鬼の里のムーン

第4話 里の秘密

　粗末な草の帽子だけど角は隠れてる事を再確認、無事里村にたどり着いた。

「おっ！　ムーン鹿を狩ったのか、儂が捌（さば）いてやろうか？」

「ムスカさんお願い！　私は股肉片側で良い、後は皆に分けてあげて」

「おぅ！　後で片股肉届ける」

　二人の不振人物には触れないでくれたのか、鹿に気を取られ気付いてないのか、面倒事にならず良かった。

　ムスカに鹿を預け村の奥に進む、少し大きい家が里長（さとおさ）カイルの家だ。

　扉を勝手に開けて「里長居る？」

「ん？　ムーンか、今手が離せん、勝手に入ってくれ」

　応接室に勝手に入って、ソファーに座り里長を待つ。

「ムーンちゃん、鹿を狩ったそうね」

　奥さんがお茶を出してくれた。

「この子達が狩ったの」

「あら、見掛けない子ね」

　奥さんのエレンさんが座り込んで、詮索するように聞いてきた。

「この子達に起こった事、私に起こった事を里長に相談に来たの」

「もうすぐ手が離せるわ、ムーンちゃん部屋では帽子を取った方が良いよ？」

「私も帽子取りたいけど、エレンさん大騒ぎしそうで」

「髪の毛、散髪失敗したの？　笑わないから、私に散髪させて」

「取るけど、驚かないで、騒がないでね」

　帽子を取った。

「あらあら…右片角って…王鬼の印！…ムーンちゃんが王鬼になった？　凄いわ！！　貴方ぁ！！」

　訳が分からん！！　驚かなかったけど結局騒がれた。

「ムーンちゃん！　と言う事は、その二人は前鬼と後鬼？」

「いえ、戦鬼と走鬼です」

　エレンさんが大騒ぎするもんだから、里長（さとおさ）が顔を覗かせた。

「ムーンが王鬼になった？　昨夜月夜の虹が出たのか？」

「里長、さっきから意味不明で騒がれて、ちゃんと分かる様に話て！」

「そうだね、まず認識を新にして貰う！　鬼の里に住む儂ら全員薄れて居るが鬼の血筋だ！　実際の鬼なら問題無いが、その薄れた血筋の為儂らは満月の月光で低俗鬼、餓鬼に変貌する」

　里長カイルの口から嘘でしょって話が続く、私は無言で聞き入ってた。

　カイルの話では、餓鬼に変貌を唯一逃れる方法は、満月の月の出寸前に雨が上がると極希に月夜の虹が現れる、その虹ムーンボウを見る事でのみ餓鬼で無く鬼になれるとか。

「私が見た月夜の虹だ」

「現れるかどうか分からんムーンボウを見るなど、危ない賭けをする者は居なかったが、１０００年程昔ムーンみたいに片角の王が存在していた。その王鬼が月夜の虹を見て鬼になったと言っていたそうだ」

　意外な事実、戦鬼と走鬼について、王鬼である私の身体を餓鬼に与えると、能力の有る鬼に変える事が出来るそうだ、痛いの嫌だし私二度とやらない！！

　迷ったけど、里長に相談して良かった。

　私は旅立たなければならない。

「今夜は、王鬼ムーンを送り出す宴にする！　済まんがムーンが狩った鹿も食材にさせて貰う」

「諸国を漫遊して見聞を広めて、里村の皆が安心して暮らせる国を作るのよ」

　鬼になった私は今まで通り里には住めない、カイルさんの送り出すって意味は分かる、けどエレンさんの皆の国を作るで、余計に混乱して来た。