妃家の首飾り 〜真実は眠らない〜 (The pendants of Queen’s family)

第8話 光と闇の対決 #1

シーズン1 第8話　光と闇の対決　#1

［1］ー《緑の国》城　サイモン王子の客室

〈薬師ゴーシャ（魔王グレラント）が運んで来た入眠を促す薬草茶がテーブルの上にある。〉

従者レックス「では、まず私から。お毒見も兼ねて頂きます」

サイモン王子「〈笑って〉レックスは、まったく……」

従者レックス「〈飲み干し〉これは中々美味しいですよ、王子様」

サイモン王子「〈飲んで〉本当だ。よく眠れそうだ。ケインは飲まないのか？その辺りに茶器があるだろう？」

〈少し離れた所に立つ剣士ケイン。〉

剣士ケイン「私は護衛ですので、眠りは常に浅くしております」

サイモン王子「なるほど」

従者レックス「ケイン殿。では、すみませんが、後は任せましたよ」

［2］ー城下町から城へ向かう道　夜

ポリー「あーあ、久しぶりの我が家でくつろぎ過ぎたわ。こんなに遅くなって、やっぱり馬車を頼めば良かったかな。〈首を振り〉ダメ、ダメ。身体を怠けさせては！　ん？こんな時間に前を誰か歩いている。城に向かっているみたいね。〈人影に目を凝らしながら〉女の人かしら？」

〈ポリーより少し前を歩いているマーシー。少しオドオドしている感じ。〉

マーシー「月明かりの下、暗くはないと言っても、この辺は人通りはないし、やっぱり何か不気味……。父さんに送って来てもらえば良かったかな。でも、子ども達が手を焼かせていたら伯母さんに悪いわ。父さんが早く行ってあげたのは正解よね〈ブツブツ独り言を言っている〉」

〈その時ヒタヒタと後ろから足音がする。〉

マーシー「えっ、怖い！どうしよう。〈自分に向かって〉いい？マーシー、振り向いたら駄目よ。“顔なしお化け”なんかいたら、失神してしまう！とにかく逃げるの！」

〈一目散に走り出すが、追いかけられて袖を掴まれる。〉

マーシー「きゃあ〜〜」

ポリー「〈顔を見て〉えっ、マーシー？」

マーシー「ポリー様！」

［3］ー城　サイモン王子の客室

〈爆睡しているサイモン王子と従者レックス。黒装束に着替えてそっと部屋を出る剣士ケイン。手には顔を隠す頭巾と大きな布袋。まず城の庭に出て周りを見回し、頭巾を被り、袋は腰の紐にはさみ込む。懐（ふところ）にも何か隠し持っている様子。〉

［4］ー城　離れの客室

〈マーシーの母で、以前、厨房班で働いていたエレナと、その三歳になる娘のモカがいる。熱で失明したモカは、秘薬の毒見役として連れて来られているが、エレナ達は真相を知らない。女官長ジェインは城の中で、王からこの真相を知らされている、数少ない人々の中の一人。〉

女官長ジェイン「明日の朝、娘さんに薬をお持ち致します。今夜はこちらで一晩お休み下さい。何かお困りのことがありましたら、外に護衛がおりますから、お申し付け下さいね。エレナさん、心配しないで。大丈夫ですよ」

エレナ「ええ。あの、実は、上の娘がこの間からお城で働いているのです」

女官長ジェイン「厨房班のマーシーさんですね」

エレナ「ジェインさん、ご存知でしたか。お世話になっております。あの、娘に私達がここにいることを知らせて頂けますか」

女官長ジェイン「実は、マーシーさんは今日、用事で一晩、帰省しているのですよ。すれ違いになってしまわれましたね」

エレナ「えっ、そうなのですか？」

女官長ジェイン「明日の朝、お伝えしますわ。服薬の後、お会い出来ると良いですね」

エレナ「有難うございます！宜しくお願いします」

〈女官長ジェインは外に出る。〉

女官長ジェイン「〈護衛に〉頼んだわよ」

〈護衛は頭を下げ、女官長ジェインは城の本館に戻る。物陰からジェインが立ち去るのを確認した剣士ケイン。目にも止まらぬ早業（はやわざ）で、表にいた護衛の1人をまず失神させる。そして裏に回る。〉

