サバイバル能力に全振りした男の半端仙人道

第23話 探索者生活３

　どうも、居候系不老者ことアッシム・ノール（仮名）です。

　俺は今飛んでいる。どうしてこうなったかと言うと、時を遡ること６日前。

　長命会から帰り、謎の種を植えたところから始まる。

「にいちゃん！　ギルドの人がきてるよ！」

　と子供に教えてもらった。

　使いはそっけなく、出かける準備をして、すぐにギルド館まで来るようにと言って帰ってしまった。

　何のことやらといつもの装備をして、ギルド館に着くと、セルジオさんに呼ばれた。

「待ってました。急いでいたので助かりました」

　その落ち着いたイケボで言われても急げないよ。

「何かありましたか？」

「緊急の依頼です。本来ならば、階級として指名はできないのですが、特例の指名です」

「討伐いっぱいとかは困るんですけど……」

「それはやらなくて大丈夫です。ノールさんに頼みたいのは、目的地での調査と採取です。本来ならば中級パーティーに頼むところですが、出払っていないのです。月光花という夜にのみ咲く花ですが、あなたならば無理なく採れる。私の目は確信しています」

　討伐が無いなら良いか。OKと返事する。

「必要な物は用意しています。目的地までの護衛に、私が担当した中級パーティーを付けます。出来れば１０日遅くとも１４日で戻って欲しい。その理由も彼らに話してもらうので、よろしくお願いします」

　セルジオさんが俺の後ろに手を向ける。

「俺らがそのパーティーだ。紹介も全部移動でする。行くぞ！」

　荷物のように馬車に詰め込まれ、いざ出発。

　ようやく馬車が安定してきたので話しかける。

「そろそろ説明を……」

「おう、悪かったな。俺たちはシルバーアタックっていうパーティーだ。俺がリーダーのミゲル。隣がアーシャ。御者をしてるのがゲール。あと一人、馬に乗って警戒しているヤツがいてケントだ。探索者で言うと俺たち全員６級だな。傭兵ギルドにも登録してんだ」

「９級探索者のノールです。主に生態調査と採取が得意です。よろしくお願いします」

　詳しい話を聞くと、例の下水でゾンビとスケルトンが発見された。戒厳令が敷かれているが、全ギルドと街の動ける兵士を使って対応している。教会も協力しているが、予想以上に数が多く、浄化ポーションをかき集めている最中だとか。

　今回は急いでその材料をとって来いと言うことらしい。他の採取出来る中級パーティーも、方々に行かされている。

　ゾンビもスケルトンも見たことないな。平原の弱小魔物すら倒してない俺には関係ないんだけどね。そんなわけで今向かっているのが、何度か月光花を見つけた海辺の森に向かっているわけだ。到着まで４日の予定。

「ここがその森ですか。早く到着して良かったです」

「ノールの持ってる野菜はすごいな。力が湧いてくるぜ」

「馬も食べて、いつも以上に動けれましたよね」

「そうでしょう！　そうでしょう！　ニンニクに秘められた成分は元気にしてくれるんです！　ミゲルさんとケントさんにはいくつか渡しておきましょう」

「ちょっと！　臭いが出ないようにしまっておいてよね！　ゲールも言ってやんなよ」

「俺も臭いが苦手だなー」

　くっ。改良型から戻したのを量産したが、失敗したか。成分の薄い物から慣れさせなければ……。

　この森は木々が濃くて、地面に光が当たりにくくなっている。目的の花は、開く前は月光草と言って、月の光が強い時に開花する珍しいやつだ。

　ちょっと葉っぱに隙間がある場所を探すと。一つ目発見。

「向こうにあるのが、それっぽいです」

「見つけるのはやっ！」

「これだ」

　ただし、蕾も無く花はしばらく無いだろう。

　街を出発して４日目に、もうすぐ咲きそうなのを５本程見つけた。

「あとは夜に確認するだけです。マッピングして誰でも見れるようにしておきましょう」

　全員で確認した後は、昼に休んで夜に確認する作業となった。その日は結局どれも咲かずに翌日を迎える。

「ここは山菜も多いし、海の幸もあって良いですね。ここに住もうかな」

「街近辺より魔物も強いし、やっかいなのがいるんだぜ」

「大トンボは柔らかいけど素早いし、フォレストスパイダーはの糸は粘着力が強いんだ。海だとスピアフィッシュとかキラースクイッドもいるし」

　スピアフィッシュはダツに似ているが、もっと槍の形に近い。

　キラースクイッドはでっかいコウイカみたいな絵を地面に描いてくれた。

「浜辺で海に入らなければ大丈夫じゃないですか？　魚食べたいですし」

　という一言で、昼の空いた時間に少しだけ釣りすることになる。

　リールは作れてないので、手釣り用に小さめの木枠と、釣りとしては短めだが鬼蜘蛛の糸。それに忍ばせていた針と小石を付けて投げる！餌はフジツボの中身。

　１０分置きに場所をずらしてを５回ほど繰り返すと、やっと当たりが来た。それなりに手応えはある。数分の攻防で釣り上げると不恰好な魚が釣れた。マゴチの背を高くしたような、前から見ると正三角形。５０cmほどの大きさ。

「それ、トライフィッシュだろ？　焼くとうまいよ！」

　晩飯決まり。

　その日も花は咲かずに持ち越し。

　翌日も釣りをして過ごすが、ちょっと思いついたことがある。ニンニク釣りだ。臭いもあり集魚効果抜群なはず。行け！ニンニクちゃん。

　めちゃくちゃ引いてる。トライフィッシュも再び、中型の青魚も何匹か釣れた。

「ニンニクすげー。俺も今度やってみるか」

　ミゲルの食いつきもばっちり。さて次もと思っていたら、半透明な多数の物体が海の上を飛んでいる。それを指すと。

「あれは浮きクラゲだな。魔物だけど、小さな魔物を餌にしてるんだ。攻撃しなければ害は無いし、倒すと水になるから無駄だな」

　ならそのままと続けていると、今までに無い引きが来る。

「きたきたー、大物釣れたー！　フィーッシュ！」

　浮きクラゲが釣れました。いや、浮きクラゲに釣られました。