎ番ちゃんが『この世の技術では遺伝子操作ができない』と言ったのは、やはり科学的にも正しいみたいだ。侮れないやつだ。

『この世の技術でなければ可能性はあるかもしれない』だと？

　それだけやっても分子構造を変えられなかったビイル薔薇。ひょっとして、この世の技術ではない方法で遺伝子組み換えなんかしちゃったら、とんでもないことになってしまうのではなかろうか・・・？　だからあんなに堅固なのかも。

　生態系に影響を与えてしまったら、今度は創造主の問題ではなくて人間の責任になる。その後の責任を人間は引き受けられるのか？

　海の神様は『聞かなかったことにする』って、無責任な態度を決め込んじゃってるし・・

「その〈種〉を蒔いていいかどうか、グリンちゃんが占うことはできないの？」

　バーラちゃんがそう言うと、みんなは〈それもそうだな〉と思う。

　この島が誕生した日付を特定することはできないから、占星術では無理だ。でも、宇宙の意志を探る呪（まじな）いなら・・・

　グリンは頭の中で、いくつかの〈お問い合わせ〉術の様式の中から、この状況で使えそうな方法の組み合わせを考えてみる。

「では、大きな紙を一枚、裏が白いやつならなんでもいいので用意できますか？」

　ロージーさんは、この前めくった前月のカレンダーの紙を出してきた。カットしてメモ用紙にしようと思ってたやつだ。

「こんなのでもいい？」

「ええ、この大きさなら充分です。それと、できるだけ古い小銭を一枚貸してください」

〈カバンに電子辞書入れといてよかった〉

　グリンは時折、電子辞書で『惑星呪術学大事典・実務編』を引きながら、カレンダーの裏紙に魔法陣を描き、ジュピタン文字をぐるりと書き込んでいく。書き順を間違えないように、いくつかの象徴記号を所定の角度に書き入れる。

「依（よ）り代（しろ）として、焔があればいいのですが、ロウソクとかありますか？」

「えーっと・・ここらへんに入れてた・・かな」

　メカノフさんがなぜか食器棚からロウソクを出してきた。

　魔法陣の〈天頂〉の位置から外側に少し離してロウソクを立て、火をつけると、濃厚なバラの香り・・普通のロウソクも、この島ではアロマキャンドルになっちゃう。

　ここにいる人の中で、最年長のナオスガヤさんと、最年少のバーラちゃんが、ひとつのコインの上に指を置く。

「お二人は目を閉じていてくださいね」

　グリンがジュピタン古語の召喚祝詞（のりと）を奏上すると、ロウソクの焔がユラリと一回転するように揺れた。

　ここからは一問一答方式。グリンがジュピタン語で問いを発すると、ナオスガヤさんとバーラちゃんの指を載せたコインがスーッと動き、円周の文字を指していく。指された文字をデューンが音読しながらメモを取る。

　コッ〇リさんみたいだけれど、グリンとコインのやり取りがあっさりした事務的な質疑応答の体（てい）をなしているものだから、あまり不気味な感じはしない。それでもどこか霊的交感の徴（しるし）が点滅する、それなりに厳かな雰囲気ではある。

　一回の術で質問できる件数は決まっている。事の核心に迫る問題を厳選して考えたから、これで充分だろう。

　グリンは感謝の祝詞を上げ、二人の指からコインを解放。魔法陣を描いたカレンダーの裏紙でコインを包み、外へ出て、ロウソクの焔で紙を焼いた。紙は包んだコインもろとも細かな灰と化し、風に乗って霧消した。

　デューンが書きとめた言葉を、グリンがネプチュン語に翻訳する。

『ソーラーシステム大御神様の使いの聖霊』

『成熟した自然を求める』

『アナザフェイトに従う』

『ビイル薔薇、沈静』

『時機、きわめて重要』

　最後に何か言いたいことはありますか、という問いに対しては、

『ネプチュンねぼすけ』とのこと。

　ソーラーシステム大御神様というのは、神々の親分のようだ。ビイル薔薇を大繁殖させちゃったのは、海の神様がうっかり寝過ごし、島のメンテナンスを忘れてたからなんだけど、ビイル薔薇自体を創造したのは親分だからね。手に負えなくなっちゃってるのをなんとかする良い機会だ、くらいに思（おぼ）し召して、許してくださるかもしれない。

　戸惑う気持ちがきれいに払拭されたわけではない。

〈決行〉するには万全な根拠とはいえない。しかし、やってみる価値はありそうだ。

『時機が重要』とは、アナザフェイトｎ番ちゃんが指示した日付の星の位置だろう。

　グリンたちは、いったん計算して作成したホロスコープを、いま一度、検算してみることにする。