義兄さん。私は貴方が好きですよ。だから.....ね？

第8話 高末が語る全て

「考えは変わりましたか」

山代に呼び出された。

学校に行ってからホームルームが始まる前の事だ。

俺は.....山代を眉を顰めて見る。

山代は俺をジッと見てくる。

瞬きさえも無いぐらいに、だ。

ため息混じりに俺は答えた。

「考えは変わらない。俺は夢と別れる気は無いよ」

「.....そうですか。じゃあ.....」

「だけど俺な。.....お前の気持ちが分かった気がする」

「.....はい？」

山代は俺をジッとまた深く見てくる。

俺は.....昨晩の事を思い出す。

何故コイツが夢を嫌っているのか、そして俺に何故に恋心ちゃんをくっ付けようとしてくるのか。

本当に何となくだが分かった。

俺は.....山代を静かに見据える。

「お前さ。.....母親が違うって事を知っているだろ。恋心ちゃんと夢の」

「.....そうですね。それがどうしたんですか」

「.....それでお前が何だか夢を嫌っているのが分かったんだ。でもな。恋心ちゃんはな.....変わるって言った。だからお前の無理矢理の行動はもう誰も称賛しないぞ。こんなごり押しは」

「.....でも私はそれでも！」

そこまで必死めいて山代が言うと山代の背後から恋心ちゃんが、山ちゃん、と言いながら現れた。

そして、もう良いよ、と言ってくる。

山代は驚愕しながら俺も見開きながら。

恋心ちゃんを見る。

そして恋心ちゃんは前に出て来た。

「.....私ね、山ちゃん。考えたんだよ。そしてちょっとだけ改心したんだよ。義兄さんから誘惑したいのは変わらないけど、私は私なりに進むから。だから無理矢理にしなくて良いんだ」

「.....恋ちゃん.....」

「私は義兄さんが好き。でも無理矢理にはしない。.....私は義兄さんを振り向かせてみせる。だから山ちゃん。手荒い真似はもう良いよ」

「.....で、でも私は.....貴方を思って.....」

「有難う。山ちゃん。えっと.....義兄さん」

何だ、と俺は向く。

すると恋心ちゃんは.....笑みを浮かべた。

それから.....山代の手を引く。

ご迷惑をお掛けしました、と、だ。

そして頭を下げた。

「.....でも義兄さんが好きなのは変わらないですから」

「.....！」

「.....でも一旦は引きます。山ちゃんに説得してきます」

「.....お前がそう言うなら見守るよ。恋心ちゃん」

そして、行こう。山ちゃん、と手を引きながら。

そのまま去って行った。

俺は.....その姿を見送ってから教室に戻る。

すると.....ジト目の飛鳥と。

クラスメイトが待ち構えていた。

「お前、何を話していた。美少女軍団と」

「.....いや、お前.....軍団って」

「夢さんという女の子が居ながら.....お前という屑は！！！！！」

もはや漢は居らぬ！攻撃じゃー！！！！！

と俺は襲われた。

そのまま飛鳥に首を絞められる。

ぐあ！何すんだお前ら！！！！！

俺は暴れながら抵抗する。

「もー。山寺君！妹と話していただけじゃない」

「駄目ですよ！もしかしたら浮気かもしれない！」

「え？そうなの？太一郎」

「そんな訳あるか！」

っていうか馬鹿ばっかりだな！本当に！

美少女なのは偶然だって話だ！

全くもう！！！！！

と思いながら俺はホームルームが始まるまで逃げていた。

☆

５時限目の休み時間の事だ。

俺に夢が寄って来た。

そして笑顔で話してくる。

「太一郎。今週のデートだけど」

「どうしたんだ」

「参考書も探さない？一緒に行くつもりの大学の」

「.....ああ。そうだな」

来年の事を考えないとな。

思いながら.....俺は顎に手を添える。

それなりには頑張ってはいるが県立だもんな。

気を付けないと.....。

オープンキャンパスとか行ったけど大学の事も詳しく知りたい。

思いながら顎に手を添える。

「じゃあ本屋巡りの主なデートだな」

「そうだね。楽しみだね。アハハ」

「お前のとのデートは毎回楽しいよ。本当に」

すると、ヘイヘイお二人さん、と声がした。

見ると飛鳥がサングラスを掛けている。

何をしているんだこの馬鹿？

思いつつ飛鳥を見る。

「今度出来たカフェを紹介すっぜ。ハハハ」

「.....何でグラサン？」

「当然！ようちぇけなー」

「.....ラップ風に紹介って事か.....」

「そうだぜ！.....つうか妬ましいから気を引こうとしているだけだぜ！」

本音が丸見えだな！！！！！

俺は盛大に溜息を吐きながら飛鳥を見る。

飛鳥はグラサンを外して、まあ良いじゃねーか、と話す。

それから、でもデートにはうってつけだと思うぜ、とニヤッとした。

「この街の少し行ったところだ」

「へえ。詳しいね。山寺君」

「.....まあ行ってみて良かったからですね」

「そうなんだ。.....じゃあ太一郎、そこに行こうか？」

「それもそうだな」

俺達はデートをくみ上げながら。

そして.....俺は恋心ちゃんの事を考えながらデートプランを練る。

それから授業が始まった。

☆

帰宅すると珍しく会社が早く終わったと高末さんが居た。

俺達は驚きながら.....夢が用事で自室に行ったのを見計らってから。

まだ帰って来てない恋心ちゃんが帰ってくるまでと思いながら。

高末さんに向く。

「高末さん」

「.....ん？何だい？」

「.....母親が違うらしいですね。恋心ちゃんと夢の」

「.....！.....それは.....誰に聞いたんだい？」

「.....夢です」

そうか夢が、か。

と少しだけ自嘲気味な感じで笑う。

俺はその姿を見ながら.....顔を顰める。

そして.....高末さんが語り出した。

「.....僕の奥さんは.....３人目だ。.....初めの頃の夢の母親は.....交通事故死してね。っそれから再婚して恋心が産まれたんだけど.....すい臓がんで亡くなってね。それで今に至っているんだけど.....」

「.....そうなんですね」

「.....僕は君の事も聞いたよ。太一郎君。大変な人生だったね」

「.....俺は別に。でも.....夢と恋心ちゃんが.....大変な人生だったんですね」

「君は優しいな。本当に」

僕が見込んだ男だ。

と笑みを浮かべて.....少しだけ俯く。

それから.....苦笑した。

そして、でもね、と言葉を発する。

「.....僕は夢も恋心も君も。家族だと思っているから。.....だから僕を本当のお父さんと思ってほしい」

「.....！」

「.....僕は君に父親として呼ばれたいなって思っている」

「.....分かりました。.....お父さん」

有難う。君なら言ってくれると思った。

と笑顔を見せる高末さん。

俺は.....その姿を見ながら.....外を見た。

そして.....胸に手を添える。

「でも突然.....何でその話を？」

「.....いえ。ちょっと理由があって。でも.....深い理由は無いです」

「.....そうか。.....僕みたいに人には秘密が一つや二つはあるし.....聞かない様にしようかな」

「.....有難う御座います」

俺は頭を下げる。

夢も恋心ちゃんもみんな.....大変なんだなって。

恋心ちゃんも夢も.....支えていこう。

思いながら.....俺は決意を新たにした。