失くした記憶は夢の中で

第5話『思い出の欠片』

〈陽向、お見舞いに来たよ。最近学校に来ないから、どうしたのかなって〉

「えっと、ごめんなさい」

〈ん？なんで謝るの？〉

「誰ですか？」

〈え？冗談はやめてよ〉

「本当に、わからないです……」

いつから病院のベッドにいるのか。

何故彼女が泣いているのか。

〈陽向……〉

〝ジリリリリッ〟

「んー」

〈……〉

〝ジリリリリッ〟

〝ジリリリリッ〟

〝ピッ〟

寝ぼけながら体を起こし、スマホを覗く。

「7時22分か」

顔を洗った後、朝ごはんを食べにリビングへ向かう。

「おはよう、今日は随分と早起きなのね」

「うん、お母さんこそ早起きだね」

「そうね、今日は用事があるのよ。朝ごはん置いておいたから、食べてね」

そう言って、母はさっさと行ってしまった。

「いただきます」

朝ごはんを食べ、学校への支度を進める。眠りが浅かったからか、あくびが止まらない。

〝ガチャ〟

家の鍵を閉め、歩き出す。なぜ急に呼び出されたか、部活動はどうしようか、あれこれ考えているうちに学校に着いた。

「とりあえず教室に行くか」

いつもは騒がしい学校も、週末には足音すら響き渡る。外で練習している部活動のかけ声も耳に届いた。

「蒼も菜乃花も頑張ってるんだな。俺もサッカー部に入れば良かったのかな」

運動部の声が響く校舎内を歩いていると、少し2人が羨ましく思えた。そんなことを呟きながら、教室のドアを開ける。

「――え？」

誰かの声がした。その方向をみると、絢芽が1人ポツンと席に座っていた。

「陽向、来るの早いよ」

「え、ちょうど9時くらいだけど」

「LIME見てくれた？」

「LIME？」

ポケットに手を入れる。しかし、スマホがない。鞄の中も探したが、見当たらなかった。

「ごめん、スマホ家に忘れた……」

絢芽は少し笑っていた。

「そっか、じゃあついてきて」

「どこにいくの？」

「写真部だよ」

そういうと絢芽は立ち上がり、晴れやかに笑ってみせた。その表情はどこか希望に満ちていた。

「ここが写真部の部室だよ」

「なんか、すごい年季が入ってる感じがする」

「これでも綺麗に掃除したんだよ？なんか落ち着くんだよね。この部室にいると」

椅子に腰掛け、あくびをする絢芽。それにつられてか、気づけば自分もあくびをしていた。

「眠いの？」

「うん。最近、長い夢ばっかり見るから、ちゃんと寝れてる気がしなくて」

「どんな夢？」

「1人の少女が、いつも泣いている夢だよ」

「どんな子なの？」

「えっと、ロングヘアの――」

〝バタンッ〟

背後のドアが急に開く。咄嗟に振り向くと、1人の女子が立っていた。

「絢芽ー！遅れてごめんねー！」

「先輩！」

「あれ？この子が絢芽の言ってた子？」

目をぱちぱちさせ、こちらをまじまじと見てくる。

「ふ、福寿陽向です！」

「男子だったの！？陽向って女の子じゃないの！？」

動揺しながら、絢芽に詰め寄る先輩。静かで落ちついた部室だと思ったのは、最初だけだった。

「そうだったんだー！てっきり女の子かと思ったよ」

「だから男子だって言ってるじゃないですか！」

「あれ？言ってたっけ？」

「もう……はやく陽向に伝えてください」

「そ、そうだったね。それじゃあ」

さっきまで騒がしかった先輩が一転、真剣な表情（かお）をして見つめてくる。そのギャップに思わず息を呑んでしまった。

「陽向君、ここにサインをして欲しいんだ」

「は、はい」

渡されたボールペンを握り、何の躊躇もなく名前を書き入れる。

「よし、これで今日から君は写真部だ！」

「え！？」

「あ、もう変えられないからな！これは絢芽の意志だ」

「そんな！どういう……」

「―—ごめんね」

絢芽の口が開く。

「陽向……よろしくね！」