異世界なのにチートが使えない件。

010 報酬

「そうじゃ、コウタは杖（つえ）は持っておるのか？魔法を使うには、杖がいるが…。」

　そうだった。

　町にきたら買うつもりだったが、すっかり忘れていた。

　何より俺は無一文、今夜は野宿かもしれない…。

　杖を発端として、現実的な問題が次々とふりそそいできた。

「いえ…。あの、町に売ってますかね…？」

「あ…町では杖、売ってないんです。魔法関係のものは全く…。」

　エリさんの悲しげな声だった。…なんだか申し訳ない。

「そうか、ではこれを使うがよい。」

「え、良いんですか？」

　コロンさんの手には、アニメで良く見た魔法の杖が握られていた。

　長さは30センチほど。

　こげ茶色をした木の枝…っぽく見えるが、それとは違う…どこか不思議な感じが漂っている。

「おお、良いぞ。あと、研究を手伝ってくれる報酬じゃ。前払い。一週間くらいであれば、これで暮らせるじゃろう。」

　なんと報酬までもらってしまった。

　野宿（のじゅく）の問題まで回避できたものの、なんだか申し訳ない。

　物価がわからないのでなんとも言えないが、金貨が20枚ほど袋に入れられており…ずっしりと重たい。

「いいですよ…報酬なんて…。まだ何もしてないし、何ができるかもわからないですし。」

「何を遠慮しておる。研究にしっかりと報酬が払われることこそ、研究の基本じゃ。それに…かわいい孫娘と若い男を同じ屋根の下に住ませると思うか…？」

　最後はエリさんに聞こえないよう、小声で耳打ちされた。

「…はい、ありがたくいただきます。」

　その可能性、期待していなかったと言えば…嘘になる。

　コホン…。

■

「魔法のことはまた明日にでも教えるとして…杖のことは教えておいた方が良いな。あ、今から聞く話は他言無用じゃぞ。」

　そういうとコロンさんは杖を振った。

　青白い光が放射状に広がり、シャボン玉のなかにいるような光景が広がった。

「防御魔法じゃ。誰が聞いておるかわからんからの。」

　この世界に来て…というか、人生で初めて見る魔法。

　否が応でもテンションが上がる。

　はしゃぎたい気持ちもあるのだが…エリさんの前なのでやめておこう。

―――いや…エリさんの前じゃなくても…あれか。

「杖にはな、実は種類がある。今わしとコウタが持っておるものと、えっと…どこいったかの…あ、あれじゃ、暖炉（だんろ）の横にある杖の二種類じゃ。」

　今もらった杖と暖炉の横に置かれた杖…交互に見比べるが、全く違いはわからない。

「見た目は一緒じゃ。かけられている魔法が違う。正式には『戦闘魔法用杖』と『汎用（はんよう）魔法用杖』と呼ばれておる。

　戦闘魔法とはその名の通りじゃな。戦闘に使う魔法じゃ。攻撃魔法や強化魔法、回復魔法なんかもこちらに分類される。」

　要するに火や雷、氷などを操ってモンスターとバシバシ戦うような…俺が最初に想像した魔法の杖、ということか。

「そして汎用魔法というのは…山小屋の暖炉にあったような、火おこしの魔法などが分類される。言い換えるならば、生活用魔法といったところじゃろうか。」

　そんな分類があるのか。

　いや、そういえば剣には大剣や短剣と種類がある。

　杖に種類があってもおかしくはない…のか。

「重要なことは、戦闘魔法用杖では汎用魔法が使えないということじゃ。」

「え？じゃあ、これで火おこしできないんですか？」

　なんだか不思議な話だった。

　攻撃魔法には火を飛ばす魔法だってあるだろうに…。

　それを使えば、火おこしでもできそうなものではあるが…それとは違うということなのだろうか。

「そうじゃ。しかも汎用魔法用杖は、あの一本しかない。」

　そんな貴重なものの置き場所が暖炉の横、しかも無造作に置かれている。

　下手したら踏んでバキっとやらかしそうな雰囲気すらある。

「もちろん昔は大量にあったんじゃぞ。しかし、汎用魔法用杖は回収された。理由は…まぁ、いろいろあるのじゃが、さっきの話で…わかるじゃろう。だからわしは、汎用魔法に関する論文は一切書いていないし、汎用魔法の存在をむしろ隠しておる。」

「そんな…。」

　どうやら商魂抱き密（ひそ）かに考えていた「魔法の火おこし商売計画」は…頓挫（とんざ）したらしい。

　もちろん本気で始めようなどとは思っていなかったが。

「よいかコウタ、汎用魔法を広めようとせん限り、魔法学は細々と続けることができる。まあ…疎（うと）まれはするがな。」

　そんなことはおかしい、そう思う気持ちはある。

　しかしそれがかなわないことは、17年と数か月…その人生経験をもって、察することができた。

　大人になるということの意味なのだろうか。

　少し悲しい気がする。

「…わかりました。じゃあ、俺は戦闘魔法の研究をするんですね。」

「その通りじゃ。もちろん汎用魔法も教えるし、研究するだけなら問題ない。日常生活で役に立つのは、やっぱり汎用魔法じゃしな。」

　その言葉は俺の冒険心をくすぐった。

　やや大げさに言うならば、世界の秘密を俺だけが知ることになる。

―――これもチートと思えば…いや…さすがに無理か…。