異世界妹たちと始める地球シェアハウス生活

第2話 迷い猫をプロデュース② 魔が差して

　＊

「おい、そのままだ。俺を見ろ。間違っても下を見るな。いいか、ゆっくり、ゆっくりと振り返るんだ。体ごとこっちに――」

　このヒトはなにを言ってるんだろう。

　瑠依は少年の言葉に首を傾げた。

　その途端に僅かながら体重が移動し、トトっと、バランスを取るためにその場で足踏みをする。

「ひゅッ――」と、背後の少年から変な声が聞こえた。

　だが気がつけばフェンスの金網の隙間から彼の手が伸びていて、ガシっとかなりの力で制服の肩部分を掴まれていた。

「はッ、はッ、はッ――……ふー、いいか、落ち着け、落ち着けよ？」

「それは、あなただと思うの。ゆっくり深呼吸した方がいいと思う……」

「おまえ――」

　少年の瞳、厚い眼鏡のレンズ越しに、綺麗な切れ長の瞳がスウっと細められる。

　あれ、このヒト……日本人じゃない？　よく見れば、目の色が少し赤いような……。

　その時、一際強い風が吹いた。

　校舎の壁に叩きつけられた風は、上昇気流となって瑠依の足元から空へと抜けていった。それはつまり――

「ひッ――」

「あっ」

　瑠依の、制服のスカートが完全に捲れ上がっていた。

　細い脚。貧相な太もも。そして彼女の大切な部分を守る下着……そのお尻の部分。

　全てが全て、背後の少年に丸見えになっていた。

「きゃーッ！」

「バカ、今叫んだら――」

　慌ててその場を飛び退き、スカートを抑えようと思った瑠依だったが、少年の手が万力のように彼女の服を掴み、絶対に離さない。

　羞恥から早く服装を整えたい瑠依は、その場で藻掻いた。

　藻掻いた途端――

「え――？」

　あるはずのものがなかった。

　右足が空を踏む。カクン、と左膝から力が抜けた。

「きゃーッ、なんで、どうしてッ!?　なんで私、こんなとこに立ってるの――！」

「ようやく気づいたのかよ！」

　まさに今、瑠依を支えているのは少年の右腕一本だった。

　ギリギリと、掴まれた制服が悲鳴を上げている。

　瑠依は唯一床に接地した左足に力を込めようとするも、何故か上手くいかない。

　完全にバランスを崩して前のめりに――そのままズリ落ちそうになっていた。

「嫌、やだ、し、死にたくない……！」

　先程まで、瑠依は幸せな夢を見ていた。

　死んだはずの祖母に会いに行く夢だ。

　でもそれを叶えるためには、今この場から飛び降りなければならない。

　天国にいる祖母に会うためには、今ある生命を捨てる必要がある。

　それはやっぱり嫌だった。

　死んだ祖母に会いたい気持ちは本物でも、残りの人生を諦めるには、瑠依はまだ若く、幼すぎた。

「大丈夫だ……俺はこの手を離さないし、絶対に助けるから――」

　ポタ、っと足元に何かが落ちた。

　それは真っ赤な血だった。

　背後を見やれば、少年の腕から夥しい血が流れている。

　瑠依を支えるために、より深く、少年は金網の間に腕を差し入れていた。

　風雨に晒された金網は、所々が錆び、赤茶けてささくれている。

　ただでさえ小さな隙間に無理やり腕を突っ込めば、皮膚が傷つき、裂けるのは当然の結果だった。

「おおッ！」

　少年が残る左手も差し出す。

　瑠依を掴むため、金網の間に無理くりねじ込む。

　針のように尖った部位があったのだろう、手首の辺りから肘まで一直線に傷が走る。

「よし掴んだぞ。いいか、まずはそのプラプラしてる右足を床に乗せろ。そしたら俺が引っ張るから、まずその場にゆっくりとしゃがみこめ。いいな？」

「う、うん……！」

　ポロポロと涙を流しながら、瑠依は頷いた。

　少年の右手が瑠依の肩を掴み、左手がスカートの腰の部分を掴む。

　凄い、と瑠依は思った。

　本来なら、自分の体重など綿毛みたいなものなのでは――そう思わせるほど、少年は力強く瑠依をホールドしている。

「くッ――」

　苦悶の声が漏れる。

　少年の出血はかなりのものになっていた。

　力めば力むほど、少年の腕は固く、大きく膨らみ、小さな金網の隙間は、そんな彼の腕をギチギチと締め上げている。

「ご、ごめんなさい、私、どうかしてた……なんでこんな馬鹿なこと――」

「全くだ。お前、こっち来たら覚えてろよ……！」

「ひええ……！」

　少年が食いしばった口から怨嗟を吐いた。

　怖い。でも仕方ない。本当に馬鹿なことをして迷惑をかけているのだから。

「こ、のぉ……！」

　瑠依の身体が引っ張られる。

　ガシャン、とフェンスに背中がくっつく。

　右手が解放され、瑠依はゆっくりその場にしゃがみ込む。

　左手が解放される。瑠依は床にへたり込んだ。

「はああ……た、助かった……！」

「助かったじゃねえよ。お前よくも……痛っ」

　少年の腕は酷い有様だった。

　腕には無数の裂創ができている。

　だというのに少年は、捲くっていた袖をおろし、傷を隠してしまった。

「ダメだよ、ちゃんと洗って消毒しないと――」

「そんなことよりお前、さっさとこっちに来い。一発殴ってやる」

「ひッ――」

　いや、殴られて当然だ。

　なにせ少年は命の恩人。

　瑠依はただの大馬鹿者なのだから。

「あ、あのね、その……」

「何だ、まさか本当に飛び降りたいのか。死にたくはないんだろう」

「それは、そうなんだけど……えへへ」

　瑠依は力なく笑った。

　あまりに自分が情けなくて、笑うしかなかった。

「腰が抜けて、立てない。そっちに戻れないぃ……！」

　びゅうううう、と風がますます強く吹き付け、瑠依はその怪物の咆哮にも似た風音に怯え、フェンスにしがみつくことしかできなかった。

「あそ。じゃあな」

「ごめんなさいぃぃ！　助けてぇ！　見捨てないでぇ！」

　その後少年は、何だかんだと悪態をつきながらも、わざわざフェンスを乗り越えて、瑠依をおんぶして助けてくれるのだった。