転生悪役令嬢、投獄されて運命の人と出会いました

第9話 賭け事（１）

老医師が処方してくれた薬と、温かい食事のおかげで、アーロンはあっという間に、ぐんぐんと回復していった。

さすが、体力のある成人男性である。

今では、すっかりと良くなって、余裕の表情で壁にもたれかかっていた。

私はといえば、未だに、この状況から抜け出す手がかりが見つからない。乙女ゲームの詳細を思い出すのが、結構、至難の技なのだ。

あれだけやりこんだゲームのはずなのに、所々、情報が抜けていて、まだ完全に思い出せない部分もあった。

何か大切なことを思い出せないような気が仕方がない。

それでも、アーロンのおかげで、地下牢生活をそれなりに楽しく過ごさせてもらっている。あ、もちろん、言い忘れたが、ルルや、看守のガスがいてくれるおかげ、ということもある。

そんなある日のこと。

アーロンが一緒にカードでもやらないかと持ち掛けてきた。私もそれなりに暇だったので、一緒に遊ぶことにした。

こちらの世界にもトランプのようなものがあるのだ。

ひとしきり、ルールを教えてもらうと、アーロンは慣れた手つきでカードを切る。

「そうだ。ただカードで遊ぶのもつまらないから、何か懸けてみないか？」

彼がいたずらっ子のような顔をする。

「うーん、懸けるって言っても何にしようかな」

私がいいことが思いつかなくて、戸惑っていると、アーロンは、無茶苦茶色っぽいウインクを放ちながら、にっこりと笑う。

……アーロン、その色気、無駄ですわよ。

「じゃあ、負けたほうが勝った人の言うことを聞くっていうのはどうだ？」

おおお、それは、まるまる前世での「王様ゲーム」ってやつでしょうか？

前世では私はいわゆるオタ女でしたので、実は、合コンって行ったことがない。一度、王様ゲームやってみたかったんだよ。この世界には、がち王様がいるから、そういうゲームはないんだと思っていた。

前世でもやったことがない王様ゲーム、ちょっと面白そうだけど、大丈夫かな……？　

「心配するな。俺が負けるってこともある訳だし」

「うーん、でも……」

私がしり込みしていると、アーロンは、ふっと笑いながら言う。

「ただのカードだぜ。さすがにマクナレン公爵家でも怖気づくのか？」

いくらアーロンとはいえ、そんな風に下に見られるのも癪に障る。その瞬間、思いもかけない言葉が口からほとばしりでた。

「ほほほ、誤解していただいては困りますわ。わたくしを甘くみると後悔することになってよ！」

おい、エレーヌ、何を言ってるんだ！

麗奈の私は慌ててエレーヌに文句を言うが、やはり、挑発されると、悪役令嬢の血は騒いでしまうらしい。

うーむ、悪役令嬢の遺伝子、というか条件反射、恐るべし。パブロフの犬並みである。

「それじゃ、こっちに来い。ルールを教えてやる」

アーロンに教えてもらいながら、一通りのルールを学んだ後、本格的な勝負が始まった。

そして、ものの数分後……。

「俺の勝ちだな」

アーロンがにやっと黒い笑みを浮かべる。

勝負がついた後、私は手持ちのカードとアーロンが持ってるカードを見比べて唖然とした。ポーカーでいうと、ロイヤルストレートフラッシュみたいな手を彼は出してきたのだ。

月とすっぽん、提灯に釣鐘、そんな言葉が頭の中でぐるぐると回る。

子供とお相撲さんの対戦みたいに、あっさりと負けてしまったのだ。負けるっていうか、全く勝負にならなかった。

「くく、このわたくしが負けるなんて……」

出た！悪役令嬢の条件反射。どうしても、所々、悪役令嬢っぽい雰囲気がひょっこり出てしまうのね。それともゲーム補正かしら。

ゲームにまけてひたすら悔しがる私の姿を、アーロンは嬉しそうに眺めていた。……もしかして、アーロンはドSか？　Sなのか？！

しかし、なんていうか、ニヒルな笑い（古いなあ）を浮かべるアーロンはものすごくカッコいい。病み上がりで、かなり痩せてしまっているけど、ちょっと無精ひげが生えてるところが、余計に渋くて素敵なのだ。

