届かない場所からアンコールを

12/11

　あいつのスマホから連絡が入る。

　実に3日ぶりのやりとり。実を言うと、ちょっとだけ寂しさも感じていた。

｢もしもし。天喰真悠君、ですか？｣

　電話に出たのは、知らない声だ。

｢……はい｣

｢愛香……如月逸火の母です。娘が……昨日、亡くなりました｣

　亡くなった？

　現実の事とは思えない事実を伝えられる。

｢はい……昨日の朝、首を吊っていたんです｣

｢……嘘だ｣

｢私も、まだ受け入れられてなくて。ようやく今日、娘の会社に連絡を入れたんです。それと、仲良くしてくださった方々に。娘は、あなたとよくやり取りをしていたようですから｣

｢嘘ですよね……。あいつが亡くなったなんて｣

　嘘だ。

　現実を受け入れたくない。

　あいつが首を吊る？そんなのありえない。

　ありえない。

　ありえない……。

｢あの子と仲良くしてくださってありがとうございました……｣

　その後、会社からも連絡が入った。

　如月逸火が亡くなった。

　自殺だった。

　その日のニュースは、彼女の死で持ち切りだった。

　ホログラルームの仲間、先輩達。

　同じバーチャルライバー及びシンガーとして活動する人達。

　音楽関連に務める、数多くの著名人。

　多くの人々から、追悼の声が聞かれた。

｢馬鹿が……｣

　お前、皆から愛されてんじゃねえかよ。

　なのに。

　なんで死んじまうんだ。

　なんで届かない場所に行っちまうんだ。

　俺はふと思う。

　これは夢なんじゃないか？

　そして夢から覚めて、またあいつとやり取りするんだ。

　そんな……虚しい夢や妄想に逃げてしまいたい。

　あいつの死を受け入れたくない。

　死ぬなんて……どうして。

　現実の事じゃないみたいだった。

　妄想と現実を行き来してるような気分だった。

　人が死んだら、大抵は悲しむものだろう。

　俺だって、あいつが生きてる間は、死んだら悲しいと思う。

　けど本当は、待ち受けるのは悲しみじゃなかった。

　受け入れられない現実の壁に、ただ虚になる。

　そんな日々が何日も続いた。

　俺は……死を受け入れられなかった。