別の護衛「お前は誰――〈ケインによる一撃で気絶する〉」

〈離れの客室に忍び足で入るケイン。物陰で、手にした布に薬を染み込ませ、そのままエレナとモカが寝ている部屋に入る。気配を感じ、振り返ろうとするエレナ。〉

エレナ「ジェインさん、まだ何――」

〈後ろから口に布を当てられ、眠ってしまうエレナ。目は見えないが変な気配を察するモカ。〉

モカ「ママ！ママ――〈泣きかけるが、同じく口に布を当てられる〉」

〈眠ってしまったモカ。剣士ケインは、腰にはさんでいた布袋を取り、広げてモカを入れ、背負い出て行く。〉

［5］ー城下町から城への道

ポリー「妹さんにそんな大変なことが？ミレーネ姫の眼を治す薬師が妹さんも担当するということかな？」

マーシー「ポリー様もそこまではご存知ないのですね」

ポリー「私も今日1日、母の店の手伝いでお城を離れていたから。とにかく、お城へ着いたら、すぐ確かめるわね」

マーシー「有難うございます」

ポリー「これぐらいお安い御用よ。マーシーの妹は、つまり元・厨房班のエレナさんの娘でしょ？実は小さい頃、エレナさんに助けられた恩があるんだ。内緒だけどね」

マーシー「そうなんですか？」

ポリー「そうなのよ、ふふ。あっ、〈道の横の崖を指差し〉ねえ、マーシー、こういう所を登るのは得意？」

〈今、二人がいるのは下の道。左横に、木々が鬱蒼（うっそう）と生えた低い崖があり、そこに目立たない、一部朽ちたような木の階段がある。そこを上がると上の道に出る。上の道は城の塀（へい）沿いの道なので、かなり距離は縮まる。〉

ポリー「実は、お城の前に出る近道なの。ここを上がれば正門がすぐよ」

マーシー「子どもの頃はしょっちゅう、こういう森や山で遊んでいましたから大丈夫と思います」

ポリー「月の光で森も真っ暗じゃなさそうね。行ってしまおう！」

［6］ー城　書架室

〈ジュリアスが入って来る。〉

ジュリアス「ミレーネ、待たせてしまったね。武官昇級試験の説明会がこんなに長引くとは思わなかったよ。試験の結果で、これから二年間の序列が決まるから、皆、話が終わった後、教官に質問攻めですごい迫力だ。圧倒されたよ。こんなに遅い時間になってしまったけれど、まだ少し話は出来そうかな？」

ミレーネ「ええ。薬が完成して、明日、服薬する予定ですと、さきほど聞かされたの。そのことを考えると落ち着かなくて。どうせ、すぐ眠れそうにないですわ」

ジュリアス「ジェインに眠りを誘うお茶を頼もうか」

ミレーネ「後でね。そう言えば、今日開店したナタリー叔母様のお店も、色々な種類のハーブ茶や薬草茶を扱っているのでしょう？目が治ったら行ってみたいわ。城下町を歩く自信も持てそうですもの」

ジュリアス「目が治ることが一番良いけれど、今のままでも、いつだって行けるよ。母の店なんだから堂々と行けばいい。いや、本当は他の場所だって。今まで控えめ過ぎたぐらいだよ。自分もポリーも、ミレーネと一緒に何処でも出掛けるから」

ミレーネ「有難う、ジュリアス。そう勇気づけてくれて。そうね、これからはお城の外の世界にも、もっと積極的になるよう努力してみますわ」

ジュリアス「じゃあ、もう遅いから、薬師の部屋での確認の続きを急いでしてしまおう」

［7］ー城の庭　大木の陰

〈潜んでいる剣士ケイン。動きたいが、巡回中の護衛がウロウロしていて、中々、大きな袋を担いでその場から動けずにいる。〉

剣士ケイン(心の声)「まずい。今夜は月光が邪魔だ。早くしないと、皆が意識を戻してしまう……」

#2へ続く