「じゃあ、約束を果たしてもらおうか？」

ちょっと！それって、なんだか借金取りの顔のようじゃありませんか。前世でも、今世でも、借金取りに追われたことはないけど、そんな感じの顔をしいた。

「えっと、約束ってなんでしたっけー？」

私は、あっちこっちに視線をさ迷わせ、すっとぼけたフリをしてみるも、アーロンは獲物を狙った狼のような顔をしている。

アーロン、やっぱり、ドＳ疑惑、決定です。Ｓだ。こいつ、ドＳだよ。

私は何をねだられるのかと思い、ドキドキする。金貨5枚とか、いやいや、もしかしたら、私の持ち分の財産を出せとか！！

「ほら、ここに口づけしてくれ」

そう言ってアーロンが指さしたのは、彼の無精ひげが少し生えている、男らしい、フェロモンたっぷりの右の頬だった。

「い、今、何て？」

彼は嬉しそうに、さらに近寄って、男らしい頬を格子のすぐ傍にまで差し出した。格子は20センチ幅で、そういうスキンシップが可能なサイズだ。

「ほら、約束だろ？」

ええっ。そんなことでいいんですかっ？　というか、前世の私は別にどうってことないんだけど、いや、男の人の頬にちゅってするのはオタ女の私にとっても、とてもとても、ハードルが高いんですけど、公爵令嬢のエレーヌにとっては、さらにさらにハードルが高く、清水の舞台から飛び降りるよりも、勇気がいることなのだ。

この世界は、貴族制度がある分、封建的だ。娘たちは、何より貞淑第一を求められるため、足首を見せることだって、貴族令嬢にとっては大ごとなのに、頬にちゅってするのは、もっともっと大変な・・・

と、ここまで来て、私は突然、はっと正気に戻った。

これから、自分の身に起きることは、高確率でのバッドエンド、つまり、処刑とか、流刑とか、まあ、そんな感じのろくでもないことが、先に控えている。

というと、これから一生、男性に接するなんてことはなくなるのである。今の自分には、命の危機に面しそうな未来しかない。

乙女ゲームの延長にあるような、あっはーん、うっふーん、みたいにピンク色のあれこれと言うのも、もうないんだよね。

ということにふっと気が付いた。

オタ女だった私は、前世でもかなりの奥手で、もちろん、ピンク色の妄想はしっかりと、乙女ゲームの中で消費させていただいておりました。

そして、今のこの地下牢で、攻略キャラに匹敵するくらいの、ニヒルでカッコいいアーロンに、「ほっぺにちゅう」を強請られている状況であって。

これが乙女ゲームなら、むしろ美味しい状況なのでは……　でも、やっぱりゲームの中と現実は違うし、でも、今はゲームが現実の中であって。

と、絶賛、大混乱中の私だったが、アーロンがずっと私のことを見つめていることに気が付いた。

「あわわ…　えっと、ええっと……」

もう何が言いたくなるのかわからなくなるほど、顔に血が上る。今の自分は、きっと、タコみたいに真っ赤になってるはずなのだが、アーロンはじわじわと責めてくる。

「公爵令嬢が約束をたがえていいのか？　公爵家なのに？」

やめてー、そのニヒルなカッコいい笑顔やめてー。

息も絶え絶えになっていると、彼が低い素敵なボイスで軽く脅すようにいう。何このカリスマ。と、言うか、いきなり家柄を担保に出して来やがったよ。こいつ。

とはいえ、やはり、公爵家の令嬢として約束してしまったことは、たがえてはならない。貴族の世界のルールであり、それほど家名というのは大切なのだ。

「ううう……」

冷や汗をかきながら戸惑う私に、アーロンはそっと近づいてきた。（格子の側までって意味ね！）

「ほら、一瞬で終わるんだから」

彼の表情は甘く、とても艶っぽい雰囲気に塗れている。この人、ドＳだけでなく、超絶色っぽいー。その駄々洩れの色気、なんとかしてくださいまし。

ついに、私は観念してようやく彼の側へと寄る。そして、覚悟を決めて、格子越しに彼の頬に、ちゅっとしてあげた。

アーロンは、とても嬉しそうな、輝くような笑顔を浮かべる。

私はというと、すっかり恥ずかしくなって、ドレスの裾を握りしめたまま、俯いたのであった。