女神の涙

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　大晦日、22:45 。僕は令佳先輩の家にやってきた。既に先輩は玄関前で待っていた。えんじ色のオシャレなコートに身を包んでいる。メイク……ってほどでもないけど、リップを塗ったんだろうか、唇がツヤツヤしていた。僕に気付くと、ニコニコしながら速足で歩いてきた。

「すみません。待ちました？」

　僕が言うと、先輩は横に首を振る。

「ううん。そんなことないよ。それじゃ、行こうか」

「はい」

　僕らは駅前のバス停に向かう。とっくに終バスの時刻を過ぎているが、この日だけは初詣客用に臨時のバスが出るのだ。

　バス停には既にかなりの人が並んでいた。やはり若いカップルが多いみたいだ。やがてバスがやってきて停留所に停まる。なんとか乗ることはできたけど、座席に座るのはとても無理で、吊革につかまるしかない。必然的に令佳先輩とは密着することになる。ヤバい……僕も先輩も、顔が真っ赤だ……

　15分ほどバスに揺られて、白山神社に到着。ようやく人込みから解放された……と思ったけど、境内にも既にかなりの人が行列を作っている。まあ、定番のイベントだからな……

「ふーっ」令佳先輩が、大きく息を吐いて僕を振り返る。「バス、混んでたね」

「そうっすね。でも……先輩、初詣に来て、良かったんですか？　おうち、キリスト教じゃないんですか？」

　実は、僕はそれが結構気になってた。

「あれ、家に来た時見なかった？　一応、家にも神棚と仏壇はあるわよ。死んだお祖父（じい）ちゃんは純日本人だったから」

　あ、そうだったんだ。気づかなかった……

「ていうか……宗教の話は、やめましょ？　正直、私もう懲り懲りなのよね」先輩が苦笑気味に言う。

「う……すみません。そうっすね」

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　それから僕らは、いろんな話をした。特に、令佳先輩の方がよく喋った。

　久々に年末年始を、家族４人で過ごすこと。お兄さんの健人さんは防衛大学に通っていること。あの二人の見張りのロシア人は、健人さんがロシアに留学していた時からの知り合いで、健人さんが二人に日本語を教えた、ということ。そして……

「ハマちゃん……ほんと、ありがとう。まさか、君がここまで大活躍するなんて、思ってなかった」

「いや、僕の力じゃないっす。由之や茉奈、アヤちゃん、良太、三崎先輩……そして、妹尾さんと健人さんがいてくれたから、できたことです。僕だけでは……何もできませんでした」

「でも、君の気持ちが、みんなを動かしたんだと思うよ。そこまでして私に会いたかったんだ、って思って……とても嬉しかった。だけど……私、君に『別れましょう』って、言っちゃったよね……」

　そう言って、先輩がバツの悪そうな顔になる。

「僕は、別れたつもりはないですから。先輩はどうなんですか？」

「私も……自分の言葉を撤回したい。本当はね、私……あのビルにお父さんと一緒にいたときも、ずっと君に会いたくて……仕方なかった。でも……」

「もういいじゃないですか。今日は久々の、デートってことで」

「……そうね」

　出ました！　先輩の女神スマイル！

　その時だった。

　境内に歓声が上がり、拍手が巻き起こる。

　時計は 0:00 を回っていた。

「明けましておめでとう。今年もよろしくお願いします」令佳先輩が、ぺこりと僕に向かって頭を下げる。

「こ、こちらこそよろしくお願いします！」

　慌てて僕も頭を下げる。コツン、と額と額がぶつかった。

「！」

　顔を見合わせ、僕らは同時に噴き出した。

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