砂の惑星オーコッツ

第4話 砂漠の砂イルカ

全治１ヶ月とか大袈裟な診断されたが、３日で普通に歩けるようになりました。

中央病院の主治医、ノーマック先生が首を傾げ、「有り得ない回復力だ！！！」と不思議がるなか、とっとと退院します。

有り得ない超人を、医学的に研究したいと、目をギラギラさせて迫ってくる様子、モルモット扱いは御免被る。

私が普通で、オーコッツ人がひ弱過ぎなんだよ。

退院後、前にも増してペキが私にべったりです。

嬉しいが、骨皮でも男盛りの私、３０にして立つ·····色々困った現象が·····。

オーコッツ国王は、ペキと私の婚姻後、正式に私を次期国王とすべく、教育を始める様子です。

一寸待って、国王って聞く所によると３８歳、私は３６歳２歳年上の義父なんて。

なんとペキは１６歳！！２０歳の年の差、これで良いのだろうか。

優秀な事務官達が、政治経済を運営していて、王は関わって居ない。

オーコッツは政治・経済の星と言うのにです。

だから私も、気になる事好きな事に取り組みます。

例えば、星ごとに役割分担していて、本当に大丈夫なのか？ツーコッツ軍治衛星が、軍事行動を起こし、武力革命が勃発するって事が絶対無いとは言えない。

農業工業全てを担当する、コーコッツだって、輸出量、料金が言いなり状態、ちょっとした不満が元で食糧輸出をもしも止められると、大変な事になる。

オーコッツを見学調査した所、防衛設備一切無い状態です。

蹴飛ばし走行の乗用車が１００台程、バスが１０台に星間連絡船１台、以上。

戦闘車も戦闘艦も無い、何故か、製産しているのはコーコッツ星だから。

格納庫に古い輸送船が２台に宇宙魚雷が５０本有るが、この魚雷、敵艦に当たっても爆発しない、頑丈な宇宙槍と思えば良い、戦闘後魚雷を回収し再度使用する、馬鹿げた不良品を押し付けられた物みたい、格納庫に転がって居るのが良い証拠です。

何処に飛んだか分からない魚雷を、探す余裕が有るか？銃弾や薬莢を、戦場で回収するような行為だよな。

威力の乏しい、高価な使い捨て兵器って訳。

何故こうなって居るか、兵器に関する事はツーコッツ星だから。

両衛星は、早急に視察が必要と思われる、身に染み付いた職業病だね。

コーコッツ星からの、出張修理工のスパナさんとの話が面白かった。

蹴飛ばしエナジーを置かずに、外向きに連続蹴飛ばしすれば宇宙船のスピードアップになるのでは？の答がパイロットが加速に耐えられず死んでしまう、との事でした。

修理工スパナさんに、堀川閣下位頑丈なら、問題なく搭乗できるでしょう、とも言われました。

「ペキ、残骸みたいな輸送船に、転がってる魚雷、改造する許可は、誰に聞けば良い？」

「堀川様、不要なスクラップですから、使い途が有るならご自由に」

「えっ？良いの？有り難う！！」

「何が出来ますの？」

「上手く出来るか解りませんが、新型戦艦に改造してみます」

「すっごい！！完成が待ち遠しいですわ！！！」

「出来るかは、分かりませんよ」

ペキが予想以上に、興味を持ったようです。

私専用艦にする為、古い輸送船の改造を実行します。

と言っても、私の構想を修理工スパナさんに話すだけですが。

ボロい輸送船２台の良い所取りで１台を組み立てると、操縦席部が高さ２メートルコンテナ部が４メートル、幅は６メートルで全長１５メートルの小型輸送船になる、装甲は問題無し、だが肝心のオーハルコンのエネルギー変換触媒が無いので、動かないと言われ、１００円硬貨を渡します。

「こんな大量必要ない」と、１枚受取り後は返して来ました。

「これ１枚で５０台の変換器が出来ます」

触媒が白金とかで無くて良かった。

明日エネルギー変換の、構造を教えて貰う約束をして、スパナさんと別れました。

形は出来ても、飛ぶ訳でも無い、ぼろっちい船体です。

格好良くないし、２時間程改造に夢中で、相手をしなかった、いい加減ペキが飽きて来た様子です。

「堀川様」

「ペキ、いい加減堀川様は辞めてくれないか？」

「え？·····どうお呼びすれば？」

「迅で良いよ」

「はい！！ジン様」

様も要らないんだけど。

「ジン様と一緒なら、妖精の島に行く事が出来ます」

「妖精が居るの？」

「はい！騒がしい妖精、意味不明の叫び声を発する妖精達が居ます」

「面白そう、直ぐに妖精に会いに行こう」

「この移動車で砂漠走行出来る？」

「はい！！クジラ殺しの英雄ならば簡単です」

「へっ？」

移動車は砂漠を走行中です。

エナジーが車体を蹴飛ばし走行している為、砂塵が舞う事も無く、静かに進みます。

ペキの意味不明の言葉は、直後に意味を成しました。

前方に巨大な砂鯨、その前をイルカが３頭逃げているようです。

何をも通さない、頑丈な砂鯨の頭蓋骨と言われて居ますが、石膏細工の様な物、私の両腕が貫いたのは当然の結果でした。

砂鯨の死骸を、あの後何度か殴ってみた所、簡単に頭蓋骨を打ち砕く事が出来るのを確認しています。

手首を捻らないようにさえ気を付ければ余裕です。

イルカの前方に移動車を停め、私はイルカに向けて走ります。

イルカは、私を避けて左右に分かれ逃げて行きます。

迫る砂鯨、ペキが見て居る、少し格好付けるか。

「か弱いイルカを襲う不埒者！成敗！！トウッ！！！」

飛び上がり、砂鯨の頭を殴ります。

ボコッと腕がめり込みました。

あっけなく終了です。

振り返ると、ペキがキラキラした瞳で見ています。

「ペキ、このクジラどうしよう？」

「尻尾のお肉、尾の身が凄く美味しいそうですよ」

尻尾に向かい両尾の身、抱えられるだけムシリ取り、トランクに押し込みます。

ペキは乗用車に乗り込みました。

私も乗り込もうとすると、人懐っこくイルカがすり寄って来ます。

「お前達、このクジラ喰うか？」

「大将食っても良いだか？」

「あれ？イルカって喋るの？」

「気を許せる者にだけ話すだ」

「そうか、腹一杯喰え！！」

「「「ぴーーーぃ」」」

３頭のイルカが合図の様な鳴き声を響かせます。

無数のイルカが押し寄せて来て、砂鯨に食い付きます。

「凄まじい光景だね·····」

「気の済むまでしっかり喰え、私は行くぞ」

「「「大将に感謝！！！」」」

私が乗車すると、ペキが静かに発車させます。

「ペキ、イルカって言葉話すんだな」

「ジン様、ぴー、とかキューって鳴き声は出すわ」

「いや、私の事大将って言ってた」

「ジン様って凄くロマンチックな方なんですね」

「良いよ、私も夢を見ていたように思うよ」

「あっ！見えて来ました」

「島って言うより、砂漠のオアシスだな」

「上陸します、準備は良いですか？」

「準備って、何？」