心代わりの【精神】魔法使いは、壊れてからが本番です！！！

第11話 運命が動く、次章へ

　深夜、扉を叩く音がして起きる。

　外に雨が降っていないなら、やはり誰か来たのだろうか？

　まだ、叩く音が続いている。

『こんな夜中に誰だ？』

　知り合いには、こんな夜中に来るような非常識人はいない……2人いたな。

　用心して。愛剣を持っていく。

『どちら様で？』

　扉は開けずに問いかける。

『マルダン。儂じゃ』

『先生！？』

『うぉっ！？』

　マルダンは恩師の突然の来訪に驚いて扉を開く。

　外では、急に扉が開いて咄嗟に避けたのだろう、持っていた杖を落とした老齢の男の姿があった。

『マルダン…。

　もう少し落ち着いて開かないか』

『すんません』

………………

…………

……

『たまたま、近くに寄ってのぅ。

　そういえば、教え子がこの近くに引っ越していたことを思い出してな』

『も～、

　先生、昼に来てくださいよぉ～』

　マルダンは普段、息子には見せない緩んだ顔で喋る。久しぶりに恩師に会えて嬉しいのだろう。

　マルダンは、元々厳しい師匠の元で修行をしていたが、師匠の娘と恋に落ちてしまった。

　親バカの師匠のことだ、見つかったら殺されると思い、意を決して駆け落ちしたのだった。

　その時に学園で生徒として匿ってくれたのが、この学園長ビーゼル=ロナーク。

　目の前の老人だった。

『今日は、どういった用件で？』

　とりあえず家に上がってもらい、2人は椅子に向かいあって話す形になった。

『ちょっと顔を見ようと思っただけじゃよ。もう、教え子の顔も薄れてきてのぅ』

『300歳を越えてますからね』

　彼はハイエルフだ。

　エルフ族は200歳まで若さを保つが、そこからは人間と同じように老けていく。なので、300歳を越えているこの老人は長生きを通り越しているのだった。

『まだまだ元気なのしゃが。記憶だけは曖昧になってきてのぅ』

　この人は、あと100年生きそうだな。マルダンはそう思った。

ーーー怪しい。

　この人の行動の8割は思いつき、2割が計算ずくだ。

　これは直感だが、今回は計画性を感じる。

　この時期ならまさか…。

『息子のマナに用が？』

『……。さすがじゃの』

『お主が、息子が回復したと手紙を送ってきたから見に来たわけじゃ』

『……それだけですか？』

『ふっ、さすがさすが』

　ビーゼルは笑った。そして、真顔で、

『お主の息子をうちで預けてみないか？』

と言ったのだった。

『なっ！？

　それは、無理だ！』

　やっとマナが元気になったのに！何、言ってやがる爺！！

『慌てるな』

　怒気を向けられているビーゼルは涼しげな顔で言う。

『【今】じゃない。…2年後じゃ』

『2年後に、うちの高等部で入学試験がある。その試験に受けさせてみんか？』

『俺だけじゃ決められん』

『即答か。やはり、マルダンは賢いの』

『普通なら聞きもせずに追い出すのに』

『先生を追い出すなんてとても出来ませんよ』

『考えてくれるだけ嬉しいよ』

　少しぴりついた空間が朗らかになる。

ーーーその時、2人は同時に殺気を感じた。

『なんじゃ！？』『なんだ！？』

　2人は今までに強い殺気や敵意を向けられたことは多々あった。

　だが、ここまでいろんな感情を含んだ殺気、しかも、自分たちには向けられたものではないのは初めてであった。

『森じゃっ！』

　ビーゼルは叫んで外に出る。マルダンは、いち早く息子と妻セリーナの部屋に向かった。

『マナの姿がない！！』

『マルダン！どういうこと！？』

　マルダンとセリーナの声が2階から聞こえる。

『マルダン！

　儂は殺気の元へ向かうぞ！』

『ーーー俺も行く！』

　マルダンが2階から飛び降りたのを確認して並列して走る。

　放たれた殺気で、大元の場所は分かったが、今は殺気が届いていない。

　だが、ハイエルフの超感覚は、まだ元凶の威圧感=オーラを捉えていた。

『なんつぅー。オーラじゃ』

『これは、金級もしくは金剛級かもしれん』

『クソッ、マナはまさかあそこにいるのか！？』

『分からぬ。だが、人と思われる気配は1つ……。周りには小さな反応がいくつもある』

『俺だけでも……』

『お主じゃ、オーラで場所を把握することができんじゃろ！』

『それに金剛級じゃと、儂ら2人でやっと戦えるんじゃぞ！』

『分かってるっ！』

　走っていると、

ーーー標的が動いた。

『…な！？速すぎるっ！？』

『どうしたんだ先生！！』

『殺気を放った者が、この森の中で儂らより速く走っている！』

『何だと！？』

『二手に分かれるぞ！』『ああ！！』

　ビーゼルが殺気を放った者の元へ、マルダンはその者がさっきまでいたとされる場所へ向かう。即決であった。

ーーー20分後。

　ビーゼルはやっと元凶に追い付く。

　だが、ビーゼルの目の前には、全身血まみれで倒れている少年と大量の狼の死体。そして、銀級の魔物、スターベアーの死体だった。

　このオーラの波長は間違えない、この少年がこの現状を…？

　狼は血に濡れているが傷などはない。それより、子供が銀級の魔物を倒していること自体が異常じゃっ！

『ーーーマナ！』

　呆然としているとマルダンが森から走ってきた。マルダンにはお互いの位置を知らせる魔道具を持たせていた。

『…ハッ！回復させないと！』

　マルダンが追いつく。

『マナ…！

　ーーーッ！？先生！！』

『黙っとれい！今、回復させている！』

ーーーマナの運命が動き出し始めた。