第22話 探索者生活2
薬草減少の報告をしてからしばらくすると、下水の魔物が原因であることがわかったらしい。今日も下水の魔物退治ばかりだが、臭いのを嫌ってか、なかなか受けられて無いようだ。
俺がギルドに来た目的は、薬師ギルドを探すことだ。
「セルジオさん。こんにちは」
「こんにちは。今日も依頼ですか?」
「今日は、薬師ギルドの場所を聞きに来ました。探してみたんですけど、どこにも見当たらないんです」
「確かあのギルドは……。上街に移転していますね」
「うへ。上街って言うと、昇級しないと通れない所でしたよね。面倒な」
セルジオさんの説明によると、以前は下町にあったが、数年前に移転してしまったらしい。元々上街の商店や貴族の依頼が多く、依頼受注者も上街に入れることが条件のため、移転してしまったとのこと。
魔物駆除を勧められたが、乗り気じゃないので帰ることにした。
その翌日、ノーリと約束の日。
待ち合わせ場所を聞き忘れていたが、ノーリが迎えに来た。
「今日行く場所は特殊だから、初回は案内しないとまずたどり着くことはない。さぁ行こうかの」
_______________
| | ○
| | 孤児院
| 大|(スラム)
| 通|
下町 | り|
(北西) | | 下町
● | |(北東)
______ ____
上街
_______________
案内されたのは●辺りの場所だ。俺のいた区画もそうだが、大通りから2本奥の道に入ると、途端に複雑になっていく。スラムなんて常に増築していて、迷路状態だ。
孤児院が広めなのは未だに不思議でしょうがない。
目的の建物にはいって。
「ここからが面倒じゃ。まず木が描かれている看板の扉へ入る。その部屋の壁にある蔦をめくって……」
合計5部屋通った。木と蔦→金槌と鏡→羽と毛皮→杖と盾→火と角の絵画。
「洞窟みたいなところも通るし階段も多い。一回で覚えるのは無理だな……」
「じゃろう? 儂も5回目くらいでやっとわかってきた。間違えると辿り着けない上グルグル回るようになっておる。この部屋じゃ。皆様方、連れてきたぞ」
簡素な扉を開けると大きめの長テーブルに、4人ほど座っていた。
「いらっしゃい! 楽しみに待ってたよ!」
「ちょうど良い時間じゃが、残念。もう少し待つことになる」
「あと一人。気長なヤツが来てない」
「のんびり屋ですからね。先にもてなして楽しんでようじゃないですか」
羽の生えた人、ドワーフ、角の生えた人、人族の順で話しかけてきた。
1と3人目は知らない種族だ。
「どうも長命さん達。ノールって呼ばれてます。よろしく」
「俺らも挨拶。年は覚えてたら話す」
アルゲン
鳥人族の女性。明るい話し方でハキハキとしている。150歳だが種族というより家系が長生きと言っていた。祖母が400歳らしい。
ダイン
ドワーフの男性で200歳。ノーリに教えてもらった種族。この街ではドワーフ最年長。どうやらドワーフの話し方自体がジジ臭いようだ。
サ・グ
角人族の男性。そっけない話し方だが、気を遣ってくれる。500歳まで数えていたが、今はわからないようだ。魔法が得意な種族で、魔人族と呼ばれることもあるらしい。
ペトラ
人族の女性で230歳。若い時から魔術師の才能があったらしい。実力をつけて行くうちに長生きになっていたとか、見た目は30代後半くらいで、落ち着いた話し方をする。魔力量が増えると長命になる者も増える。ただし、そのレベルに到達する人はごく稀だとか。
俺も年齢がわからないので、サグには親近感がある。人族の長命種も初めてだったので、色々話してみるが、ペトラさんとは別系統の長命っぽい。日記さえ見つかれば分かるかもしれないのに。
とりあえず、気づいたら見た目はこのまま10何年か過ごしていることを伝えた。
「私たち人族と獣人族は、短命が多いですからね。同族の長命はとても嬉しいです」
とペトラさんは嬉しそうにしていた。
しばらく歓談しつつ、お土産のお茶やもてなしの料理を摘んでいると。
「みんな元気ー? 久しぶりー。新顔のドワーフと人がいる?」
とエルフの女性が入ってきた。
「儂は何度も会っとるじゃろ! ノーリじゃ。隣のが新顔じゃ」
「どうも人族のノールです。よろしく」
「あははー。名前も似てるー。私エリンよろしく」
「こいつ変人。ハイエルフの癖に旅ばっかり」
とサグさんが教えてくれた。ハイエルフは初めて会った。
「んんー? 君の腰の……」
瓢箪を指している。
「ははぁ、仲間だったのか。世界樹の枝も持ってるじゃーん。見せてー」
手を出してきた。減るもんでもないし、手渡す。
「うん。全然元気だね! 良い場所あったら植えてあげてね。あとこれは、お近づきの印に! こっちは好きな場所に植えて!」
これって種だよな? うーん。何かみたことあるような。大きめだから何かの木だろうが。とりあえず
「うんうん。その技良いよね!」
エリンはニコニコ顔。そして俺は不思議顔。
みんなには、日記のことを伝えておいた。紙性の本は珍しいようなので、見かけたらすぐ教えてくれるようだ。これだけでも大きな収穫だ!
ノーリ。また来る時は案内よろしく。覚えられん!
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