異世界なのにチートが使えない件。

011 夜に歩く

　異世界転移というふわふわした現実に、想定外の出来事が多すぎた一日。

　ひとつずつ言葉を覚えるように、この世界の現実というものを理解していった俺。

―――汎用魔法…魔法の廃れた世界…。

　異世界は甘くなかった。

　チートの力でもってゴリ押しできるとばかり思っていたが、現実は…まるでドロドロとした思惑の上にたっている…そう、やじろべえだ。

　その支え…つまり、この世界の均衡（バランス）を保っているのが、「汎用魔法など存在しない」という虚像。

「さてと…ずいぶん長くなってしまったな。もう遅い、宿の場所は…わからなそうじゃな…。」

「…すみません…。」

　宿の場所どころか、ここがどこかもわかりません…。

「私がお送りしますよ。」

　笑顔で手を挙げてくれたエリさん。

　どうやら宿まで案内してもらえるらしい。

　エリさんは冒険者であって、俺より間違いなくのだが…さすがに遠慮すべきかもしれない。

―――でもな…。

　町の様子どころかギルドまでの道すら怪（あや）しい俺。

　さすがに案内をお願いしないと、違う意味で野宿することになってしまう。

「すみません…よろしくお願いします。」

「はい。」

「では、また明日じゃな。」

「はい、おやすみなさい。」

■

　コロンさんにお礼を済ませ、そのままドアノブに手をかけた俺。

「では…行きましょうか。」

「はい。お願いします。」

　外はすっかり暗くなっていた。

　月は見えているが、どうだろう…もとの世界のそれと比べると、少し違和感がある。

　少し大きいだろうか。

　いや、そもそもあれが月であるかどうかも定かではない。

―――妙なこと口走って…疑われたらあれだしな…。

　聞きたいことは山ほどあるのだが、不審に思われないかフィルターを通す必要がある現在。

　そもそもの問題として、エリさんと話すのは緊張する…。

「あの…。」

「は、はい。」

「私の知り合いが働いている宿屋さんでも大丈夫ですか？冒険者のみなさんも利用されるようなところなので、不便はないと思いますが…。」

「もちろんです。どこでも…野宿じゃなければ大丈夫です。」

「わかりました。では…。」

　そう、この世界には「冒険者」という存在がいる。

　冒険者の仕事はひとつ。

―――ギルドからの依頼を受け、それをこなす。

　その依頼がモンスターの討伐であれば、モンスターを倒す。

　その依頼がアイテムの採取であれば、アイテムを集める。

　冒険者はエリさんのように家に住んでいる人もいれば、宿屋に泊まりつつ、各地を転々とする人もいるそうだ。

　というわけで、この世界の宿は、ギルドのそばに立地（りっち）していることがほとんどらしい。

「…コウタさん。おじいちゃんのこと、ありがとうございました。あんなに元気な姿を見るのは…とっても久しぶりです。」

「そんな…俺は何も。むしろお仕事までいただいてしまって、申し訳ないです。」

　コロンさんが元気になり、エリさんが喜んでくれていることは…素直にうれしい。

　ただ、お礼を言われるほどのことはしていないと思う。

　どちらかというと、俺がお礼を言わなければならない立場だ。

「おじいちゃん…あんなこと言ってましたけど、科学のこと大好きなんです。最近科学の本ばっかり読んでるし。あ、あと…これ内緒なんですけど…。」

　エリさんが不意に顔を近づけてくる。

　一瞬にして、鼓動（こどう）がはやくなるのがわかった。

「エ、エリさん…。」

「発電所、おじいちゃんの魔法で動いてるんですよ。」

　耳元でささやかれた言葉、変な緊張感で内容を理解するのに時間がかかった。

―――発電…魔法…。

　どうやらこの世界には、永久機関が存在していたようだ。

「だからみんなが電気を安く使えるんです。みんな知らないけど…。」

　コロンさん、なんて良い人なんだろうか。

　世界の根幹（こんかん）技術をかげで支えながら、そんなことおくびにも出さない。

「なんか…かっこいい。」

　思わず素直な言葉が漏れてしまった。

　最強の力を持ちながら、それを人知れず世界のために使う…まるでアニメのキャラクターだ。

「ふふふっ、ありがとうございます。」

　エリさんが目を細めて、優しい微笑みを浮かべている。

　心奪われるような魅力…ずっと見ていたいのだが、見つめる勇気はない。

「着きました。ここです。一通りの設備はある宿なので、生活するには十分だと思いますよ。じゃあ、私はこれで。」

「ありがとうございます。」

　思っていたよりも数倍大きな宿だった。

―――これ…払えるのか…俺。…ってか、そうか…。

　ここは町の中心街とはいえ、かなり周囲は暗くなっている。

　さすがにエリさんを一人で帰らせるわけにはいかないだろう。

　二度手間（にどでま）にはなるが、途中まででも送っていこう。

「えっと…お送りしますよ。もう道、覚えたし。」

「え…？ふふふっ、やっぱりコウタさん…優しいですね。」

　なんだか心の奥がむずがゆい。

　エリさんには軽く遠慮されたものの、固辞（こじ）はされなかった。

　道中はエリさんのご両親の話になった。エリさんが冒険者として歩み始めたころに、事故で亡くなったそうだ。

　今から数年前の話だそう。

　それからコロンさんのところへ引き取られるかたちで、今の生活が始まったらしい。

―――なんだか…。

　俺の両親は今も元気にしている…と思う。

　両親は商社で共働き…特に父は海外出張がほとんどで、月に数回会えれば良い方だった。

　そんな状況に慣れてしまって、寂しいとは思わなくなったのだが…。

　もう本当に会えないかもしれないと思うと、瞬間的に絶望感が襲ってきた。

「コウタさん…？」

「あ…ごめんなさい…。ちょっと、いろいろ思い出してしまって…。」

　落ち込んでいるように見えたのだろう。

　気をつかわせてしまったかもしれない。

―――ダメだ…強く生きないと。

　ここは異世界だ。

　エリさんやコロンさん、ウッドさん…親切にしてもらえてはいるが、親切に甘え続けるわけにもいかない。

　なんとか自分で道を切り拓かなければ…。

　その後、話題は急展開し、なぜか最後は食パンの話で盛り上がってしまった。

　文脈はというと、全く覚えていない。

「ありがとうございます。この辺で大丈夫ですので…。おやすみなさい。」

「おやすみなさい。」