サバイバル能力に全振りした男の半端仙人道

第78話 閑話 講和会議

　＜ワルシャの街＞

「では、こちらにサインをお願いします」

「まぁ、こんなところだろうな」

　吹き抜けのある大きな広間で会議が行われていた。

「帝国も相当な快進撃でしたな」

「何を言っておる？ 今回は聖教国の根回しにやられた方だぞ」

「ふふふ」

「はっはっは！」

　向かい合うのは、法衣に包まれた初老の男と胸に数多の勲章をぶら下げた若者。

　声では笑っているが、お互いギラついた目を離さないようにしている。

　今回の講和で元王都とワルシャの中間で分け、西側を帝国に、東側を聖教国が受け取る形となった。

　どちらの国も想定通りの分配となったが、まったくと言って良いほど削ることが出来ずに、若干の落胆が見える。

「そちらの勇者でしたかな？ やつの偉業には参りましたな」

「何をおっしゃいますか。わずか半日で打ち破られたと聞いております。勇者の御霊が天に召されることを……」

「冗談言うな。王都周辺じゃ勇者は悪魔のごとき存在だ。亜人からすれば、どの人族も恐怖の存在になっておる。どんな育て方をしたらああなるんだ？」

「……き導きに出会えたのでしょう」

「まぁ、終わったことだ。後の細かい詰めは事務官に任せる。さて、これはニールセンの老人共に渡しておく」

「よろしく頼みます」

　そう言って、お互いのトップが帰っていく。

「１つ忘れていた！　元貴族でそちらに行きたいと言ってた者が居たが、どうする？」

「後片付けはお互いでやりましょう」

「素早い返答感謝する。くっくっく！　はーっはっは！」

　◆◆◆

　＜聖教国サイド＞

「何が『素早い返答感謝する。』だ！化け物老害が！」

　声を荒げながら法衣の男がクッションを投げつける。

　すぐ後にノックの音がした。

「大司教様。よろしいでしょうか？」

「む。ごほん。入って良いぞ」

　扉を開けて入ってきたのは、飾り少なめの法衣、司教だろう。

「失礼致します」

「何かあったか？」

「いえ。約定の細かい詰めも想定通りに納めました」

「む。そうなったか。相手も結構なやり手を連れてきたようだな」

「いえ……それがですね」

　どうにも尻窄みになってしまっている。

「問題があったか？」

「えぇ。例の勇者と騎士団がやりすぎたようです」

「どういうことだ！？」

「順を追って説明します」

　司教が話してくれた内容はこうだった。

　まず勇者が神人教徒を扇動して、共に亜人排斥を行っていたこと。それを我が国が指示していると嘯（うそぶ）いていたそうだ。確かに元王都で聖教は浸透し始めていたが、まだ洗礼していない者は多い。そう言った者達は、技術や生業を持っていて、聖教としても囲いたかった存在だった。その者達から、聖教に不信感が高まっているという問題がある。

　もう１つが、騎士団の中に、その排斥に乗ってしまった者達がいたということ。そのせいで、聖教騎士団の名誉が汚されてしまった。元々亜人に対して反感はあったが、戦争をきっかけに噴出したようだ。

　勇者達、騎士団合わせると1000を超える亜人が殺されたという。

　確かに戦力は必要だったが、人員を選ぶ余裕はあった。こちらの落ち度も大きい。

「力及ばずすみません」

「いや。その状況で予定通りなのだ。良かった方だろう。それより、何か追加があったか？」

「布教の制限がかかりました」

「なんと言うことだ！　今度は我らを排除するのか」

「お待ちください！　検問が加えられるようになったのです」

　詳しく聞くと、帝国に入る時に、荷物と人物の検査が入る。

　今回のような、暴走する者を入れないための処置だ、と言われてしまったらしい。そう言われると断りづらい。ただ、要するに布教する人員は、まともな人間を選んで欲しいということだ。

