絵島の守りびと🌸花畑衆

第108話 清麿との一件を縫殿助ご家老に相談することに

　６月１１日の申の刻。

　新田伊織棟梁の許可を仰いだ涼馬は、家老の星野縫殿助に会いに本丸へ出かけた。

　――もはや、二進（にっち）も三進（さっち）もゆかぬ。

　ぴたりと風が凪いだ樹林の小道を行く涼馬は、昨夜からの呻吟を繰り返していた。

　清麿に素性を知られるのは時間の問題だ。

　そのとき、如何なる大騒動が発生するか。

　一番の心配は、何と言っても彌栄だった。

　――兄上の一件はとうに忘れた、という風を装っておられても、拙者には分かる。

　母上の奥深くでは、あのとき負った深手から、いまも生々しい血が流出している。

　ぱっくり開いたむごたらしい傷跡が癒え、瘡蓋（かさぶた）ができる気配すらうかがえない。

　なのに、拙者がまた気鬱の種を……。

　思うだに、どどっと脂汗が噴き出る。

　身を挺して母上を守らねばならぬ拙者が、不孝の元凶になるなど絶対に許されぬ。

　一晩じっくり考え、相談できる相手はやはりご家老さましかいないと思い決めた。

　清麿との経緯を知ったご家老は、どれほど驚愕されるだろうか。

　よりにもよって男が好きな男に、男として見初められるとは、「そなたに隙があるからじゃ。どうせチャラチャラしておったのじゃろうて」思いっきり痛罵される。

　あるいは「兄が兄なら妹も……。そろって星野一族の面汚しじゃ」と非難され、「もはや星野の縁戚にあらず。以後、出入りを禁ず」けんもほろろに追い出される。

　――いずれにしても、間違っても褒めてはいただけぬ状況ではある。

　千々に思い乱れながら本丸に着いた。