婚約者に毒殺された令嬢は怨霊となって復讐する

七夜目

　ポタリポタリと音がする。

　ポタリポタリと滴り落ちる。

　止めどなく流れ出る血はもはや止まる事は無い。

　止まらぬ血はリルドランの命を確実に奪っていく。

「ジュ……リア……助け……」

　醜くもまだ生きたいと思う愚か者は、私に手を伸ばす。私はその手が届く場所に立っているけれど。

　床に広がる血の池の上に横たわるリルドランの手は、けれど何も掴む事は出来なかった。霊体の私の体を、リルドランは掴む事が出来ない。

　空を切って、リルドランの手が床に落ちる。彼の命はあと僅か。

『ねえ、リルドラン……』

　声をかけると、かすかに目が私を見た。

　はたしてその目は私を見てるのか、それとも見えない何かを見てるのか。

　そんな事はどうでも良い私は、そっと囁くように問うた。

『あなた……少しは私の事、愛してくれていた？』

　シンディに出会う前。

　私達はそれなりにうまくいっていた。

　私は確実に彼に恋してたし、彼もまたそれに応えてくれてると思っていた。

　あれは全て私の勘違いだったのだろうか。

　良い関係を築けてると思ってたのは自分だけだったんだろうか。

　私の問いに、彼は目を細めただけ。

　肯定とも否定とも判じかねるその行為だけ。

　そうしてリルドランの命は尽きる。

　まだ流れ続ける血は、既に魂が抜けた入れ物を汚し続ける。

　その時、目の前にリルドランが現れた。当然、死後の──霊となった彼だ。

　驚いた顔で私を見て、そして

『！！！！！』

　驚愕は恐怖の顔へと変わる。

　闇がリルドランを包み始めたのだ。

　何も無い空中から、無数の闇の手がリルドランを掴む。

『──！──！？』

　何かを叫んでるのだろうが、なぜか声は聞こえなかった。同じ霊体だというのに。

　けれど必死に私に手を伸ばす様から、救いを求める言葉を発してるのは分かった。

　だから私はスッと後ろに下がった。リルドランから距離をとった。

　彼の手は、もう私の手に触れる事は出来ない。

　体中が闇に呑まれつつある彼は、もう私を追うことが出来ないのだから。

　最後の最後──顔だけが残り。

　そして。

　リルドランの全ては闇に呑まれて消えた。

※　　　※　　　※

　復讐は終わったかに見えた。

　けれどまだ私は怨霊として彷徨っている。

　私に力をくれたあの声も言ってたが、私はもう成仏出来ないのだろう。永遠に彷徨い続ける亡霊となるのかもしれない。

　それとも唐突に消滅するのかもしれない。

　けれどその時はまだだ。

　まだ早い。

　だって

　復讐は、まだ終わってないのだから。

※　　　※　　　※

　心地よい夜風が吹いている。

　今宵は新月。

　闇が支配する夜。

　その人は、バルコニーに置かれた椅子に腰かけていた。手に持った本は開かれたまま、膝から落ちそうになっている。

　バサリ──案の定、本は床へ落ちかけた。

　けれど、寸での所でハッシと受け止められた。

　その本の持ち主の手によって。

　うっすらと開かれた目は、けれど彼が眠っていなかったことを物語っていた。

　闇の中に浮かぶ光のような金の瞳は、美しく輝いていた。

　闇に溶け込みそうな紫紺の髪は、風に吹かれてかすかに揺れているのが分かった。

　私が恋した彼が──王弟殿下のアッシュが、そこに居た。

「やあジュリア」

　彼はハッキリと私を見つめ、そして優しく微笑んだのだ。