絵島の守りびと🌸花畑衆

第42話 突けば槍、薙げば薙刀、引けば鎌の十六角

「よいか、槍術は後にも先にも、長さ二間の槍一本で勝負する武術じゃ。棒の先端の刃にばかり気を取られてはならぬ。如何なる場合も棒全体の動きを思い描くのじゃ」

　握ってみよと言われ、涼馬は十六角の太柄を初めて握った。

　細身の刀とはまったく異なる、両手に武張った感触である。

　掌に馴染ませるのが第一歩と導かれ、涼馬は何度も収まり具合を確かめてみる。

　すっと、羽衣師が構えた。

　と思うと、矢継ぎ早やに刺突や叩打を繰り出す。

　いずれの技も、めくるめく速さと正確さである。

　――突けば槍、薙げば薙刀、引けば鎌。

　　　変幻自在の槍術は格別の高等技なるぞ。

　見様見真似で、涼馬も突いたり薙いだり引いたりを繰り返してみる。

　５尺３寸の小柄な身体に、長大な長槍は至って捌（さば）きがたいシロモノに思われたが、一心不乱に動かしているうちに、ふっとコツが降って来る瞬間があり、あとの動きは、強固な突っかい棒がいきなり外されたごとく、うそのように自在になった。

　腕組みをして涼馬の動きを鋭く観察していた羽衣師は、呆れたように唸った。

「いや、聞きしに勝るものじゃな。そなたもしや、千人に一人の天才やも知れぬ」

　先刻、増上慢に釘を刺されたばかりの涼馬は、謙虚に平伏し、

「過分なお言葉、畏れ入りまする。ご伝授賜りましたままに動いてみただけで、自分ではまだ何事も修得できておりませぬ。どうか、じっくりとお導きくださりませ」

　すると、羽衣師は四角い口を豪快に、ぱかんと割った。

「ははは。むろんじゃ。新人にそう簡単に奥義に達せられたら、身共（みども）は飯の食い上げゆえな。任せておくがよい、必ず一人前の槍術遣いに仕上げてやるがゆえにな」軽口を言いながらも珍しきものに吃驚（きっきょう）したような金壺眼が、温かな光を浮かべている。

　――岳遼師といい、羽衣師といい、何と優れた、佳き方々なのだろう。

　涼馬はご家老のおかげで最高の師に恵まれた事実に、あらためて感謝を深めた。