　妙に嫌な予感がする単語だった。

　圧倒的に嫌な予感だ。

　いや、嘘だろ……？

　そんなわけないだろうと思いたいし、そう信じたい。あの過ぎ去った恐怖がまたやってくるだなんて、絶対にお断りだ。

　しかし零矢は、不幸にも気付いてしまった――目の前に半透明の何かがいることに。

　その何かが、どうやら自分にのしかかっている。金縛りの原因はこれだ。

　間違いない。

〈夜蝕体〉――

　ノフイェは言っていた。

　奴にのしかかられて動けなった状態こそが金縛りらしい。つまり今の状況だ。

　幽体状態だった時とは違い、その姿をはっきり見ることはできないが……それでもコイツの全貌は一度目にしているので、うっすらとした輪郭からでもあの異形を思い出すことはできる。

　蛾のような輪郭と触覚がある気持ち悪い頭部。その下部の口とおぼしき部分がパックリと開かれている。本能的に戦慄を禁じ得ない生々しい口腔が脳裏に甦る。

　ノフイェ……！

　もし近くにいるなら、さっきみたいにコイツの頭部に一撃食らわせてやってほしい。

　すぐそこにいるんだろ？

　ノフイェ！

　早く。

　頼む……！

　………………

　しかしどうやら、その想いが彼女に届くことはなかった。

　うっすらとした影が近づいてくる。

　やめろ……。

　やめろ、やめろ……！

　やめろ……ッ！

　零矢のその声も、叫びも。

　全身が石化したかのような金縛りのために、一切、吐き出すことができなかった。

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