　その日の夕刻。

　帰路を急ぐ涼馬は、城下の中ほどの問屋門の傍らにふたたび清麿の姿を認めたが、鬼面人を嚇す大柄な羽織が目に入ったとたん、あからさまに、さっと踵を返した。

　そんな涼馬の行動が意に解せなかったのか、清麿は大慌てで追いかけて来る。

「拙者じゃ、涼馬殿、清麿じゃよ。いま来た道をもどって、何処へ行かれるのじゃ」

　面を伏せた涼馬は、聞こえぬ振りをして走り去ろうとした。

　なれど、清麿も意外な俊足で、何処までも追いかけて来る。

　ふと気づくと三峰川（みぶがわ）の河原に出ていた。

　背後は大河、足許は石ころだらけの絶体絶命。

　難なく追いついた清麿は涼馬の双肩をつかみ、怒りに任せて激しく揺すぶった。

「いったい如何なる仕儀じゃ。よもや拙者を忘れたわけではあるまい。え、涼馬殿」

　清麿の哀切な慟哭が涼馬の乙女心を突き動かし、思わず清麿にしがみついていた。

　これ以上の逢瀬はやめよう。

　ひそかに決めていたはずなのに、呆気なくかような事態に至った自分が情けない。

　傾き始めた西日に照らされる三峰川の随所に、待宵草が可憐な黄色を点している。

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