「……あの、それって生明さんと篠さん？」

「やだ、やっぱり分かっちゃう？　ふふっ。でも不思議。私、今自分の外見ですごく悩んでいるのに、普通に恋なんてできちゃってるの。で、今回振られちゃって。そしたら、何か考え方が変わったみたい」

「私、この偽の外見をもってしたら、きっと生明さんも受け入れてくれるだろうって、そう思ってた気がする。偽物だろうとなんだろうと自分の外見を『そう捨てたもんじゃない』って思ってそれを利用しようとしたんだなって」

「見矢園さんは全然捨てたもんじゃないですっ！」

「！ ……あ、ありがと土鳥さん。でもそれってなんだかすごく傲慢よね私。それにずるいわよね」

　見矢園さんは視線を落としたままふと自嘲の笑みを浮かべる。

「それに、この外見はやっぱり私自身じゃないって違和感もあって、自分が自分ではないというか、自分がただの作り物だっていう感じがするというか、とにかく不自然な感じがずっとまとわりついてた。やっぱりただの絵でしかないのよ私は」

「そんなこと……」

「そうだ」

「はい？」

「わかった。土鳥さんを見てると羨ましかったの」

「そんな！」

「生き生きとして、誰とでも仲良くなれて。家の事だって何でもできて。羨ましかった。私にはできない事ばかり」

　ふぅ、と小さなため息を吐く見矢園さん。

「見、見矢園さんだって私にはないものばかり……で……　あっ」

　そこで気がついた。そうだった、それは全て作られたものだったのだ。見矢園さん自身が本来持って生まれたものではないのだ。では見矢園さんが本来持っていた資質とは何だったのだろう。

「ええ、わかった？本当は私何も持ってないの。あるのは押し付けられた見た目と頭。他に人に自慢できるようなものなんて何もないのよ」

「もうどうにもならないんですか」

「……」

「その、元に戻す、とか」

「できない事はないみたい」

「じゃ、じゃあそれで――」

「難しい処置で、手術も伴うらしい。それに私の身体は耐えられない」

「じゃ、じゃあ、これからを変えていきませんか」

「これから？」

「もう、どうにもならない事を考えるのはやめて、変えられる自分を見つけるんです。例えば――鯛のあら煮が上手くなって生き生きとして誰とでも仲良くなる、とか」

　少し驚いたような顔をする見矢園さん。

「できるかしら？　私に」

「できます。何ならお手伝いします。いえ、お手伝いさせて下さい」

※2022年10月14日　一部修正をしました。

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