　エゼルの母親は人間だった。だから何十年も前に死んでしまった。父親はエルフだったが、母とともにあろうと、一緒に死んだ。

　一人取り残されたエゼルは、ただ孤独だった。

　純血が羨ましかった。混血が憎かった。そしてそんなことを思ってしまう自分も憎かった。

　孤独の時間に形成された消えることのない負の感情は、酷く幸福を恐れさせる。いずれ失うそれに心を預けてしまえば、堕とされた時に、いったいどうなってしまうだろう。

　結局はこうやって穢い思考を繰り返してしまう。アダンと心から仲良くなることなど、不可能なのだ。

「ねえ、エゼル！　こんな岩肌にも花が生えているわ！」

　身体を包む黒い何か。その隙間から光が差す。

　俯いていた顔を上げると、崖のふちに膝をついてこっちを向くアダンが見えた。

その笑顔はひたすらに眩しくて、やはり混血なんかが近づくことは許されないみたいだ。

「エゼル！　こっち来てみて！」

　けれど、アダンなら。

　一点の曇りもないアダンの笑顔は、生まれて初めての感情をエゼルの中に産み落としていく。恐れの中から一歩、踏み出す勇気。

　穢してはいけない。それでも近づきたい。

　矛盾した感情は。

「エゼルー」

「ああ、今行くよ」

　踏み出す方を選んだ。

　アダンに笑みを向ける。まだ慣れないがちゃんと笑えているだろうか。

しかし、

「――おやおや、楽しそうだね」

　新たな一歩は愉悦を含んだ男声に阻止された。

「……!!」

　声のした方に顔を向けると、岩肌の壁を背景に、宙に浮きながらゆっくり降下してくる男がいた。

短く切られた赤髪に、端正な顔立ち。トパーズとサファイア色のオッドアイ。来ている服はローブ。

　魔術師。

　こんな芸当をできる人間は、この世に魔術師しかいない。最も地位が高く、権力のある者たち。

　アダンのもとへ駆け寄ると、アダンは顔を真っ青にして、

「――ソロン様！」

　叫んだ。

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