再会したイケメン幼馴染に彼女がいるんですけど恋してしまいました

おもいで

　柏原聡一くんは、小学校6年生の4月に、転校してきた。

　そして翌5月には、修学旅行があった。

　新幹線で2時間かからない近さになっても、やっぱり修学旅行で東京に行くのは楽しみで。

　5年からの持ち上がりのクラスだったから、ある程度仲良しグループも出来ていて、事前学習すら楽しくて。

　……そんな中に、まだ右も左も分からない柏原くんは、放り込まれてしまった。

　今でこそ、元気で、体格もガッシリして、みんなに頼りにされる人気者だけど。

　転校してきたばっかりの頃は、小柄で、女の子みたいな顔と声の、華奢で気弱な男の子だった。

　たまたま同じ班になり、私は班長になった。

「まだ慣れていなくて不安だろうから、面倒見てあげてね」

　担任の先生が、私に言った。

　柏原くんとは対象的に、クラスの他の男子よりも背が高かった私。

　気がつくと、何かの役目を押し付けられていた。

　正直、面倒くさいと思ったけど、ついつい、イイ顔しちゃうんだよね。

　この頃から。

　なもんで、せっせと世話を焼いたよ。

　柏原くんが、また全然照れないで。

「れーこちゃーん、置いてかないでよー」

　ちっちゃい身体で、せっせと追いかけてくるから、もう、気分は姉か母ですよ。

　頭ひとつと半分、背丈の差があったから、周りからはホントに姉弟に見えていたかも。

　で。

　修学旅行の醍醐味のひとつには、限られたお小遣いを遣り繰りして、いかにベストチョイスなおみやげを選ぶか、というのがあるわけで。

　おみやげを買うのは、東京タワーに決まっていたんだなあ、これが。

　スカイツリーじゃなくて、タワーなのは、まあ、混んでたんだろうね。

　ともかく場所を制限しないと、他に行ったテレビ局やランドで収拾がつかなくなる、と予測されたので。

　で、見つけたのが。

　雷おこし。

　軽いし、名物だし、嵩はあるし……値段も手頃。

「れーこちゃん、これ買うの？」

「うん。甘くてサクサクして、美味しいから」

　その他もろもろの理由は省いて。

　試食の雷おこしは、確かに美味しかったから。

「ふーん。……うん、美味しいね。僕もこれ買おっと」

　自分と妹用に東京タワーやなんかをレーザー彫刻したアクリルガラスの置物と絵はがきを買い、その他のおみやげは全部雷おこしにした。

　……その時に、柏原くんの脳内には、こうインプットされたに違いない。

「北見怜子は雷おこしを買い占めるほど好きだ」

　と。

　修学旅行が終わってからも、柏原くんは何かあると「れーこちゃーん！」と私に泣きついてきた。

　私も口では、面倒くさいと言いながら、結局後始末をして回る毎日だった。

　まあ、どうせ中学に上がるまでの辛抱だしね、と言いながら、結構楽しく世話を焼いていた。

　それは、卒業を待たずして、現実になった。

　2学期の半ば、10月の初めに、柏原くんは転校してしまった。

　父親の転勤、ということで。

　あっけなくいなくなってしまった小さな男の子のことを、時折思い出すこともあったけど。

　それは、ちょっと淋しいかな、という程度の、感傷にすぎなかっんだけど。