365日の「おはよー☆ おきて♪」

第20話 炎の料理人

　フライパンを持つと、手が勝手に動いた。

　俺は一体、何者なんだ？　俺に何故こんな能力が……どうして、こんなにチャーハンがパラッと仕上がるんだ！

（……おはよー☆　おきて♪）

　頭の中に響く、記憶の中の見知らぬ少女の声。

　君は……君は誰なんだ？！

「見つけたぞ……こんなところにいたのか。炎の料理人、イフリート髙田」

「イフリート髙田……？　それは俺のことなのか？」

「いくら素性を隠そうと、料理の味までは誤魔化せないぞ、イフリート！」

「俺のことを知っているお前は誰だ！」

「私はネオ日本料理協会四天王が一人──氷の料理人、シヴァ佐藤！　貴様を協会へ連れ戻しに来た！」

「なんだと？！」

「だがまずは貴様の実力を見せてもらおう。私と料理バトルだ、イフリート！」

「くっ……！　お前など、俺の火力でねじ伏せてやる！」

「甘く見ないでもらおうか。協会ランクは私のほうが上……ジェラートの魔術師と呼ばれたこの私に、力業だけで勝てると思うな！」

　……男には、やらねばならないときがある。

　避けられない戦いが、ここにあった。