「皆さん、大丈夫ですかっ！」

背後から声が。どうやら間に合ったらしい。

「お疲れ様です。魔法使（まほうつか）いのコウタです。侵攻は中規模（ミドルサイズ）、推定（すいてい）Bランク帯（たい）のモンスターを中心とした編隊系（へんたいけい）です。戦況は遅延（ちえん）戦闘下で現状維持。非戦闘員を含め、被害はなし。現状戦力は俺を含めて23名。近接割合6です。」

魔法を維持すべく、振り返ることなく状況を説明する。簡単にまとめると「なんとかもちこたえています…」という報告。

「了解しました。私は冒険者のコウキです。こちらの戦力は報告の侵攻を押し返すに十分と推測します。トラップをこえ、そのまま近接戦闘を開始します。魔法使いの方には援護（えんご）をお願いしたい。」

心強い返答だ。このまま王国の軍が到着すれば、モンスターの侵攻を完全制圧することができる。被害もなし、この規模の侵攻を受けたと考えると、最高クラスの結果ではないだろうか。

「わかりました。講師の皆さん、強化魔法中心で近接支援を。学生さんたちは、このまま防御魔法を継続してください。」

「「「了解っ！」」」

このまま押し返しつつ、遅延戦闘を継続。これで詰み。

「あの、コウタ先生。町の男の子が1人、行方不明だそうです。」

「えっ！？」

おっと、ここにきてトラブル発生か。

「ミイナさん、詳細をお願いします。」

振り向けないので、そのまま話を継続する。…無礼（ぶれい）ですよね、ごめんなさい。

「はい。町の横に川が流れているのですが、そこで遊んでいたそうです。侵攻がわかってすぐに戻ってきていたそうなんですが、防衛準備のドタバタのなかで、行方不明になってしまったようでして。」

ミイナさんの声からは強い不安の色が感じとれる。しかし、捜（さが）そうにも状況が状況。手がかりも少ない。一体どうすれば。

「そうですか…。モンスターの方向はガチガチに固められていたはずなので、おそらく海の方へ…いや、でも道中で会わなかったですよね…横道に入ったのかな…。」

ダメだ。考えてはみたものの、方向すらしぼれない。もっと情報が欲しいが、場合によっては一刻（いっこく）を争う。悠長（ゆうちょう）に情報収集している場合ではないかもしれない。

「…私、捜してきます！」

「えっ！？ミイナさん！」

慌てて振り返ろうとするが、魔法が揺（ゆ）らいでしまい思うようにいかない。足音がどんどんと遠ざかっていく。

「コウタさん、僕に任せてください。」

さきほど救援にかけつけてくれた冒険者の方だ。名前はたしか…。

「あの…つかぬことをお伺いしますが…ミイナさんをご存知で…？」

「…えぇ、ミイナちゃんは僕のこと忘れちゃってるみたいですがね。昔マジェスティックの王城でかくれんぼをしたり…おっと、失礼。では、ご一緒して捜してきます。」

こんな形で会うことになるとは。ミイナさんもさぞびっくりすることだろう。もっとも、今は迷子さがしでそれどころではないとは思う。なお、万が一を想定して、自称コウキ王子に汎用魔法（はんようまほう）を使ったことは、俺が墓場まで持っていく秘密となった。

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