「それだけでは無いだろうが、仕方ない」

「それで、その騎士団はどう致しましょうか？」

「勝手にやったことについては諌める必要がある。１ヶ月の奉公と配置換えだな。場所は民衆の評判で決めれば良い。問題なければ東、不満が多ければ南だ」

「なるほど。承りました」

「また何かあれば知らせに来てくれ」

「はい。失礼致します」

　部屋から出た司教が呟く。

「南だと獣王国か。もう情報は伝わっているでしょうから、行ってしまったら帰ってこれないでしょうね」

　◆◆◆

　＜帝国サイド＞

　ここはワルシャにある帝国が持つ邸宅。

　先ほど講和会議で話していた若い男とメガネを掛けた事務官が１人いる。

「最後の大司教様の顔見た？　あれは笑えるね」

「中将。口調が戻ってますよ」

「もう良いだろ？　だけど、聖教国もずいぶん荒らしてくれたよね」

「元王都のことですか？」

「それが大半だけど、聖教国が通った他の村や街もだね。他国の人族ってだけで批判されるんだからさ。予定だったら無血開城だよ？　僕らと聖教の戦いだったのにさ」

　勇者と騎士団が通った場所は、ほとんどと言って良いほど評判が悪い。

　自分たちでは無いと伝えるだけでも時間がかかってしまい。奪えたはずの領土が取れなかった。

「検問なんて作らせるように言ったけど、布教や商売なんて出来るのかね？　聖教国出身だけでマイナス要素だよ」

「うまい商売人は何とかするでしょう。それよりも、我らとの交易もやりづらくなりますよ？」

　問題は向こう側だけでなく、こちら側も行きづらくなってしまうことだ。

　いずれ聖教国に伝わるだろうが、元王都では、排斥運動に参加していた聖教徒や神人教徒が磔にされている。どうやって調べたのか、亜人達は間違い無く選んで攻撃している。

　帝国も、優秀な諜報員は喉から手が出るほど欲しい。だが、数十年前まで、一部の過激派が亜人排斥をしていた経歴がある。今ではそういった者達は排除しているが、それでもあまり好まれていない。

「聖教国との交易は少数で、規模を減らすしかないな。海路と北東を増やすよう上に掛け合うかな」

「それしか無いのでしょうね」

　２人が話していると、豪快に扉が開く。

「呼ばれたと聞いて、来ましたぞ！」

「エドガー。前から言ってるけど、ちゃんとノックしろよ」

「それは失礼した。ところで何の要ですかな？」

「ニールセンの南街についてね。あそこは一応治外法権だからね。奪えそうなら手を出そうかと思って」

　中将が言うと、エドガーは顎に手を当てる。

「ブルーメンの奴は面白いでありますな。えぇ」

「使えそうな人員なのか？」

「いえ。全く」

「じゃあ奪えるか？」

「辞めたほうが良いかと思いますな」

　聞けばブルーメンに住む者達は、犯罪者ばかり。強い者も多いが、厄介なのが、叩くと四方に逃げるという点だ。例えると海辺の平たい蟲。近くを歩くと素早い動きで逃げ去り、いつの間にか戻っている。場所を奪うと、隙間を見つけて別の場所へ行く。

　今は、幾つかのグループが絶妙なパワーバランスで街を運営している。

「面倒な奴らだな」

「私としては、協力者を作るのが良いですな」

「だとすると、対価がいるか」

「戦技はどうでしょう？」

「あれは祖国の秘技だ。国が許可しない」

「ですが、私が見たところ、あの街の相当数が使っていましたぞ？」

「なんだと！？」

　エドガーが戦ってみた中で、何人も使う者がいたらしい。その者達は、ことごとくエドガーから逃げ去り、逃げられなかった者達も後から救出されている。その後、何食わぬ顔で街を歩いていたらしい。１人全力で追いかけてみたが、丸１日走って、振り切られてしまったと言う。

　戦技が使えない者達も、弁が立つ者やカリスマがある者、魔術がうまい者もいた。帝国や聖教国の犯罪者も多い。

　その者達は、街中で鎬（しのぎ）を削りあっているが、街外の問題には共同で対策すると言う。

「なんて奴らだ……」

「ニールセンは、そこの魔鴨団と接触しています」

「なんだそれは？」

「例の戦技を使う集団です」

「一番欲しかったが、他を探すか……良さそうなグループを探しておいてくれ」

「了解であります！」

　そう答えると、エドガーは扉を大きく鳴らして退室した。

「あいつのガサツさは、どうにかならないのか？」

「指導したのは中将でしょう？　ご自身でなさったらどうですか？」

「領地をとっても問題ばかり。大変なことだ」

「話を逸らしましたね？」

「さーて、何のことやら」