第5話
行弘は俯せで煙草を
「……お前とは別れないからな」
そう、ぽつりと言った。
「……」
感付いている……。順子は思った。
高志が文庫本を片手に散歩に出たのを見計らって、散らかった座卓の片付けと掃除をした。
――献立の
「増田さんと一緒に食べるから」
行弘はそう言って、
順子にはどうすることもできなかった。行弘のやりたいようにさせるほか、
温泉から上がった客は、旬の料理を平らげると満足げに部屋に戻った。その夜も、行弘は高志の部屋に泊まった。まるで、高志を軟禁するかのように……。
行弘が下りてきたのは、朝食を済ませた客が帰った後だった。
「また、増田さんち？」
不良息子を
「……まぁね。なかなか話が面白くてさ。気が付くと朝」
行弘も小学生並みの返事をすると、悪ガキみたいな目を向けた。
「……お客さんに迷惑かけないようにね」
同い年なのに、順子は母親みたいな物の言い方をした。
「は～い」
浮かれた返事をすると、空にしたグラスを流しに置いた。見計らうように高志が下りてきた。
「お早うございます」
挨拶しながら高志が順子を見た。
「あ、お早うございます」
高志を
「増田さん。すいませんね、昨夜も付き合わせちゃって」
順子が用意した食事を
「何だか、ご主人と呑むのが癖になりそうですよ。ハハハ……」
人の
行弘が買い出しに出掛けて間もなく、高志の布団を畳んでいる時だった。湯から戻った高志が、背後から不意に抱き付いた。
「……順子」
耳元で囁きながら、その手で乳房を掴んだ。
「……駄目」
言葉とは裏腹に、順子の体はその指先に応じていた。高志は順子を正面に向けると、唇を奪った。
「うっ」
順子は力を振り絞って高志の腕から
「やっぱり、あなただったのね。私には夫が居るのよ」
あのキスをした相手が誰だか分かった順子は、高志を睨み付けた。
「俺にだって女房が居る。だが、いつでも別れられる。お前ともう一度やり直したい」
「何言ってるの？ もう私達終わったじゃない。二十年も前に」
「俺の中では終わってない。お前が勝手に出て行ったんじゃないか。書き置きをして――」
その瞬間だった。クラクションが鳴った。急いで下りると、行弘が玄関に立っていた。
「何だよ、さっきから呼んでんのに」
「客室を掃除してたのよ。どうしたの？」
「財布忘れた」
「もう、おっちょこちょいなんだから」
厨房に財布を取りに行くと、小走りで戻った。
「はい。行ってらっしゃい」
「おい、ブラウスの
行弘が鋭い目を向けた。順子は慌ててカーディガンの下に着たブラウスの胸元に手をやると、俯いた。
「……行ってくる」
「……行ってらっしゃい」
順子は部屋に入ると、鍵をした。
……このままだと、私とのことを行弘に喋る可能性がある。……どうしよう。
順子は
部屋を出たのは、行弘が帰ってきた後だった。昼食を作ると、
「俺が持っていく」
行弘は無愛想にそう言って順子を横目で視た。運び盆に載せると、階段を上がった。――すぐに戻ってくると、順子の前に座った。口数
食事を済ませた行弘は、煙草をポケットに入れると、何も言わずに二階に上がった。
……高志とのことに感付いて、その確認をするために行ったのだろうか。根拠のない思い込みは、
「読書ですか？」
文庫本を手にして壁に
「……ええ」
高志が顔を上げた。
「何を読んでるんですか」
座卓の傍らに
「太宰です。昔のを読み返してるんですが、年齢と共に読後感も変わるもんですね。違った視点が発見できますよ」
「私も、太宰や志賀直哉を読み
「ほんとに」
「……どうですか、散歩でも」
行弘は煙草を消すと、腰を上げた。
「……そうですね。天気もいいですし」
高志は
「……散歩に行ってくる」
食堂の拭き掃除をしていた順子に声をかけた。
「ちょっと行ってきます」
行弘の後ろを行く高志が、“心配するな、俺達のことは喋らないから”と言うような目を向けた。
「……行ってらっしゃいませ」
順子の中にまた不安が
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