白さ知らず散る青

8話 雨は流れて水溜り

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「アチッ…！」

　タバコが燃え尽きたことに気づかなかった…。

　夢を見ていたみたいだ…何か悪い夢を。

　ユウは、震える手で手首を撫でて、目を瞑る。

　あの仄明るい夜。

　ハルカが何を苦しんでいたのか、分からなかった。

　それでも、忘れたくなくて…。

　シノブに貰った初めてのタバコ。

　火が消えた後も、色濃く残った不愉快なニコチンに、シノブの嘆きを思い出す。

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「あのときこうすればよかったって、よくあたしも思うけどさ…

　そういう後悔とか反省する気持ちがあるうちは、少し安心するんや…まだあたしは大丈夫やって…

　だって、後悔は未来があるからすることやろ？

　前を向いてるから、振り返るんやろ？

　なら、まだ前に進めてるんやん！

　…だから、まだ諦める必要はなかったやん…

　ハルが居ないのは辛いけど…あたしはハルのこと忘れないし、許さない…。

　でも…だから…」

　シノブの眼から、ポロポロと涙が溢れ出す。

「私は逃げずに、生きていける」

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　あの夜のことは忘れられない。

　何にも答えは出なかったけど、自分もハルカに想いを馳せたこと。

　会ったこともない彼の苦痛を考えたこと。

　今、自分の抱えてるモノが、ハルカのそれと同じかどうかは、分からないけど、投げ出すワケには行かない…。

　二人の苦悩を目にしたから。

　もう会えない苦痛、遺される哀しさ。

　生きることが辛くても。

　遺された人の哀しみを知っているんだから。

　それに、雲は光を遮るばかりじゃない…。

　今、終わらないことが、あの三人（・・）との仄明るい夜の意味になる。